第7章 兰花和玲花
厨房里正是一片热气腾腾的景象。紫红一大早就被桂花叫起床来了，正在灶下忙着添柴烧水。
厨房的地上，扔着一只被缚了翅膀和双脚的大公鸡。大公鸡斜躺在地上，以一副无法挣扎的姿势圆瞪双眼，茫然思考着这眼下突然遭受的困厄局面，大红的鸡冠憋得通红。它在一小时后将会成为是今天午餐的主菜：公鸡红烧板粟。锅里的热水翻腾着，正是这道主菜预备的。
桂花拿出一个青花瓷碗，里面加上一半的水，兑了些盐，放到地上。她拿出一把菜刀，使劲把刀刃放在水缸的边沿荡了几下，然后走到公鸡的旁边，提起无法动弹的公鸡，嘴里说：鸡啊鸡啊你莫怪，你本是桌上一碗菜。阿弥陀佛，莫怪，莫怪。
兰花立即过来帮忙，抓住公鸡胡乱扑腾的脚，桂花麻利地拔去脖上的鸡毛，划了一刀，一股腥热的血的从鸡脖子里喷涌出来，流到地上盛着凉水的瓷碗里。
一旁的紫红吓得忙用手去遮住眼睛，转过脸去不敢看。紫红说：妈呀，好怕人。
桂花说：怪不得我了，我已经为它念过经了，姑娘，快去打些水来。
紫红把热水从锅里舀到地上的盆里，桂花把耷拉着脖子的公鸡丢到水盆里，叮嘱紫红快点把鸡毛拔掉。紫红和兰花一起在热水里快速地拔着鸡毛。紫红挨近着兰花，黑溜溜的大眼睛却往她二姨的脸上扫。兰花发觉了，笑说：我们的紫红长得越来越漂亮啦。
紫红笑了一下，仿佛有话要说的意思。她看见母亲走开了，就问兰花：二姨，我妈叫你们来我家，是为了我的事情吧。
兰花说：是啊。今天的紫红姑娘，是我们家的主角喽，我听说你妈给你找了个好婆家。
紫红鼓起了嘴巴，她有些生气地说：二姨，要是别人这么说倒也算了。你明明知道，我有自己喜欢的人，我不想嫁这户人家，还来笑话我。
兰花沉默了一会，试探着问：紫红，你和王延坤，还真的有那么一回事？
紫红有些不好意思，但是鼓足了勇气说：就算是吧，我和王延坤挺投缘的。他对我好，我们俩在一起有话说。但是梅村那个人，我也见过的，感觉他除了干活，就是个闷葫芦。我和他真的没有话说。我妈我爸都要我嫁给这户人家，但是我真心不情愿。二姨，你说我该怎么办啊？
兰花一直是紫红最信得过的长辈。她也知道王延坤和紫红是情投意合的一对。但这时她觉得自己不能感情用事，她要拿出长辈的管教姿态来看这件事。于是她说：紫红，这事情你爸你妈肯定是为你考虑周全的。紫红啊，婚姻是姑娘家的人生头等大事。俗话说，姑娘家就是菜籽命，撒到肥田就丰收在望，落到薄地就穷苦一生。这婚姻大事，你可要听长辈们的话，可不能意气用事啊。
兰花一席话说得紫红心里立即冰凉透顶。本来王延坤私下地和紫红商量好，要说通二姨兰花，让她来做紫红父母的思想工作，前后斡旋的。不想现在却被兰花狠狠地堵住了嘴。紫红生气地白了兰花一眼。
紫红气鼓鼓地说：哼，二姨，想不到你的思想也这么封建老套，什么肥田薄地啊，都是些陈谷子烂芝蔴的老旧说法。从古到今，年轻人白手起家闯天下的例子多得去了。我才不信这是你心里真实想法呢。二姨，你就是想躲事，不想管我。
紫红还真的说中了。兰花希望紫红跟王延坤在一起，但是王家实在太穷了，而且王延坤是王槐林的堂侄，她要避开这个嫌，免得以后紫红真的嫁过来了，以王家现在的处境，是不能给大姐家有什么补贴的，桂花会怪她一辈子的。所以现在她不能有什么主张，即使紫红希望她能帮忙，她也同情紫红，但她真的不能去做。
紫红还没死心，她央求兰花：二姨，你就帮帮我，去找我妈说说嘛，哪怕说暂时我不想嫁人，等过两年再说好不好？
兰花说：不行！你暂时不想嫁人，你以为那姓梅的人家还愿意等着你啊。姑娘，你得为父母弟弟着想，该挑起家里的重担了，不能由着性子胡闹！
兰花狠心将紫红说了一顿，说得紫红泪水在眼眶里打转，匆匆跑开了。兰花也觉得心里不是滋味，她忽然感觉自己是不是太无情了，今天也许真的不该来松树洼吃这顿难受的饭。
因为这顿饭，她这辈子也许要和紫红绝交了。
