黄芩、黄连、黄柏、苦参，习称“四冬”，清火、燥湿、解毒，源自《伤寒论》黄芩汤、白头翁汤、栀子柏皮汤；《金匮要略》当归贝母苦参丸。能调治热性病、头面丹毒、口舌生疮、痢疾、肺痈、肠炎、妇女崩漏、二便下血，因守而不走、有厚肠作用，可解除便溏、腹泻，属广谱抗菌、抑制火邪、不通大腑药。苦参尚医心脏期前收缩，脉象间歇，放于炙甘草汤内，收效最佳；配合百部、蛇床子、硼砂、夜交藤煮水坐浴，治滴虫、真菌性外阴瘙痒或阴道炎。

1985年诊一湿热型慢性肠炎，每日滑泻五六次，肛门如灼，里急后重，排出物似米汤，月余不愈。老朽就以四冬汤予之，有黄芩15克、黄连15克、黄柏10克、苦参15克，加入猪苓10克利水，一剂分三次服。吃了十天即止，未再复发，平中寓奇。