第52章 墓碑（求推荐求投资！）
盛夏的高温退去，天气逐渐转凉，时间来到了希里亚斯大陆历3362年的丰收之月。
此时贝希摩斯王国与格里芬公国之间爆发战争，已经有整整一年。
而距离“巨龙在昆图斯大沼泽内出没”这一传闻开始在大陆东部流传，也已经过去了半个月时间。
在众多冒险者如同嗅到食物味道的蚂蚁一般、涌向库纳斯湖的时候，传闻的主角、那据说将山地矮人王宫都弄塌了一角的纯白巨龙，已经回到了自己位于穆里恩大森林深处的地下城老巢中。
哦，对了，跟随巨龙一起回到地下城的，还有一些或自愿或“被自愿”前来的客人……
与骸骨龙耶兰斯一战得到的大量虚空反馈，艾德里安一时半会儿消化不了，转化源血的效率也不高；
所以多余的大部分，都被他储存到与自身灵魂相连的地下城源能核心之中，用以支撑地下城更多功能开启的能源消耗。
——既然确定了要发展地下城势力的战略，那之前那种半吊子的地下遗迹模样，作为一个由巨龙经营的地下城而言、肯定是不合适的。
此时的地下城入口、原本那座位于地表的废弃城堡已经消失，取而代之的，是一座崭新的神殿状巨大石质建筑物；
神殿四周半径数百米的一圈圆形范围内，植物全部被移除、换成一片由石砖铺砌成的平整广场，广场外围对称分布着十来间小一号的神殿建筑，内里漆黑一片、不知通往何处。
而地下九层，各自也在地下城源能核心启动之后、开始了状态各异的转变……
此时，地下城中，新被命名为【龙墓】的第八层，地下城之主艾德里安，正在这里“招待”来访的客人们。
从库纳斯湖搬运过来的青铜龙家族龙骨遗骸，已经被艾德里安重新埋在了第八层【龙墓】之中、占据了这里的一小块区域。
纯白巨龙艾德里安站在这小块区域之前，龙躯之上电光跃动，深处右前足，在一块新立起的巨石方碑上，以高温雷电刻下一列烧的通红的龙语铭文。
【此处长眠者为水元素的眷者、沼泽与湖泊的主人、蜥蜴人一族的守护神——青铜之龙】（注1）
这段铭文没有指向具体哪一位青铜龙，这是艾德里安为整个青铜龙族系所刻下的墓碑。
艾德里安身侧，‘战斧’蜥蜴人部落的族长、老祭司以及多为蜥蜴人战士，纷纷拜倒在巨石方碑之前，进行着一种动作古老原始的祭拜之礼。
艾德里安的另一侧，法伊、格伦以及奥琳这三个血脉纯化已经卓见成效的下等龙，也都对着巨石方碑低下了头、发出了声声轻微的低鸣。
在离得更远的地方，则有众多身形相对“矮小”的人族朝这边观望着……
“你们不应该跟过来的，这不是你们需要面对的事情。”
安娜感动却又无奈地看着莎莉等五名冒险者朋友。
莎莉上前拉住安娜的手，说道：
“安娜姐姐，我们在出发前不是就说好了吗？要一起成为王国最棒的冒险者团队！在目标达成之前，我们怎么会让你独自离开呢？”
克伦也笑着说道：
“是啊，而且这么有冒险者风格的事情，将来一定能够被游吟诗人们书写成诗篇传唱的，这种好事我们怎么能然你一人独占呢？”
其他三人也笑着附和，大意就是“大家已经是共患难的同伴了、安娜遇上困难他们一定会帮忙的”之类的。
一旁的格莱妮收回观察四周的视线，拍了拍安娜的肩膀，说道：
“小安娜，看来在我离开的这段时间里，你结实了一群很棒的同伴啊……既然他们已经下定了决心，那你就接受他们的好意吧。”
格莱妮目光转向仍在专心致志刻写着墓碑铭文的纯白巨龙，语气幽幽地说道：
“况且，以这位艾德里安阁下的态度来看，这个决定对你们来说，未必就是坏事……”
当初艾德里安以本体之貌向安娜以及格莱妮坦白身份之后，就邀请她们前来地下城，说是有重要事情需要商谈。
同时，他也顺便向在湖边观望的莎莉几人表明了身份。
——有那些同样来到湖边、正对着艾德里安的巨龙之大呼小叫的蜥蜴人在一旁，就算艾德里安不告诉他们、他们也能猜到个大概了。
本着扩散龙族影响力、与更多盖亚种签下“劳务契约”想法的艾德里安，当时就对这几人说道：
