大脑灌注压很大程度取决于体循环的动脉压，任何使心排血量降低或总外周血管阻力降低的因素都能使体循环动脉压和脑灌注压降低。心排血量降低的最主要原因是静脉充盈，过多的血液储存在身体的外周部位，以及血容量的减少都可以产生晕厥。心排血量减少还可以由于心动过缓、心动过速或瓣膜病变引起。在外周血管阻力方面，广泛和过度的血管扩张在降低动脉压方面起了重要的作用（神经介导性晕厥主要原因之一）。站立时血管阻力增加的能力受损是直立性低血压的原因，也是用血管活性药物及自主神经受损患者发生晕厥的原因。脑的低灌注也可以由于脑血管阻力异常增高引起。脑血流突然停止6～8 s就已经足以引起完全的意识丧失。

晕厥发生的基本机制是由于大脑的低灌注，因此任何引起心排血量下降或外周血管阻力增加的原因都可以引起晕厥。一般把晕厥分为以下三类：反射性（神经介导学）晕厥、直立性低血压引起的晕厥、心源性晕厥（表8-1）。