第7章 米兰达的觉醒
在那一天的午后，米兰达端着装有肉末的黄色小碗去给母鸡喂食。这一天，克里斯蒂觉得自己有点异样，用村里人的话说，就是“中邪了”。整个上午她都觉得很热很难受，但也没太在意。后来洗碗时，一个盘子从手中掉到地上的脆响惊醒了她，她低头一看，发现打碎的是女儿的彩色小盘子，然后便眼前一黑，她勉强摸到了木床边，直挺挺地倒在上面。她昏睡了数小时，也幸好是睡着了，才没有发生更糟的情况。
喂完鸡后，米兰达并没有立刻回屋，她走到了小屋后面的柴火堆那儿。后面的空地上长满了绿油油的荞麦，高高地长成拱形，看上去充满生气。
米兰达发现远处高大的灰色树干中间，有什么东西在动。
其实她很喜欢那东西。它长得很像一只猫，不过比她在村里见过的猫大，腿也长，还有一条奇怪的毛茸茸的大尾巴。那的确是一只猫，或者叫作小猞猁。它有着红棕色的毛，上面带着浅色的斑点，耳朵上立有短毛，看起来上去很像加拿大猞猁——它们原本就是近亲，只不过后者的毛更少些。凶残和害羞的表情同时显露在它的圆脸上，不过它确实只是一只猫。当米兰达看见这只坐在阴影里的猫，浅色的大眼睛直直地盯着她时，愉快得心都要跳出来了。
“哦，可爱的小猫咪！美丽的小猫咪！”米兰达叫着，热情地张开双臂，跑向森林里。
棕色的大猫警惕地看着米兰达跑到了十步开外的地方，接着掉头向森林深处跑去，直到跑到看不见的地方才又停下来，在那儿坐好看着那个着急的小孩。它好像非常好奇她脖子上的那抹红色。米兰达则完全投入在这个游戏中，只想抓住这个漂亮的家伙。她就差一点点，结果那只大猫发出一声愤怒的“扑哧”声后又跑开了。尽管失望，她还是鼓足勇气再次追了上去。这样你追我逃的游戏进行了好几次，直到米兰达没有力气再跑，眼里满含着泪水。那只坏猫咪似乎也玩烦了，对她脖子上的蝴蝶结也失去了兴趣，一下子跑得无影无踪。于是，米兰达一屁股坐在地上放声大哭。
她并不是爱哭闹的小孩，只是心里感到很失望。过了几分钟，她哭完了，一下子跳起来，用小手背把眼泪擦干，然后向家的方向跑去。她开始担心妈妈因为找不到她而发脾气，然而她跑了很长时间都没有找到出口，只好停下来，仔细地观察四周，再小心翼翼地接着往前走。她走啊走，倘若走的路是对的，早就该到家了，但是她已经用了快五倍的时间了，脚也十分酸痛。她静静地站在那里，非常无助，她意识到自己迷路了。她以前特别渴望进入森林，从不畏惧森林的黑暗，可是如今她觉得非常孤独和害怕，终于忍不住痛哭起来。
克鲁夫听见的就是这哭声，别的动物也听到了。
其中有一只比刚才那只狡猾的大猫大好几倍的棕色动物。它听见哭声后，悄无声息地走了过去。它身体结实，四肢强壮，爪子很大，扁平的头很小，但是看上去十分凶狠。它脚步轻得如同一束光，弓着身子，将步子放得很低，每迈一步，都会紧张地抖动一下尾巴。当它看到哭泣的米兰达时，停顿了一下，接着比之前更轻地慢慢走过去。它又将身子压得低了一些，肚子都快与地面贴到一起了，脖子伸得直直的，和尾巴绷成一条直线。
它并未发出任何声音，但是米兰达敏感地察觉到了什么。就在它即将走到一跃起就能将她扑倒的距离时，她突然停止了哭泣，朝周围张望起来，接着她盯住了它绿色的眼睛。虽然孤身一人的小女孩吓了一跳，但是当她的眼睛盯着它时，心虚的并不是她而是野兽。她害怕的是漆黑的森林里只有她一个人，但她并不害怕动物，即便是非常凶残的动物，她也天生无所畏惧。就像此刻，即使她认出了跟前这眼露凶光的动物是豹子，她心里升起最强烈的感觉也只是好奇，而不是恐惧。
在她的注视下，野兽不安地将眼珠转了转。有那么一个时刻，它有点拿不定主意，要不要逗弄一下这个不仅不害怕还不停盯着它看的动物。它慢慢地有点生气了，尾巴甩来甩去，用更坚决的眼神进行回击，仿佛要将她催眠一样。米兰达盯着它，而它正在酝酿最后的致命一击。