日头当午高照，屋顶上炽热的炊烟也渐渐细小成一丝丝间或的热气了，这表示主人的饭菜都该做好了，要正式开饭了。门前阳平安晃晃照耀的院场上，零散走动的鸡们被日头照射得有些懒散了，而两只土狗则兴奋地在屋内外窜来窜去，因为它们知道大餐喷香的骨头犒赏很快就要来到。男人们在堂厅摆放好饭桌和板凳，上齐餐碗和酒具；女人们则把一碗碗热气腾腾的菜肴从厨房端上饭桌。朱传海邀请蒋友生、王槐林两位连襟入座，并把自己的老母亲也请在了上席坐下来，男人们面前的酒杯都倒满了酒。他们一边喝酒吃菜一边继续着刚才的话题。而刚才忙碌的女人们，现在都留在了厨下。她们要趁着男人们在堂厅里喝酒的功夫，在厨房里把顺美加入姊妹会的事项给表决了。
兰花掏出一个手帕包起的方正小包，这是会里的存款，今年要移交给大姐，轮到桂花来保管了。接着兰花又从怀里拿出一叠崭新的十元大钞放到桌上说：这是顺美的，我同意她入会。说着，兰花举起了表示赞同的右手。
顺美？玲花古怪地眨了眨眼睛，一脸不解的问：二姐，顺美去找你了？难道她也要入会？
兰花冷笑着说：小妹你就别装了罢，同不同意嘛，快举手表决吧。
玲花笑道：好，好，这个是件好事情，我同意。她也举起了右手。
桂花看了看两个妹妹，举起右手说：顺美是兰花的小姑子，也不是外人，我也同意的。只是我觉得我也不太会管钱，这个钱就由兰花来固定管着吧，不要再转来转去的了，玲花你觉得呢？
玲花倒也没说什么。顺美入会的事，很顺利地走完了流程。在顺美本人未到场的情况下，她成了姊妹会里的第四位正式成员。兰花还是姊妹会份子钱的掌管人。
接下来的一件事，是新年里姊妹会的第一件费用预算讨论，却引起了兰花和玲花间不同意见，姐妹俩各执已见。
这项预算就是从会中拿出五十块钱，作为补贴紫红婚事的嫁妆。紫红是大家都喜欢的姑娘，这次为了家庭，嫁给了自己并不中意的男人，这件事兰花想起来就心疼。她想能额外拿出点钱来买份陪嫁的礼物送给紫红，对于长辈们愧疚的内心来说，好歹也是个安慰。兰花想同样作为紫红的姨娘，玲花应该不会反对。但恰恰是玲花有了不同的声音。
玲花说：紫红是我的姨侄女，她出嫁我当然要出一份贺礼。但我们各表心意为好，至于这个会里的钱，我认为不能动。家家都有难念的经，但非到万不得已，这个钱不能动。我们不能坏了规矩。
玲花将规矩两字气鼓鼓地说了出来。接着她又补充说：去年我家蒋友生有事情，那么缺钱困难的时候，不也是没动会里的钱嘛。
听到玲花说起去年蒋友生的事，兰花就知道玲花是带着情绪在说话了。蒋友生因为聚众赌博，被抓了个现行，押到水库工地去干活去了。玲花去求村支书求情，书记带话说，交二十块罚款，蒋友生立刻放人回家。玲花来找兰花商量拿钱。兰花没好气地说：让蒋友生好好地在劳动改造吧，工地上的活是累点，但妹妹你放心，那是累不死人的。再说，蒋友生缺的就是这样的改造。你这次拿钱赎他回家，他倒是有了指望了，回来照样还是个赌啊。
玲花只想男人能早点放出来，她觉得二姐太不通人情了。不就是舍不得那点钱么，再说这钱也还有她玲花的一份呢。
玲花耷拉着脸不吱声，兰花又说：小妹啊，家家都有本难念的经，非到万不得已，这个钱不能动。我们不能这样坏了规矩。
玲花没从兰花那里拿到钱，反而被二姐数落了一通。她当然也没法反驳二姐，但心里好歹落下点不痛快。她总想寻个机会把这点不痛快找补回来。而今天听兰花这么一说，玲花觉得她有必要履行她的否决权，不能轻易地让二姐为所欲为。
所以兰花今天提议给紫红补贴嫁妆钱，玲花不能同意。桂花呢，因为紫红是自己的女儿，要避嫌，当然也不好说什么了。桂花的嘴里只是打着圆场，说：她二姨小姨，紫红的嫁妆呢，我们都已经有准备的了。紫红她还年轻，以后还能挣到钱的。这事就算了吧，兰花你不要再提啦。
不能不提呀。兰花说：大姐，小妹，咱们这些年攒钱干嘛，不就为孩子们的生活能好点吗？紫红要出嫁了，这是她的人生大事，也是我们家的大事，我们这些做长辈的，当然要表示表示，花点钱也让孩子以后有个念想。不仅仅是对紫红这样，玲花，以后你闺女出嫁，我们也要一事同仁拿钱给补贴的，我说话算数。
拿钱拿钱，说的像有多少钱似的，再说钱又不是你一个人的，不要拿公堂钱来做自己的人情哟。玲花没好气地说。
你……，兰花拿眼瞪着玲花，不知说什么好了。
三姐妹正在厨房说成一团呢，这边宏乐捧着饭碗跑进来说：妈，大姨妈，紫红表姐不见啦！