第87章 爱民如子 前途完蛋
“那你们发大财了。”吴三桂笑道。
“狗屁发财，亏死了。”
“哦。为何？”
王五回过头，看了一眼吴三桂，见他眼含诚切，想了想便道：“城内百姓被贼叛军祸害，本就不多的粮食也都被夺去大半，我们现在是用军粮赈灾，这般可撑不了几日。”
吴三桂和化妆成为亲兵的周遇吉面面相觑，他们万万没想到王朴还是个爱民如子的军头，这和传闻有些出入啊。
“这话，我可不信。”吴三桂摇头道：“你们剿灭了叛军，那些财宝还能不落入你们手上吗。”
“什么不信，我骗你作甚。”王五不满道：“那狗叛军走之前把粮食都放火给烧个精光，财宝倒带着跑了，留下好几千饥民，他娘的。”
神甲营临时取商号作行辕，他们一行人沿高墙拐入一条甬道，头顶赫然两只塔吊钩子，原是装卸港口货物的设施，如今钩子下各挑硕大灯笼，呈方形且雕琢精细，木框间俱镶琉璃片，光色煞是俞亮，这应是港口用于引航的船灯。
“这两个灯好，通州果然是宝贝云集处。”吴三桂宛如乡下人入城，抬头对眼前的稀世物赞叹不已。
“是吧，我家大人也很喜欢这两个灯，就是遍寻不着工匠，那座港口听说是属于莱州一带的陈记行，我们大人还特意派人去莱州打听呢。”王五十分得意道。
“玩物而已。”周遇吉不以为然的嘀咕道，这话很轻，不料甬道中聚音，落入了王五的耳中。
“切，乡巴佬。”王五闻言瞬变颜色，猛回头怒喝道。
“嘿嘿嘿。”周遇吉虽着一身寻常亲兵的甲胄，但他这几声无可名状的轻笑，竟令王五浑身莫名发毛。
“吴，吴游击，你家这奴才太放肆了。”王五不甘示弱，遂纠缠一旁笑意盈盈的吴三桂讨要说法。
“哈哈哈。”吴三桂忽而大笑且摇头不已，仿佛是被他的奇蠢给逗乐了。
“哼，王朴不过如此。”周遇吉忽而冷哼道：“用人不明，找了一个话唠来做门子，把军中的隐秘泄露大半。”
王五这才恍然而悟，脸上顿呈惊惧骇然之色，瑟瑟退开几步，两腿似软无力却强撑着道：“你，你休要，休要害我。”
“老实带路。”吴三桂冷然道：“不然没有你的好处。”
王五一愣，哪敢逞强回怼，只蜷缩身子当先引路。
一路沉默，留下亲兵在偏厢，两位游击跟着踏上了大堂台阶，抬头就见大堂里面又有一只兰色大灯笼挂顶，似乎通州这家商号专营特大号的琉璃吊灯，透过琉璃，清晰可见灯内底座布满了密密麻麻的烛台，将这种灯吊在房梁下，不怕熏出火头来吗，谁家敢去买来用，吴三桂正纳闷处，抬脚跨过门槛就瞅见了上首高座那位，一身银亮锁子甲，头顶一口巨沿圆盔，将眼鼻皆笼入阴影，故而相貌不明，但是吴三桂私心预判，此人手脚修长，身形匀称，相貌该也不俗才对。念及此，不免心生嫉意，他吴三桂虽自诩为美髯玉面，当世之俊杰，奈何身形略粗短了些许，憾美中不足尔。
“王节制，在下便是吴三桂。”吴三桂一个抱拳，不卑不亢，倒也礼数不亏。
“久仰大名啊，请坐吧，你们一路辛苦了。”王朴仔细打量来将，思忖这位仁兄有些稚嫩，不免感慨离明朝最后灭亡还有十几年啊。
“我等奉命平叛经此，王节制，何故要苛待我等，大家同朝为官，理应同心协力啊，一心一意为圣上分忧才是。”初一碰面，吴三桂就猛打官腔，满口不知所云。
“圣上之忧，你我皆知在北不在南。”王朴听吴三桂这番孤高阔谈，心里暗笑他虚伪做作，忍不住讽刺道。
