肾上腺可能对很多老百姓来说很陌生。顾名思义，肾上腺就是位于我们肾脏上方的内分泌腺，是人体重要的激素分泌场所。

别看肾上腺体积小，它在体内的作用非常大。可以说没有它，人体几乎不能存活。

肾上腺分泌的激素对维持人体正常机能及响应外界应激等有重要作用。

肾上腺由内、外两部分组成。

肾上腺外面是皮质，分泌醛固酮、皮质醇和少量的雌激素、雄激素。醛固酮对维持人体正常血压有重要作用。但如果分泌过多，会导致机体水钠潴留，进而引起高血压和低血钾。当人体处于应激状态时，比如感冒、发烧以及遇到突发事件的时候，皮质醇就发挥重要作用了。此时肾上腺皮质分泌大量的皮质醇，它就可动员机体的存储能源，为应对机体内部或者外部重要事件提供充分的物质准备。当皮质醇缺乏时，机体在经历重大事件时往往会因为缺乏足够应对能力而容易被外界压力所击倒。

肾上腺内部是髓质，分泌肾上腺素和去甲肾上腺素。这些激素在应激状态释放增多，能够帮助升高血压，加快心率，升高血糖，动员全身的储备物质，为机体与外界环境的抗争作好充分准备。

因此，肾上腺是人体极其重要的腺体器官。

肾上腺是人体重要的内分泌腺体。它的所有活动，受到上级——垂体和神经中枢的双重精细调节。比如，醛固酮的分泌受到肾脏肾素的调节，皮质醇和雄激素的分泌受到垂体促肾上腺皮质激素（ACTH）的调节。肾上腺素和去甲肾上腺素的分泌受到交感神经系统的调节。

皮质醇由肾上腺皮质的束状带分泌，受下丘脑—垂体—肾上腺轴的调控，其浓度受激素水平负反馈调节，主要促进糖异生、脂肪合成及蛋白分解。皮质醇的分泌具有明显的昼夜节律变化，外周血皮质醇的峰值在上午8～9点，低值在午夜24点，与“睡-醒”模式有关。

醛固酮由皮质球状带分泌，主要维持正常的血容量及血钾浓度。

肾上腺雄性激素主要由皮质网状带分泌，对青春期的发动有重要意义。女性成人每日肾上腺直接和间接产生的睾酮量占雄性激素日分泌量的50%，而在男性成人中则占日分泌量的2%。

肾上腺髓质分泌儿茶酚胺激素，包括去甲肾上腺素（norepinephrine，NE）、肾上腺素（epinephrine）和多巴胺（dopamine，DA）。