就在这个时候，奇怪的事情发生了，米兰达看到巨石后面出现了克鲁夫庞大的身躯。它摇摇晃晃地走过来，站在了米兰达这边，用后腿将不屈的身体撑起，冲着豹子发出警告的尖啸。米兰达看到自己熟悉的“大狗狗”，才发现其实她还是害怕豹子的，同时也感到心安了，她相信“大狗狗”会保护她的。她马上抽泣着跑到克鲁夫的身边，把带着泪珠的小脸藏到它的身后，两只小手紧紧抓住那软软的毛。克鲁夫并未在意她的拥抱，而是继续怒视着那只豹子。
豹子已经彻底惊呆了。它不再小心翼翼地将身体弓起，而是抬起头，放下尾巴，注视着眼前发生的这一幕。倘若这个小孩子是这头大熊的人，那它绝对不想去惹她。面对母熊庞大的身躯，它只能接受今天不得不挨饿的事实。不过它也感受到了米兰达自身的力量，她带着牧神般的威严，哪怕只有她一个人不安地看着它，它也不敢轻易发起攻击。
它很明白她身上有着十分神秘的力量。它觉得最好去告诉它的伴侣——那只没它强壮但野性更强的母豹子，以后无论发生什么，都不要去招惹这个小孩。想通了这点，它抬起头毫不在意地走开了。它走得如此懒散，让人无法相信它就是五分钟前悄悄接近猎物的猛兽。
等豹子走远了，母熊侧躺下来，把米兰达轻轻地拥到了怀中。它对这个人类的孩子泛起了母爱。肿胀的乳房还在火辣辣地疼着，它有点想让米兰达帮它吸吮，缓解一下疼痛，不过小孩子是肯定想不到这点的。为了表达感激，她用小手轻轻地抚摸它，而克鲁夫也专心地听着她亲热的呢喃，暂时将疼痛忘却。后来，米兰达躺在柔软的熊肚子上，不一会儿就睡着了。走了那么长的路，又经历了那么多事，她真的是太累了。
这天下午三四点，克里斯蒂醒了过来。她从小屋角落的木床上坐起来，感到有点冷。夕阳西下，余晖照进窗户。昏睡了那么长时间，她还是全身都不舒服。米兰达呢？她下了床，开始有点踉跄，但很快就稳住了。她想起来了，自己之前是晕倒了。她走到门外，母鸡在刨土，桑德斯在一旁温顺地看着她。谷仓外的篱笆那儿卧着那头黑白花纹的奶牛。绳子的另一端拴着小母牛迈克尔，它想喝奶了，正在荞麦地里不停地叫，不过没有看到米兰达。
“米兰达！”她大声呼唤女儿的名字，一声比一声更响，叫到后来已经变成了哭声，里面还明显带着怒气。她突然明白自己也许失去了米兰达。洒满阳光的空地，黑暗的森林边缘，灰色的小木屋，在她眼前突然旋转起来。不过她很快镇静下来，操起劈柴的斧头，果断地冲进了屋后的冷杉树林。
她一路跌跌撞撞地往前走，仿佛脚下的全是平地。她完全不了解森林，眼睛能看到的也只有大象那么大的动物。她的心里一片冰凉，就这样精神恍惚地一直往前走。突然，她看到了一块长满苔藓的岩石，看清那后面的情景后她停下了脚步。因为吃惊，她的眼睛和嘴巴都张得大大的。她浑身一阵战栗，心里的石头却总算落了地，坚强重新回到了身体里。她僵硬的脸上露出了笑容。
“当然啦，”她自言自语道，“她肯定平安无事，她比我更了解那些野兽。”她看到的就是这样的景象：一只庞大的黑熊从发白的冷杉林中走出来，而跟在它的身旁，不时地用手抚摸着它的正是米兰达。那头大黑熊时不时停下来，用嘴蹭蹭小女孩，有时还会伸出窄窄的红舌头舔舔她的小手，带着她往家走。看着这奇怪的画面，克里斯蒂静静地站了几分钟，然后走了过去。前面的熊和米兰达沉浸在自己的小世界里，根本没有注意到二十步开外的克里斯蒂。
克里斯蒂只好叫道：“米兰达，你去哪里了？”
米兰达停下脚步，向四周张望了一番，但是依然没有松开克鲁夫的毛。
“哦，妈妈！”她又急切又紧张地喊着，想要所有的事都告诉妈妈，“我迷路了，还差点被豹子吃掉，幸亏亲爱的、很好的大熊来了，吓跑了豹子，然后我们就准备一起回家。妈妈，你快来和亲爱的大熊说说话啊！哎呀，别把它赶走！我可不答应！”
但是克鲁夫并不这么想。它保护的是米兰达，不是克里斯蒂，它有点儿嫉妒米兰达的妈妈。米兰达接着往下说，已经快哭了，克鲁夫却闪到一边蹒跚地离开了。
这天夜里，等母牛产完奶，小牛迈克尔饱餐一顿后，米兰达才将自己可怕的遭遇告诉了妈妈。克里斯蒂坚强而聪慧的心深受触动，她马上明白了米兰达那么喜欢克鲁夫的原因。遇见这种事，很多妈妈会非常害怕，不过克里斯蒂·凯瑞格没那么脆弱。她想到的是，以后当米兰达不得不面对森林未知的危险时，母熊就成了她的强大的保护神。