“王节制此言谬矣，蓟州乱兵毕竟离京师近在咫尺，朝廷已经许下了赏格，只要平了这股叛军，我们皆能拜为参将。”听闻王朴的讽刺之言，吴三桂貌似并不在意，或是佯为不在意。
王朴心头一滞，他至今都没有得到朝廷的任何赏格许诺，可见关宁军的面子果真非同小可，他神甲营那是望尘莫及的。
“怎么朝廷至今不给王节制论功行赏呢。”吴三桂顿觉王朴的气焰弱了几分，该是话到痛处了，又拱火道。
“嘿嘿，吴三桂，叛军的厉害呢，你没领教过，赏还是罚犹未可知呦。”王朴不甘示弱，冷笑道。
“王节制何故妄自菲薄呢，听说神甲营是天下劲旅，在蓟州城下两千破七万。”吴三桂面呈不解道：“我们可是当面听蓟州乡绅们传得神乎其神，遂心生仰慕，才恬着老脸来此求教，想学点本事回去，必然终身受用无尽。”
王朴闻言不禁一愣，和吴三桂一番言语，似有针锋相对之意，又似一拳头打在棉花上，对方总在飘忽不受。他决计不信吴三桂会是一个心思单纯之辈，这故为粗直的做作必然有诈。
“坊间传闻向来夸大其词嘛。”王朴琢磨不透吴三桂的为人，遂干巴巴应了句客套话。
“哎呦，呵呵呵，说起坊间这个传言，还有一个传言，不知王节制你听过没。”吴三桂忽而讪笑道，眼神便有些邪祟。
“愿闻其详。”王朴心里打了个突：来了，终于图穷匕见了，果然故作老实憨厚。
“有人说王节制身边藏了一个戚家军的后人。”吴三桂浅浅含笑道。
周遇吉闻言大骇，猛抬头逼视王朴，眼神不善，当年戚家军在蓟州闹饷，朝廷恐惧京师悬危。遂以霹雳手段剿灭，若王朴私庇戚家军余孽，如此心怀叵测无疑，这是足以罪诛九族的大逆铁案。
“嗯？哪里来的这种说法呢。”王朴惑然。
“王节制自进京勤王以来，一直围着蓟州城打转，后来更在石门驻军。”吴三桂缓缓吐字，却有别样的顿挫抑扬，王朴心头闪过一丝不快，仿佛听了一段指控有罪的判词。
“那又怎样。”王朴更加摸不着头脑了，他和吴三桂碰面以来，就只是鸡同鸭讲，难道是辽东一带的古人异俗，好绕着弯说屁话。念及此，他斜眼瞟了眼林昌兴，寻思这位正宗古人该能听的明白。奈何一旁的林昌兴也同样一脸茫然，显然并不比他强上几许。
“啊，原来王节制是真不清楚吗。”吴三桂讶然而惊道。
“你不妨把话说明白些。”王朴有些不耐烦了。
“当年蓟州兵变就是发生在石门，还有不少余孽藏匿在那一带。”吴三桂终于把话说透。
“蓟州兵变？”王朴眉头微蹙，这类传言零星落入崇祯耳边，难怪会生出猜忌。
“石门城墙上还有一首诗，难道不是王节制的大作吗，那就怪了”吴三桂疑惑道。
“一首诗吗。”王朴若有所悟，冷笑道：“不是我写的，为何就怪了。”
“这首诗听口气出自一位统兵大将的手笔。”
“哦，说来听听。”王朴有些好奇了，若这是东虏在暗施离间计，这首诗多半为皇太极的亲笔之作。
“十年驱驰鬓角霜，边愁云护又何如，醉杯望月天不遥，轻江流年任移物。”吴三桂缓缓念了出来。
“是首好诗，像是将军的诗。”王朴由衷品评道。
“这首诗？现在还留在石门城内吗。”林昌兴脸色凝重问道。
“我看了一遍，也觉得好，心里实在佩服王节制，便叫人打造了个花框，给笼了起来，用的还是名贵的檀木，免叫粗人不识货給损坏了。”吴三桂一脸艳羡之色，大献殷勤道。
“噗嗤。”周遇吉好悬笑岔气，他是知道些吴三桂的为人，这小子忒阴损了，给人挖坑还当面卖乖。
林昌兴在王朴和吴三桂的脸上来回盼顾，一脸茫然，这首诗与他心思耦合，是啊，轻江流年任移物嘛，昏君轻江山，流年必然改朝换代。但他从来不见王朴写过诗，那这首诗就很有仇敌栽赃陷害嫌疑了。
