AD是一种以认知功能和生活自理能力进行性减退为特征的疾病，它可能会有短暂稳定期，但随着病程进展，功能持续减退，病情逐步加重。AD患者的MMSE评分每年减少3～4分，随着痴呆加重，患者逐渐失去生活自理能力，行为障碍也日趋严重 ^[1]。一项研究对可能为AD的患者进行了为期4年的观察发现，他们MMSE评估平均每年减少2.4分，ADAS-Cog评分每年增加4.5分。两年后，约25%的患者认知能力稳定，11%的患者病情急剧恶化。四年后，仅11.4%的患者病情相对稳定。总体而言，晚期AD患者认知能力下降更快 ^[91，92]。

一项美国进行的纵向研究发现，AD的中位生存时间随患者年龄变化而变化，65岁被诊断为AD的患者中位生存时间约8.3年左右，到90岁被诊断为AD的患者中位生存时间约3.4年左右，且性别之间无差异 ^[93]。另一项研究表明，女性、8年以上教育经历、无步态异常、MMSE评分每年下降小于3分、已婚/同居、居家、ApoE2/2基因型、地中海饮食、规律的体育锻炼与良好的身体状态进行都是生存时间延长的保护性因素 ^[94]。

目前批准使用的一线用药，如ChEI和美金刚虽然可以改善认知功能，但治疗作用却因人而异，且并不能减少和阻止AD导致的神经元损伤，不能逆转病程进展，无法阻止死亡发生；非药物疗法虽然可能在一定程度上维持AD患者认知状态和日常生活能力、减轻行为症状、提高生活质量，但同样不能逆转病情进展 ^[2，33]。