第1章 战死
天色擦黑，杜府已是灯火通明。
一家老小在大堂用饭，杜娇荷像平日那样站在杜老夫人身后布菜。
原本该是长媳妇的事，可惜杜大夫人自从六年前生下么子后就缠绵病榻起不来，孝敬杜老夫人的事只好落在长女身上。
侍奉杜老夫人三年，杜娇荷熟知她喜欢什么，姿态优雅地夹起一份菜，稳稳当当落在老夫人手边的小盘子上。
等众人都用好了，她才能坐下随意用一些剩下的。
杜娇荷起初饿得有些难受，如今倒是习惯了。
这天杜老夫人却破天荒，用饭到一半就叫她坐下。
“你是个孝顺的，坐下来一起用吧。”
杜娇荷屈身行礼道谢，一派行云流水，叫人赏心悦目。
她的规矩是跟着宫里出来的汪嬷嬷学的，让谁都挑不出毛病来。
杜娇荷乖顺地在末端位子坐下，没叫其他人挪开。
原本她该是坐在老夫人右手边，只是那个位子早就让二房的一双儿女杜春钰和杜霖占了。
杜娇荷要坚持坐过去，两人就得往后挪。
杜老夫人看着满意，大房虽说大儿子总是在外头很少回来，长女倒是教得十分规矩懂事。
杜娇荷新中警惕杜老夫人今天突然和蔼起来，要真疼惜她，就不会硬生生三年来没一天不让自己坐下，偏偏这会儿忽然开口。
尤其杜老夫人平日吃完就走，今晚却盯着杜娇荷，等她吃完后还在。
“老夫人是有什么吩咐吗？”
杜娇荷站起身，又被她叫着坐下，看过来的眼神带着几分怜惜：“这事昨儿才传过来，你娘身子单薄怕是受不住，就先跟你说了。”
杜娇荷听得坐直身，就听老夫人道：“你爹随穆王挡住了新罗的虎狼之军，却中了冷箭，最后没能救回来……”
她絮絮叨叨提起长子，眼圈发红，身边的二房夫妻和一双儿女殷切关怀安慰。
杜娇荷只觉得耳边嗡嗡在叫，怔怔地许久没能回过神来。
爹爹死了，战死了，再也不会回来了吗？
想到在病榻上始终等着杜恒义回来的娘亲，还有出生后只见过爹爹一面的弟弟杜时耀，杜娇荷垂下眼帘，没在人前悲伤落泪。
“爹爹的事我会徐徐告知娘亲的，不知道爹爹的尸骨什么时候送回来？”
杜老夫人见她听见噩耗后居然哭都不哭，心下有些不喜：“说是会随着大军送回来，怕是要有些时日了。”
杜娇荷应了，告罪离开，远远还能听见杜老夫人不悦的声音：“这孩子听见爹爹死了竟然没掉一滴眼泪，枉平日看着是个规矩孝顺的，原来只是表面功夫吗？”
杜二夫人只柔声安慰：“怕是受了惊吓，一时之间没回过神来，也是个可怜的……”
杜娇荷回到院子没急着进去，站在院中一棵桃树下，这是她小时候跟杜恒义一起种下的。
杜恒义这次出征前曾发信来，说是桃树结果的事实便会回来，却是食言了。
她瞪大眼，让泪水簌簌而下。
杜恒义不在，自己得坚强起来才是。
不管是病重的娘亲，还小的弟妹，都需要杜娇荷好好护着。
等她推开门进去，贴身丫鬟只见着杜娇荷微微发红的眼角，没瞧出这位大小姐曾在树下悄悄痛哭。
杜娇荷环顾一周问：“柳嬷嬷呢，让她过来见我，别让娘亲知晓。”
绿琪应下，很快杜大夫人的陪嫁嬷嬷便匆匆过来：“夫人服药后睡下了，我让两个丫鬟守着。”
杜娇荷不放心，让绿琪过去亲自盯着，身边人除了柳嬷嬷之外，她只信这个从小一起长大的丫鬟。
“爹爹战死了。”
这消息犹如一枚重锤狠狠砸在柳嬷嬷的头上，她顿时泪流满面：“夫人若是知道，怕是要痛不欲生。”
杜大夫人从小命苦，爹娘去世后寄人篱下好不容易嫁了杜恒义这个如意郎君，虽说杜老夫人偏爱二房，爱磋磨长媳妇，杜恒义却一直护着，也就没敢太过分。
如今杜恒义不在，杜老夫人被二房哄着，指不定要把手伸到大房来。
杜娇荷跟柳嬷嬷的担心一样：“嬷嬷先把我们的月银和余下值钱的首饰都小心收好，不怕一万只怕万一。”
柳嬷嬷应了，又道：“大老爷刚去，二房不至于这么快动手，大小姐也得小心才是。”
杜娇荷知道她担心，安抚两句后看着柳嬷嬷蹒跚而去。
嬷嬷年纪渐长，因为一直不放心杜夫人才在跟前伺候，明明家中子侄曾再三要接她回去荣养。
这会儿还得她老人家操心，杜娇荷心里有些过意不去。
