第28章 初到地表世界
维玛纳的船离开了港口，缓缓地沉入浩瀚的云海，在它后面跟随着四十八名斯凯尔人。
贝阿特丽采所在的十四小队位于船的左翼，而二十小队的女孩们呆在船的右翼，护送着，也是监视着维玛纳的特使回到地面。
这是贝阿特丽采第二次穿过云层，不过这次的过程要比其上一次艰苦得多。夏天的云海又厚又沉，充满着水汽。女孩们每每呼吸一下，就能清晰地感受到细密的水汽冲进自己的肺里，令人胸闷。
好不容易钻出来，顿时一股闷热感随之袭来。说起来，上一次贝阿特丽采不小心折断了自己的翅膀落下来的时候，还是在春天，又因为紧张而冷汗直冒，所以尚不觉得炎热。这次她明显地感受到酷热的空气灼烧着自己每一寸的肌肤。方才被水雾沾湿的衣裳没过多久就变得干燥起来。
操作着飞船的维玛纳人不慌不忙，调动船身，往北方驶去。
“还要有多远？”贝阿特丽采有点忍受不住了，她的汗水止不住地浑身流淌，又蒸发得很快，在衣服上结成一粒粒晶体。她的脑袋也变得晕乎乎的，嘴唇也快要干裂了。
“神明大人们，不要多久，很快就到了。”昆那古从船舱里探出脑袋带来说道。
神奇的是，昆那古那粗糙的头颅上并没有多少汗水。瞧他怡然自得的模样，似乎炎热的气候也没对他产生什么影响。
拉莫先生以前在自然课堂上说道过，世界上的生物都有着自己适应环境的方式，只要给与一定的时间，都可以演化出相应的身体结构。
这般一想，再瞅瞅昆那古布满褶皱的外表和细长的身体，贝阿特丽采倒有些羡慕了。这些结构估计是兰德尔人适应炎热气候的结果吧。而斯凯尔人一直以来习惯生活在凉快的高空，一到地表世界来，就像是蒸笼里的鸽子一样难受。
“我尊贵的神明大人，看您的样子，一定非常的口渴吧。我这里有一些水，可以给神明大人品尝。”昆那古说着从船舱里递出一个水囊。
贝阿特丽采小心翼翼地瞅了瞅带队飞行的伊莲娜，确定她没有关注自己之后，才伸出手去，抓住水囊。
她拔掉塞子，喝了一口。
这绝对是她这辈子喝过最恶心的水！苦涩、浑浊、霉味……总之，贝阿特丽采忍不住吐了出来。
“这是什么东西？！”
昆那古惊慌失措地回答：“非常抱歉，我的神明大人。这囊水是我从地面上带来的，已经放了十天了，可能不那么合神明大人的口味。这也是没有办法的事情，在地表，水非常珍贵，我们不会轻易倒掉的。随意还请谅解……”
“贝阿特丽采，你在干什么？！”
伊莲娜忽然转过头来，怒气冲冲地喊着，并且挥动手臂，猛地打在贝阿特丽采的手上，将水囊打掉。
“不要随便和兰德尔人交谈！”伊莲娜下令说。
贝阿特丽采和昆那古的目光却在那个径直下落、渐渐消失在地表的水囊上。
“非常抱歉，你的水……”
“不要自责，我的神明大人。”昆那古摇摇头。
伊莲娜抓住贝阿特丽采的手臂，“你到我身边来！”然后，她等着船舱里的昆那古，几乎是用威胁的口吻说道：“昆那古！不要和我的部下搭话，小心我割掉你的舌头！”
昆那古识趣地退缩回船舱里了。
……
一行人熬过了漫长的下午，才抵达维玛纳的地界。
这里依然是一片荒芜的土地，只有一座高耸的高塔吸引众人的目光。
这座高塔灰蒙蒙的，看上去年代久远，破旧不堪，却依旧傲然挺立。
“各位尊贵的神明大人们，我们到了。这里就是维玛纳的王都，白城！”昆那古这次探出头来，先是瞅了一眼伊莲娜，确认可以说话之后，才敢发言。
“白城？”贝阿特丽采望着深褐色的土地，完全无法想象这里和白色有何关联。
大家随着船慢慢往地表飞去，只见在高塔的边上，露出一片峡谷地带。在两岸深褐色贫瘠的土地之间，出现了一条布满密密麻麻窟窿的白色裂谷。
贝阿特丽采惊叹不已。
“这是什么地方？竟然是白色的土地？”
“是大理石。”在一旁的艾利说道，“这些白色的土地都是大理石，因此得名白城。据说，维玛纳人不断地挖掘大地，将大理石切割出来，连同地下其他宝藏，一起上贡给威尼西亚，换取珍贵的水。”
“看啊……”艾利指着一个个峡谷峭壁上的石窟，“这些洞窟就是挖掘之后留下的，维玛纳人利用它们建立起一座城市！我过去只在课上学过，也听陶器场的其他人说过，但没想到白城居然如此宏大！这里面听说生活着几万人！”
昆那古熟练地操作着飞船在狭窄的山谷间飞行，姑娘们跟随其后，终于在一处比较开阔的地方降落。
不少身着各式各样服装的兰德尔人已经在此恭候多时。
他们一看到女孩们到来，纷纷伏在地上，嘴里念叨着杂乱的话语。
很快，从熙熙攘攘的人群当中，走出一位带着金色头冠的男人。他走到最前方，说道：“我是维玛纳的王鲁尔古·艾尔罗，也是神圣威尼西亚最忠实的仆人。欢迎神明大人们来到我的国，我已经安排好最高规格的招待，但是鄙国粗陋不堪，希望神明大人们不要介意。”
说完这些，一些孩子们围拢过来。他们的衣着很华丽，贝阿特丽采一眼就看出，这就是丝绸织成的衣裳。
“这些人……！”莫妮卡忽然意识到了什么，“他们不是小孩！”
贝阿特丽采定神一看，果然，这些人容貌成熟，和国王以及王弟一样充满着沧桑。可是，他们面上没有男人应有的胡须，行为举止也不似其他在场的男人那般粗鲁。
“这些人是被去势之后的宦官，他们一直以来照顾着我的妻子们，举止仪态比起一般的男人好多了。各位神明大人，你们可以尽管使唤他们。”国王热情地说道。
“也就是说，这些人被剥夺了生育的能力？为什么？”贝阿特丽采惊恐之余，更是对此不解。
“神明大人们，男人天生野蛮，如果不将他们阉割，怎么能放心他们去照顾我尊贵的妻子们呢？神明大人们，请放心，这些宦官是我的妻子们推荐的，都是最出色的。”好心的国王面上掩饰不住稍稍得意之情。
贝阿特丽采低头瞅了一眼，身边的宦官个个神态恭谦，不敢抬眼直视自己。
“各位神明大人，请随我来，今晚你们休息的地方我们已经准备妥当……”一个人伸出手来，替大家引路。
伊莲娜走在最前方，领着众人朝着黑暗的洞窟深处走去。