“想要成为真正强大的冒险者吗？想要拥有超越盖亚种的实力以及潜力吗？想要就来当初的地下城找我吧！我把所有答案都放在了那里。”（注2）
然后艾德里安又对格莱妮以及安娜发出了邀请，接着就展翼飞回了地下城——他需要回老巢养伤、并尽快将挤满身体与灵魂的虚空反馈能连宣泄出去，所以急着返回地下城。
事后，安娜和格莱妮都决定应邀前来。
安娜是因为认定了‘艾德先生’对自己没有恶意，且身为觉醒龙裔的她，认为在贝希摩斯王国陷入阴霾、曾经是龙巢的先祖之地被占据的现在，艾德里安所说的“要事”估计就与此相关，所以没有多少犹豫就做出了决定。
至于格莱妮，一方面是出于作为大陆东部人族最强魔法师之一的子爵，以及作为高塔林最高评议会次席的责任感，想要弄清楚这位突然出现的巨龙到底想做什么，所以决定前来一探；
另一方面，对身为资深“龙学家”、正在研究基于龙族力量的“传奇晋升仪式”的格莱妮而言，这个来自一位活着的巨龙的邀请，实在是具有相当的诱惑力。
最后，学生安娜斯塔茜亚那笃信不会有阴谋的态度，也是让格莱妮做出决定的重要因素。
当然了，她是不会承认，自己是否对小安娜与这位强大巨龙之间、存在什么少女与巨兽之间美妙故事的幻想的……
就这样，安娜、格莱妮，以及做出决定的莎莉五人，一路来到了已经模样大变的地下城，在老法师艾德蒙的迎接下，来到了地下第八层，然后就见到了眼前的一幕。
这时，已经重新适应了或别五十多年的身体的老法师埃德蒙，走到这边，对格莱妮说道：
“女士，艾德里安阁下是不会对几位抱有恶意的，这一点我可以保证。”
格莱妮看向这位气质与待人接物的态度、都与自己所认识的那位‘埃德蒙’相差甚远的老法师，略有些警惕的问道：
“请问这句话、埃德蒙先生是站在什么立场说的呢？”
一边说着，格莱妮一边还看了看远处那正恭敬地飘在纯白巨龙身后的亡灵巫妖。
埃德蒙笑着说道：
“站在艾德里安阁下契约者的立场，我可以对城主阁下的善意做出保证，而站在高塔林最高评议会议员的立场上的话，我更加不希望艾德里安阁下与高塔林之间，会发生什么不必要的冲突。”
“我也正是抱着这样的想法而来的。”
话题就此终结，片刻后，眼看纯白巨龙的方碑铭刻工作即将完成，忍不住好奇心的格莱妮，终于是再次开口向埃德蒙问道：
“埃德蒙先生，恕我冒昧，我可以请教一下，你和这位艾德里安阁下之间、到底签下了哪种契约吗？”
埃德蒙看着格莱妮，看到了对方目光中某种和年轻时自己类似的、对超越种族极限的执着，缓缓说道：
“能够让我突破盖亚种限制，成为传奇，甚至更高的契约。”
“原来是这样！”
格莱妮恍然大悟，甚至感到有些艳羡，但又想到、这样的契约不可能没有代价，于是又问道：
“那么，代价是什么？”
“我的一切。”埃德蒙坦然回答。
“什么！”
格莱妮为之一惊，第一反应是觉得有些荒谬，一位站在盖亚种巅峰、第五阶英雄级魔法师的人物，竟然会像他人出卖自己的灵魂？
但随后，格莱妮又醒悟了过来，盖亚种的巅峰，对巨龙来说什么也不是……
眼看格莱妮以及四周其余众人神色变得惊疑不定起来，埃德蒙叹息一声，说道：
“各位不必担心，艾德里安阁下是不会要求你们像我一样、付出一切的……我的状况有些特殊，当时如果不是艾德里安阁下，我也许已经成为亡灵生物、或者直接回归了世界本源了。”
原来是为了报答救命恩情——众人如是想到，暗暗松了一口气。
这时，纯白巨龙总算刻完了最后一个铭文、收回了缠绕着雷蛇的龙爪，闭目休息了片刻、缓了缓虚空反馈近乎一泄而空之后的空虚感，然后转身走向第九层【主宰之厅】的入口，并对众人说道：
“久等了、诸位客人，请跟我前往我的起居室，这里不是适合会客的地方。”
……
未完待续（先更后改）。
注1：【此处长眠者为……】西方墓碑铭文的一种书写格式（Here Lies Who……）。
注2：改编自《海贼王》中，哥尔·D·罗杰的经典语录。