她让回来的绿琪也开始收拢房中值钱的东西，万事准备妥当，就等二房发难了。
没想到第二天，柳嬷嬷就气冲冲过来道：“二夫人跟前的嬷嬷过来，言是府中艰难，要打发些下人，却把咱们院子里的下人都叫走了。”
除了卖身契还在手里的绿琪，以及陪嫁过来的柳嬷嬷，其他人一个没剩。
绿琪愕然：“小少爷的奶娘也叫走了？”
柳嬷嬷点头，只觉得二奶奶动手又快又狠。
杜娇荷不以为然：“下人叫走就走了，卖身契都签在府里，怕是都捏在二夫人手里，总不能勉强他们留下。”
不听话就要被发卖出去，就算想留下也无可奈何。
少点人伺候而已，杜娇荷还能忍耐。
她把杜青莲叫过来，见妹妹眼睛红肿就知道昨晚哭了一夜，肿得跟桃子一样。
杜娇荷用冷水沾湿帕子给她敷在眼睛上：“爹爹不在，以后我们两姊妹得好好照顾娘亲和妹妹，得先立起来。”
杜青莲容貌像杜夫人，更为娇媚，这才及笄，眉眼就能看出几分风情来，很是不得爱规矩的杜老夫人喜欢，总是躲在房里不敢出去。
她难过，杜娇荷一定更难过却不敢在他们面前表现出来。
杜青莲鼓起勇气道：“弟弟由我来照顾，也会好好侍奉娘亲的。”
“好，”杜娇荷伸手抚了抚她的发鬓，只觉得这个妹妹终于长大了，知道帮忙分担。
因为杜大夫人一直养病，杜时耀就没养在她身边，杜娇荷每天要替她侍奉杜老夫人，杜青莲又躲在房内，么弟被奶娘带着，柳嬷嬷偶然回去看看而已。
如今奶娘走了，杜时耀被带过来蔫蔫的，胖乎乎的小圆脸满是不高兴：“奶娘呢，你们把奶娘弄去哪里了？我要奶娘！”
嚷嚷完，他就躺在地上嚎哭起来。
杜青莲看得目瞪口呆，杜娇荷狠狠皱眉，这玩意儿就是娘亲拼尽性命生下来的吗？
柳嬷嬷想去把杜时耀扶起来，偏偏他又是挥手又是蹬腿不让人靠近。
说是在嚎哭，更像是在干嚎，刺耳的声音让杜娇荷眉头一皱：“不用去扶他，让他继续嚎。”
柳嬷嬷担忧：“小少爷年纪不大，这样嚎下去对嗓子不好。”
杜娇荷冷笑：“怕什么，嚎坏了嗓子，也就不会再这么吵了。”
两人若无其事在聊天，丝毫不理会在地上开始翻滚的杜时耀。
他只有六岁，以前自己一嚎一滚，奶娘就百依百顺的，这会儿怎么大家只看着不动？
杜时耀抽抽搭搭开始真哭了：“坏人，你们都是坏人。”
柳嬷嬷想去安慰，被杜娇荷拦下了：“奶娘才是坏人，把你纵成如今这讨厌的模样。你想想除了奶娘，其他人是不是都不喜欢靠近你？”
杜时耀就算只是六岁，却不笨，想想还真的除了奶娘之外的丫鬟都躲得远远的，私下还会低声嘀咕。
虽然他没听明白，也知道在说自己坏话，所以更喜欢粘着奶娘不爱跟丫鬟们玩。
杜时耀耷拉着脑袋，有点不想相信奶娘是坏人的话，只是奶娘不是坏人，怎么其他人就不喜欢他了呢？
杜娇荷这才靠近，用帕子轻轻给他擦去脸上的赃污和泪痕：“奶娘不在，你还有我，有二姐姐，有柳嬷嬷，还有娘亲。以前是我们的错，忙忙碌碌就没能多看顾你，才叫奶娘养成你如今的性子。”
慢慢来，总会让杜时耀彻底改正过来。
她让柳嬷嬷亲手做了甜糕，杜时耀的两只小手抓着一块，吃得喷香，自自然然被哄住了，再也不叫着要奶娘的话。
等杜娇荷给他说了两个有趣的小故事，又送了一副小时候杜恒义给她的九连环。
杜时耀爱不释手，早就把奶娘忘到脑后，彻底变成杜娇荷的小尾巴。
玩累了睡着后，他抓住杜娇荷裙角的小手都不肯放开。
她轻轻拍着杜时耀的后背，让他睡得更沉一点，就见柳嬷嬷过来小声禀报：“夫人的药快用完了，该是添一些才行。”
杜大夫人用的药都是极好的，银钱不低，又不能长放，三五天就得出去买一回。
之前都有嬷嬷和丫鬟去药店跑腿，如今院子里只有柳嬷嬷和绿琪在。
柳嬷嬷要照顾杜大夫人离不得，绿琪没沾手过这些不大明白，杜娇荷原本想带她一块去，杜时耀却抓着自己不放。
杜青莲自告奋勇：“姐姐，娘亲的药我都背下来了，要不绿琪陪着我去药店采买？”
杜娇荷无奈，也只能如此了。
她看着杜青莲带上纱帽，把容貌遮得严严实实，这才放心让两人出门去了。