北杏会盟

管仲当政以后，齐国经济和军事实力迅速发展，领先于各国。齐桓公就有了当诸侯首领的想法。

要当诸侯的首领，就得把诸侯们都召集起来，开个会，推个盟主——能不能召集到诸侯，能不能让他们推举自己为盟主，这是是否称霸的主要标志。

以前国家之间会盟，往往名义上都是平等的关系，相当于大家结成一个军事集团，共同去对抗敌人，例如当年齐、鲁、郑结盟去打宋国就是这样。

现在齐桓公的目的不一样，他是要当首领，要让大家推举他为盟主。这种情况在以前从来没有发生过，以什么借口召开这样一次盟会就是个问题。

这时候恰好宋国国内发生变乱，齐国的借口来了。

南宫长万是宋闵公手下的勇士，传说他力大无比，有万夫不当之勇。前一年在乘丘之战中，他被鲁国的神射手射中，被活捉，然后又被放了回来。这件事成了他最大的耻辱。

有一次南宫长万跟着宋闵公去郊外打猎，两人因为猎物归属问题争执起来。闵公火冒三丈，骂他：“你不过是鲁国的战俘嘛，牛什么牛？”这句话严重刺伤了南宫长万的自尊心，暗中便有了弑君的念头。

这次争吵以后闵公不当一回事，没有防备，大概他觉得自己只是随口说说，别人怎么会当真。没想到南宫长万却在暗地里仔细谋划，第二年就在蒙泽设计杀害了闵公。

朝中大臣听说国君被弑，一片哗然。仇牧和太宰华督带领军队攻打南宫长万，在城内激烈战斗。最后南宫长万一方获胜，仇牧和华督都被杀了。

南宫长万把公子游扶为傀儡君王，其他公子闻风而逃，都跑到城外去避难。宋国出现了剧烈动荡。

但是南宫长万这样暴力夺权实在太缺乏正当理由了，不能服众，宋国的各路政治势力纷纷起来反抗。

几位公子分别逃到了萧邑和亳（bó）邑。其中，公子御说是宋闵公的弟弟，最有威望，他逃到了亳邑。南宫长万随后就派兵去围攻亳邑，但两个月都没打下来。

这时朝中大臣跟宋国的公族势力联合，又向曹国借兵，跟公子们的军队合力来救援亳邑。他们打败了南宫长万的军队，一直打回都城，杀了公子游，立公子御说为君。是为宋桓公。

公子御说成了这次政变的最大赢家。他是个比较有作为的君王，他儿子更是赫赫有名，后面我们会提到。

南宫长万逃到陈国，宋国向陈国发出通缉令，要求引渡南宫长万。但南宫长万太英勇了，陈国不敢直接抓他，就送给他几名美女，让美女在宴席上把他灌醉，然后用犀牛皮把他裹得严严实实的，装在车上送回宋国。

南宫长万在半路上醒过来了，拼命挣扎。他个子又高，手长腿长，很快手脚都从绳索里面挣脱了出来。车夫吓得赶紧赶路，眼看他要逃出来的时候终于到达目的地。宋人抓住他，把他剁成肉酱。宋国的动乱终于平息了。

管他宋国怎么闹，反正有了故事可以讲，机会难得，齐桓公就说：“我们大家来开会谈谈宋国的事吧。”于是召集诸侯到齐国的北杏歃血为盟。

这是齐桓公第一次会盟诸侯。他召集的国家很有意思，分别是：宋、陈、蔡、邾。宋国是当事国，是大家要“救助”的国家，其他三个都是中原地区的小国。

其他大国没有参加，这好理解，来了就不好推举盟主了；郑、卫、鲁、燕四个中等的国家也没来，而且来的小国数量也少。这说明齐国这时的影响力还不够。总体看起来，这次盟会是比较寒酸的。

但是好歹盟会开起来了，这是齐国朝称霸迈出的重要一步。

这次会盟还有一个重要特点——所有与会国都没有带军队去，只带文官，就是所谓的“衣裳之会”。这是一种和平的会议，表达出桓公希望以和平方式称霸的愿望。后来桓公召集的盟会大多数都是这样的形式，后人称赞他“九合诸侯，不以兵车”。在兵荒马乱的春秋乱世，这是一种非常难得的高姿态。

公元前六八一年春天，旌帜林立，钟鼓齐鸣，经过一套烦琐的仪式以后，五国国君登上了匆忙搭好的高台。由齐桓公带领，献上三牲，焚香祷告，告慰天地神明、周朝先帝，然后依次歃血，对天盟誓。其余四国共同推举齐国为盟主，齐桓公推辞几番以后终于登上了盟主之位。台下百官朝贺，声震寰宇，气势之盛，在春秋以来还是第一次。

齐桓公达到了自己的第一个目标——会盟诸侯。

然而随后就发生了一件很尴尬的事：宋国“背盟”了。

宋国怎么“背盟”的，史书上没说。但我们知道，宋国一直是个高不成低不就的国家，明明是个普通的诸侯国，却总以为自己是天下的中心——“我祖上比你阔”，这是宋人面对其他国家的常见心态。

所以这次会盟，宋国被迫当马仔去捧齐国，心里肯定是不乐意的。况且齐桓公口口声声要替宋国平定内乱，可是人家的内乱去年就已经平定了，你今年来会盟算什么？

所以宋国难免面和心不合的，不太情愿捧场。

齐桓公当然不答应。人人都这样不配合，他这个盟主还怎么当？所以不配合的国家肯定要被修理一番。不过眼前还轮不到宋国，宋国的事先搁过一边。桓公目前最着急做的是——死磕鲁国。