“哼。”王朴瞥了眼那个正辛苦憋住笑的亲兵，这是吴三桂带上来的，按说这不合礼数，但王朴也不想深究，他还有求人疏困之处。遂道：“诗是任何人都能写的，与我何干，我从来不写诗。”
“哦。王节制说的是。”吴三桂嘴上附和，心里却在冷笑：这首诗已经被我抄了下来，送去外公过目，早晚传宫里去，那你就是真的冤枉，可皇帝心里有了根刺，你的前程还不完蛋吗。
“城内很多百姓食物短缺，我们作为军人，保境安民是本分，可惜王某势单力孤，手头的粮食十分有限，吴游击是关宁军的人，听说关宁军每年饷银数百万两，那粮食必然是充足，能否匀一些出来接济百姓呢。”王朴切切道。
“保境安民自然我等责无旁贷，可惜我手头也没有多余的粮食。”吴三桂一口回绝道，脸色不经意流露烦躁之色，显是对此项提议十分不以为然。
王朴大失所望，他原以为吴三桂这等史书上有名的人物必然志向高远，卓尔不群，行事作风会与俗世迥然相异，显然这是个误会啊。
倒是周遇吉在末席大受震撼，那双鹰眼竟是瞪圆了，一介武夫居然敢代朝廷赈济灾民，这，这是那什么，母鸡司晨呀，不对，比这更严重许多，文官们会因此暴跳如雷，纷纷上书攻讦，不给他安个沽名卖直，心怀异志的罪名岂肯罢休，搁太祖，成祖朝这就足以论死了，甚而诛九族都不为过。王朴据说是安远候之后，那他家里人怎能不教武人该避的忌讳，或是他从小顽劣不堪，被弃之如履，因而疏于栽培吧。但那样又怎推出来做了官。
正周遇吉一人胡思乱想之际，王朴犹不死心，见吴三桂凝眼头上那灯笼出神，便笑道：“我这个吊灯如何，通州城内虽遭了叛军劫掠，值钱宝贝也还有很多，我愿拿出来跟你们交换粮食。”其实那并非什么吊灯，乃是港口里用作引航的船灯，他见此有些像后世的吊灯，又心塞长夜幽暗，憋闷不过就拿来改成了吊灯。
“这吊灯挂脑门顶上，使人犹如置身晨昼，又不易刺眼，到底京畿贵人会耍。”吴三桂叹服道：“奈何我。”
“这个吊灯，我喜欢，嘿嘿，买回家去，挂在客厅谁见了不夸一句气派。”周遇吉突然插嘴道。
“你是。”王朴很是疑惑问道。
“在下周遇吉，无名小辈而已。”
“啊，原来你是游击周遇吉，久仰大名。”王朴听他想买吊灯，怎敢怠慢。
吴三桂脸上闪过一丝不快意，但他极善掩饰，遂朗声笑道：“呵呵呵，周兄你不妨看仔细，这灯笼吊在房梁上，对屋顶烟熏烘烤，日久必生事。”
“何妨，吴大人有所不知，这吊灯还有一套导烟管道，就跟烟囱一样，只不过我嫌麻烦，这是个临时住所，就未有安装而已。”王朴急中生智，旋即拿出对策，雁门卫已建成了大型的蒸汽锻压机，可压制出大块铜皮，裁卷为管道不难。
“哈哈哈，吴兄弟，你莫低估贵人们的讲究，我听说贵人屋子都挖地龙，冬天外面冰天雪地，屋内却热气腾腾，开了窗都不觉冷，王节制，你说是吧。”周遇吉开怀大笑道。
“对啊，这吊灯还能取暖，在冬天尤其好用。”王朴满心窃喜，这客户上道呀，这单买卖有戏。
“我订一套，回头送到我府上，这是订金。”周遇吉从怀里摸出一张银票，小心翼翼摊开，抬手一扬，吊灯旭辉之下赫然写有五百两。居然懒得讨价就欲先行付钱。
王朴十分感激，他私心了然，这买卖只是个幌子，周遇吉是在找借口，为赈济灾民尽一份力。五百两虽不多，但朝廷常欠饷，将领们手头多不宽裕。