第9章 提尔玛
这一趟旅程无比漫长，每个人心情沉痛，也可能是为了节约宝贵的体力，大家极少言语。有时候，女孩之中有人累了，大家默契地拉住她的手，相互鼓励。
直到红彤彤的太阳快要触碰到云海，把整个世界染成一片寂静的红色之时，提尔玛终于出现在众人的眼前。
“太好了……那里就是提尔玛了吧。”
每个人疲惫不堪的脸庞上露出一抹笑容，终于说起话来。女孩们本来还忧心忡忡，担心自己不尽人意的体力会不会拖了拉莫先生的后腿，让行进的速度慢下来，甚至到了夜幕降临，都不能抵达目的地。
远处的提尔玛比起西西里尔更大，在这座浮空岛屿上，一眼就能看到位于中央高坡之上的圣树，以及围绕着高坡、在圣湖的一侧修造而起的一座要塞。这座要塞原本是由灰白色的岩石堆砌而成，眼下在夕阳的照耀下，变成暗红色。
大家一鼓作气，慢慢地调整角度，平滑地向浮空岛屿加速前进。很快，远处飞来两个黑点，稍稍靠近一些，是两位手持长矛的守备战士。
像是西西里尔这样的乡村小邦，是没有军队驻扎在上面的，那些从来没有离开过家乡的年轻少男少女们，更是没有见过军团的士兵长什么样子。
这两名战士各穿着一件抛光的闪闪发亮，中间微微隆起的胸甲。头顶上戴着一顶威风凛凛、同样是银光闪闪的金属制的头盔，头盔上的镶嵌着一块金色镶边的小牌子，上面有军团的番号和名称。另外战士们穿着的天蓝色的棉质的制服和深褐色的长筒靴也是相当的精致漂亮。
军团的士兵靠近之后，把手里的长矛一横，示意来者停下。
“这里是罗穆同盟的要塞提尔玛，来者是何人？没有正当理由不得随意靠近！”其中一人高声呼喊。
女孩子们精疲力竭、气喘吁吁，又是第一次见到全副武装的士兵，只好靠在拉莫先生的身后，不敢胡言乱语。
“我是西西里尔的拉莫，她们都是城邦的女孩们。我们有重要的事情，必须来通知军团！”
“什么事情？”
要是再过去，拉莫一定会觉得自己头脑糊涂、妖言惑众，可是他经历了昨天晚上的事情，现在他斩钉截铁地说道：“西西里尔毁灭了！是乌尔族攻击了西西里尔！”
两名士兵听了之后，把长矛收了起来。
“……怎么回事？他们会觉得我们在胡说八道吗？”莫妮卡小声地问。
一名士兵飞翔着靠近过来，面色凝重，“你们跟随我来，你们的情况必须和百夫长说清楚。”
每个人跟在士兵身后，滑向着靠近提尔玛。
“你们不是第一批来这里报告怪物袭击的人。”士兵在靠近口岸的时候说起来，“今天中午开始，已经有三批人过来报告了同样的事情。”
“啊？”大家大吃一惊。
飞抵提尔玛的口岸，这里的景象简直是一处难民窟。几十名斯凯尔人聚集在这里，他们的脸色充满着恐惧和迷茫，歪着身体靠在要塞白色的石墙底下，看上去又饥又渴、劳累不堪。
“这些人是莫米、塔拉巴尔、克菲尔德的人，他们都说昨天晚上城邦被长着漆黑翅膀的怪物消灭了。”
听到这些话，女孩们突然对这些陌生的人产生了无比的同情，或者说，是一种同病相怜的通感。
“你们跟我来，百夫长会想要听取你们的报告的。”士兵领着大家走到要塞的大门处。
几个女孩已经累得路都走不动了，她们瘫软地坐在地上，学着其他人一样靠在墙边。
“拉莫先生，对不起，我们能不能在这里等你们？”
没办法，毕竟这些女孩昨天整整一晚在提心吊胆中渡过，又紧接着飞翔了一整天，实在是承受不住劳累的打击。
“你们在这里等我吧。”拉莫提议说。
莫妮卡和贝阿特丽采依然站着，嚷嚷道，“不要紧，拉莫先生，我们也要去！”
三个人跟着士兵走到要塞里。要塞内部，驻扎着一个百人团的军团战士，他们武器精良、训练有素，给人一股巨大的、极不真实的安全感。
“百夫长，西西里尔的人来了。”
三个人在一处点着油灯，停火通明的大厅里见到了驻地的军队长官。
这名老道的军人，从来不喜欢拐弯抹角，开门见山地说：“西西里尔发生了什么？”
拉莫先生往前迈出一步，说道：“我是拉莫·西西里尔。昨天晚上，传说中的乌尔族袭击了西西里尔，它们毁坏了我们的圣树，西西里尔沉没了。我和一些女孩子躲在新生院的地下室才勉强活了下来。”
“乌尔？你们真的看到是传说中的乌尔族？拉莫先生，你刚刚说你在地下室躲避了袭击，那你怎么确定袭击你们的是乌尔呢？你看到它们了？”百夫长不慌不忙，反倒是提出一系列的反驳。
“当然啦！长着漆黑的翅膀，而且还能飞到几千米高的浮空城邦，除了乌尔族还能是什么？”莫妮卡大声说道，“不是有几个城邦的幸存者都说了一样的事情了吗？你还有什么好怀疑的？”
百夫长倒不生气，他把手背在身后，深思熟虑片刻，说了一个令人咋舌的想法：“昨晚天色昏暗，袭击你们的人可能是其他城邦的人。而你们对于乌尔族的幻想过于深刻，才会产生错觉……”
“这不可能！我们斯凯尔人是一个利他性社会，怎么可能像是太古时代的人类一样袭击自己的同类呢？”拉莫沉着冷静地反驳道。
“我只是说有这个可能而已。”
拉莫猛然意识到，这位百夫长的话语中饱含的恐惧。
传说乌尔族是斯凯尔人的天敌，上一次它们大举进犯北方的城邦，结果三百座城邦无一幸免，要是这次南方也爆发乌尔族的灾难，那斯凯尔人岂不是要彻底亡国灭种了？与其相信乌尔族真有其事，兴许同类相残的事情祸害要小得多。
百夫长不愿再多谈，草草结尾，“好了，西西里尔的朋友们，我会把这件事情如实上报给威尼西亚的元老院，他们会决定如何应对的。你们可以走了。”
贝阿特丽采扭捏着身体，欲言又止的模样，看到两旁的士兵迎上来，像是要赶他们走一样，她才鼓起勇气说道：“尊敬的百夫长，我的朋友们都已经精疲力竭，又受到莫大的惊吓，身心俱疲。能不能为我们在要塞里找一处休息的地方？我看到城堡的墙下，前来寻求庇护的斯凯尔人只能靠在墙边，坐在泥泞、湿冷的泥土上休息，实在是太可怜了……”
百夫长突然性情大变，斥责道：“岂有此理？难道你们的城邦从来没有教你们斯凯尔人神圣的准则吗？”