永久无意识状态是指患者慢性无意识状态（自我觉醒意识缺失）持续数月以上（年轻的脑外伤患者为1年以上，或者非外伤疾病3个月以上）。永久性无意识状态的特征是：存在正常的觉醒和睡眠周期，但没有行为学或代谢证据支持的认知功能，对外界事件或刺激不能做出反应。如果给予营养和其他的维系生命的支持措施，患者机体能够维持无意识存活状态。美国神经学会已经公布了定义永久无意识状态的操作指南。然而，患者仍可能出现诸如移动、打哈欠、张嘴等脑神经和脊髓反射动作，但只要这些动作是无意识的或者无意义的，仍然属于永久性无意识状态。需要指出的是，美国最高法院已经规定，人工喂养和补液与机械通气之间没有区别。

●永久无意识状态是指患者数月以上处于无意识状态。

●美国最高法院已规定，人工喂养和补液与机械通气之间没有区别。