当前，世界范围内滥用麻醉药品和精神药物的吸毒现象和毒品犯罪，成为严重威胁人类健康、社会安定、文明建设、经济发展和未来前途的全球性公害。据联合国毒品与犯罪办公室（United Nations Office on Drugs and Crime，UNODC）报告，2009年，全球滥用各类违禁药物人数超过2亿，占当时世界15～64岁总人口的5.78%；2012年，UNODC发布的世界毒品报告（WorldDrugReport，WDR）显示，全球15～64岁的总人口中有2.43亿人（1.62亿～3.24亿人，占3.5%～7.0%）在一年内至少滥用毒品一次以上；UNODC报告，全球约5%的人口在2010年使用过违禁药品；其中仅死于滥用海洛因者就超过20万。当前，世界范围内主要流行的毒品种类为大麻、海洛因等阿片类、冰毒等苯丙胺类兴奋剂和可卡因等。截至2014年底，全球大麻吸食者1.78亿、苯丙胺类兴奋剂滥用者3440万、致幻剂滥用者2550万、阿片类依赖者超过1600万（包括海洛因滥用者1290万；其实这个数字非常保守，据最新统计，截至2014年底，仅美国阿片类药物依赖者就高达300万～500万，其中海洛因依赖者超过100万）、可卡因滥用者1400万。另外，全球现有酒精滥用和依赖者20亿；烟草滥用和成瘾者13亿；联合国麻醉品管制局（UNDCP）全球区域毒品形势报告显示，亚洲药物滥用人数为8500万，美洲5700万，欧洲4890万，非洲3740万，大洋洲550万。

进入21世纪以来，随着世界经济贸易一体化的发展和高新技术迅猛发展，人们对物质享受标准和精神追求取向发生了趋化性改变，大量新精神活性物质不断合成问世并加重了非法滥用的速度与维度。据UNODC不完全统计，截至2013年12月底，正式注册的新合成的精神活性药物约有348种，这一数据已明显超过了国际管制的精神活性物质种类的总数（234种），对当前国际禁毒形势构成日益严峻的挑战。

目前，全球毒品交易额2005年突破10000亿美元，占世界贸易总额的10%以上；仅次于军火贸易位居第二；世界范围内毒品非法贸易犯罪与日趋加剧的暴力恐怖活动，破坏和干扰了世界经济贸易次序，不但对公众健康和社会稳定造成危害，而且对全球经济一体化的经济建设与社会发展构成了巨大威胁。

药物滥用和吸毒泛滥给世界各国带来了巨大的疾病负担，WHO和UNODC共同估计，全球注射吸毒人数约达1270万人（890万～2240万人），因注射毒品感染艾滋病毒（HIV）达170万人（90万～480万人），丙型病毒肝炎（HCV）感染率高达50%；2014年世界毒品报告显示，仅2010年，毒品相关死亡人数估计为18.3万人（9.5万～22.6万人），其中15～64岁人口中的死亡率为4.0/10万人（2.1～4.9/10万人）；全球每年因滥用管制药品和各种毒品及酒精与烟草成瘾所致疾病导致死亡人数占全世界死亡总人数的12.4%；世界卫生组织（WHO）估计，全球每年超过1000万人因吸毒而丧失劳动和生活能力，因吸毒造成健康与社会功能损害的滥用者超过3800万人。调查数据显示，毒品滥用者的死亡率比普通人群高20倍；全球非法药物滥用引起的伤残调整寿命年（disability life year，DALY）占所有死亡导致DALY的0.8%，即每100例成人死亡中就有近1例死于滥用非法药物；吸毒不但使数以千万计的家庭解体，而且造成社会健康人口比例恶性下降，人口正常结构的比例发生改变，社会生产力走势弱化。

