正常食管黏膜防御功能包括上皮前、上皮及上皮后防御功能。①上皮前防御：是指防止反流物中的H ⁺与上皮表面直接接触的一些因素，如表面黏液层、不移动水层和表面碳酸氢盐浓度。上皮前防御能维持食管腔至上皮表面的pH梯度，使pH能维持在2～3；②上皮防御：食管上皮是有分泌能力的复层鳞状上皮，在结构和功能上均有防御酸攻击的能力。其表面的细胞角质层和细胞间的紧密连接构成其结构基础，能防止H ⁺的逆弥散，并阻挡腔内有毒物质弥散到细胞和细胞间隙；细胞内的蛋白质、磷酸盐及碳酸氢盐对上皮细胞酸暴露具有缓冲作用；③上皮后防御：主要作用是对损伤组织的血液供应，调节组织的酸碱平衡，为细胞修复提供营养，排除有毒代谢产物，给细胞间质提供碳酸氢盐以缓冲H ⁺。