第30章 矿井
翌日清晨，女孩们早早地起身。地表世界的燥热让每个人辗转难眠。
“太阳出来了！”
女孩们聚集在洞口，第一次看到太阳从遥远的地平线上冉冉升起。太阳在地表上看，似乎更大，如同一颗剧烈燃烧的火球向地表喷出火焰，把大地烤焦。空气很快就变得滚烫滚烫的，身上的汗水没过多久就蒸发掉水分，变成晶体了。
“神明大人们，请吃早餐。”仆人们如约而至，端着一盆盆食物。
盆子里的食物看上去很像马铃薯，不过是淡紫色的。
“神明大人们，这是沙薯，它们可好吃了。”仆人们熟练地把沙薯掰开，露出里面白色的部分。
“你们的物资准备得怎么样了？”伊莲娜问起来。
仆人们冷不丁地愣了一下，搪塞道：“神明大人，这些事情我们这些低下的人怎么会清楚呢？”
“去把昆那古叫来。”伊莲娜说得相当果断。大家甚至有些怨言，至少先把早饭吃完了再说吧。按照队长的性子，接下来只能一边办事，一边吃饭了。
昆那古虽然贵为王弟，不过伊莲娜一召唤，没多久就来了。他穿着一件朴素的长袍，头上顶着头巾。
“根据维玛纳和威尼西亚只见的约定，十天之后，你们必须要准备好钢铁三百公斤，你们准备的如何了？”
面对伊莲娜的提问，昆那古的眼睛转了转，说道：“神明大人们，我们本来早就准备完毕，只是前线的战事切断了好多条运输险，所以现在钢铁的产量已经下降了好多，我们正在想办法从城中的矿井里采集足够的资源。还请神明大人们等待几日。”
伊莲娜站起来，打量着昆那古，“带我们去矿井。”
昆那古完全无法拒绝斯凯尔人的要求，只能勉强地点点头，带领大家前往城中的矿井。
这处矿井位于狭长的峡谷北侧，从很远就可以看到地面上巨大的矿坑，周围已经聚集起许多工人。他们大多数衣不蔽体，皮肤在烈日长久的炙烤下，变得干裂脱落。
众人来到矿洞口，往里面望去，只见里面深不见底，挖出的坑道如同迷宫的隧道一般蜿蜒曲折。
“神明大人们，请牢牢地跟随我，不然在里面极容易迷路。”昆那古在前领头。
矿洞里有无数盏明灯，将里面照得通透明亮。贝阿特丽采定睛一看，吓得汗毛竖立，这些灯里是许许多多只发出光芒的幼虫！
“神明大人，不必惊慌，这是夜光虫的幼虫，它们深居地下，会发出明亮的光。我们在挖掘的时候，经常会捕获它们，用来作为矿灯。毕竟在矿井里采用明火，实在是太危险了。一不小心就会烧尽氧气不说，万一挖出致命的气体说不定还会引发剧烈的爆炸……”昆那古解释道，继续领着大家往深处走去。
走了很久，在弯弯绕绕的道路上，所有人都不知道到底往下走了多远，说不定一百米，或者两百米？
不过空气变得越来越清凉。终于，大家来到了一处洞口，在洞口的另外一边，是一个巨大的空间。
“我们到了。”
“哇！”贝阿特丽采和其他姑娘几乎是同时暗暗惊呼。在她们面前，出现了一堵巨大的岩壁，岩壁之上，有无数孔洞。数十名工人正挂着绳索，将自己悬吊在几乎垂直的岩壁上，从孔洞里挖掘、搬出许许多多件物品。
“没想到这里居然有这么大的空间，而且这块岩壁就像是雕刻出来一样，我从来没见过这样的地形地貌……”贝阿特丽采感叹道。
“神明大人们，这块岩壁是太古时代的人类遗迹。”昆那古并不隐瞒，大大方方地介绍起来，“我们维玛纳非常幸运地建立在太古时代的人类城市遗迹的上方。自从一千多年前，我们就不断地往地下挖掘，从太古的遗迹中获取所需要的的资源。”
他带领着女孩们走到采集场。在这里，从遗迹里挖出的资源堆积如山，数百名工人在林林总总的、沾满泥土的残骸里寻找可用的资源。
“虽然挖出来的东西很多，但是由于年代实在是太久远了，能够提炼出的资源相当有限。尤其是钢铁，大部分生锈了，只有一种特殊的金属在经历漫长的岁月之后还完好如初，能够找出它们非常困难。找到还没有彻底锈蚀掉的金属之后，我们就会把它们送到工场里。像是这堆发掘物当中，能够找出一只手能捧起来的、还能使用的钢铁就已经很幸运了。”
贝阿特丽采环顾四周，工人们把尚有价值的东西挑拣出来，摆到木质的推车里，运到矿坑之外，忙得不可开交。
“那么你们已经准备了多少了？”伊莲娜看着苦不堪言的矿工们，不为所动，继续询问起上贡的准备进度。
“神明大人们……我们已经准备好了二百六十八公斤，剩下的……我们一定会按时凑出来的，请神明大人们放心。”
贝阿特丽采这时的注意力重新转移到岩壁上，她往下望去，这块岩壁至少有两百多米高。
“太古时代的人就住在这样的洞穴里吗？”她问道。
昆那古面露难色，“神明大人，这个我也无法回答。毕竟我们对于太古时代的事情了解的并不多，我们也不清楚为何太古的人类要在底下建造巨大的建筑……但是不管怎么说，我们维玛纳人正是因为这些遗迹而得以发展繁荣、生生不息……”
看来昆那古也不了解人类的事情，这也正常。毕竟连作为世界第二代高等智慧生命的斯凯尔人也不能解开太古人类的全部谜题，更不要说居于地上、智慧低下的兰德尔人了。
不过贝阿特丽采望着古老的遗迹，不禁感叹。
太古的人类是多么伟大，但是在时间的面前，又是多么的脆弱！过去的辉煌文明烟消云散，曾经的宏伟城市也破败不堪。文明的躯壳如同一具腐败的尸体，滋养着未来某个低微的种族。
忽然之间，从来的路上，一连串凌乱的脚步声飞快地靠近过来。
“昆那古殿下！”跑来的是一个衣衫褴褛的家伙，他右手紧紧握着一直长矛，应该是一名士兵。
“怎么回事？慌慌张张的，没看到神圣的神明大人们还在这里吗？成何体统？”昆那古对失态的士兵大声呵斥。
“殿下……”士兵稍稍缓了一口气，强压住自己慌乱的神情，报告说：“库鲁特的大军已经逼近王都了！他们的前锋部队就在三十公里外！”
昆那古显然被这个消息惊了一跳，他原本就布满褶皱的额头立刻扭曲在一起，自言自语着：“怎么可能呢……库鲁特人进军的速度这么快吗？……三十公里的话……大概两天就会打进来了……”
接着昆那古伏在地上，向女孩们乞求道：“神明大人们啊，现在敌人离我们已经很近了。恐怕不久他们就会兵临城下，请神明大人们伸出援手，帮助我们维玛纳渡过难关。”他说完，小心翼翼地抬眼瞄了一下伊莲娜，似乎在打量着这位女孩的反应。