药物滥用给世界各国带来巨大的经济负担。美国国立药物滥用研究所报告，药物依赖者如果不进行任何治疗，一个吸毒者给社会带来的负面成本大约为每年43200美元。WHO估计，若要支付因吸毒导致的相关疾病治疗所有费用（药物依赖者的精神疾病患病率高达74.5%）；全球每年将消耗2000亿～2500亿美元，占全球疾病总负担的8.9%，已位居所有临床单种疾病负担之首位，甚至占世界GDP总值的0.3%～0.4%。美国一项调查显示，由于药物滥用所导致的生产力损失已占国内生产总值（GDP）的0.9%。药物滥用已成为影响人类社会构建和时代运作的重大问题。

半个世纪以来，国际社会将预防和控制药物滥用、医治和挽救毒品成瘾人群、保护正常人群不受毒品侵害，视为图生存、求发展、促进步的共同目标，并为之付出了巨大的努力与代价。但全球性毒品犯罪和吸毒现象仍向恶性瘟疫一样肆虐扩散，恶性蔓延。据UNODC报告，截至2014年6月，全球滥用违禁药品的吸毒人数已超过3.25亿（未包括难以计数的隐性吸毒者和酒精及烟草等滥用依赖者），占世界总人口的4.64%；其中仅28个欧盟国家的吸毒人数就超过8000万，占欧盟人口总数的1/5。如果加上尚未列入国际管制的烟草和酒精等所谓合法成瘾物质的消费，药物滥用严重程度更是惊人。2013年世界卫生组织（WHO）报告，全球总人口的50%以上的成年人经常或不经常饮用酒类；吸烟总人数已超过世界人口的30%。估计到2020年将有1000万人死于吸烟问题。现今，全球滥用药物群体之庞大，滥用行为扩散之迅猛，滥用药物消费数量之巨大、毒品犯罪之猖獗，不能不令人震惊和担忧。UNODC报告显示，全球每年因涉毒和吸毒所致疾病死亡人数已逾百万。在越来越多的国家吸毒已成为仅次于恶性肿瘤和心脑血管疾病的第三位致死原因。在20世纪末进行的一次世界六大洲120个国际新闻机构民意调查显示，“世界范围内日趋严重的吸毒问题以及相伴而来的暴力”被列为世界十大新闻之一。联合国秘书长在包括中国在内的130个国家代表出席的联合国麻醉品滥用和非法贩运问题部长级国际会议上发出警告：“滥用毒品同以往若干世纪里瘟疫在世界恶性泛滥一样，对现在和未来若干代人都是同样可怕的危害，如果不制止这种危害，其后果将比瘟疫的祸害更为严重和可怕”。可以预测，如果任凭毒品泛滥势头继续蔓延，人类势必咽下这一自酿的苦果，将自身引向难以估测的深渊，而这绝不是骇人听闻。

UNDCP报告，毒品非法交易总额高达12000亿～15000亿美元，毒品非法贸易不但干扰和破坏了世界经济次序，而且由于世界政治格局剧变和地区冲突加剧，大量的贩毒资金，被越来越多的用于跨国极端组织的暴力冲突和恐怖活动，给世界和平带来日趋严重的威胁。

近年来，全球性药物滥用蔓延导致了麻醉药品，精神药品消耗量的剧增，滥用管制药品种类增多，麻醉和精神药品非法流失的潜在威胁越来越大。多药滥用行为有愈演愈烈之势；青少年人群仍是主要滥用群体，滥用的成瘾性药物除传统毒品外，越来越多的以冰毒和摇头丸等苯丙胺类为代表的新型合成毒品和“策划药”不断问世，并且滥用蔓延迅速，在全球每年高达3500亿美元吸毒资金中，滥用新型合成毒品耗资所占比例迅速扩大。无论是包括美国在内的美洲和包括我国在内的亚洲以及欧洲、非洲、澳洲等地区，其的生产合成与贩运销售总量逐年剧增；与三年前相比，全球仅苯丙胺类毒品产量就增加了2～3倍；已成为全球威胁最大的主要流行毒品之一。