正如前文所述，miRNA的发现仿佛是人类在自己身上发现的一个巨大的金矿，不仅推动了新的理论学说的建立，也催生了很多新的技术方法的建立。与此同时，科学家们也正是借助于这些学说和实验技术不断向我们展示miRNA研究领域的新发现，使我们在一次又一次的惊喜中逐渐领略miRNA的风采。生物在进化过程中获得的性状或细胞功能总是以其最精细和最完美的形式展现出来。miRNA的生物合成过程也是如此，从最初的miRNA基因转录开始，到一步一个脚印地达到最终miRNA的成熟全过程，无不体现了这一过程的至臻至美。本章主要内容试图从基因组开始向读者展现miRNA是如何形成以及发挥作用的。与其他生物学过程一样，miRNA的生物合成在进化过程中也是以其最精细和最完美的形式展现出来：这种精细和完美不仅体现在其基因组存在形式的多样性，也体现在其生物合成调节和剪切过程的高度精确和环环相扣。而在其发挥生物学功能的过程中更是以其作用的普遍性、多样性和特异性不断吸引着众多的科学家纷至沓来，如同走进生命迷宫一般，孜孜不倦如痴如醉地探索miRNA领域所蕴含的生命奥秘。本章还根据miRNA的靶分子类别进行分类介绍，如miRNA对mRNA的表达调控、miRNA对miRNA的表达调控、miRNA对lncRNA的调控、单miRNA对多基因的调节和多个miRNA对单基因的调控，以帮助读者从不同角度来理解miRNA生物学功能。此外，本章也简单介绍了miRNA的转运体，包括囊泡类转运体中的外泌体、微粒体和凋亡小体，脂蛋白和RNA结合蛋白，以使读者了解miRNA在体内存在的形式及其作为生物标记物的潜在价值。