《金匮要略》医风、寒、湿相搏身体疼痛，不能转侧，投桂枝附子汤（桂枝、附子、甘草、生姜、大枣）；脾虚大便难下，投白术附子汤（白术、附子、甘草、生姜、大枣）；汗出气短，投甘草附子汤（桂枝、附子、白术、甘草）；无汗水肿，投麻黄附子汤（麻黄、附子、甘草）。上四方调理肌肉酸楚疼痛及关节屈伸不利、活动困难、久痛不已，号称“四面佛”，突出炮附子，量占首位。以活血通络为主，开桂枝附子汤；以祛湿为主，开白术附子汤；以补中益气为主，开甘草附子汤；以发汗、泄水为主，开麻黄附子汤。因激发阳气，均举附子领军，虽然原方桂枝四两、麻黄三两，附子原量并非元帅。老朽遇到风湿、类风湿、尿酸型关节炎，常根据病情四方合一，组成退阴还阳汤，计炮附子30克（先煎一小时）、桂枝20克、麻黄15克、白术20克、甘草10克、生姜10片、大枣6枚（劈开），水煎分三次服，连饮15～30剂，能见显效，是不倒翁方。

1985年吾在淮安诊一寒痹，医院印象风湿性关节炎，三十五岁靠拄棍行走。即以此汤与之，来信反馈吃了两个月，症状大减，可弃杖上班。退阴还阳，炮附子起了很大作用。