郑国：跑马圈地第一人

平王这称号挺有意思，他的人就跟他的称号一样，能力平庸，只知道苟且偏安，毫无出色之处。

堂堂周天子沦落到要靠诸侯扶助才能坐稳王位的地步，这已经够丢脸了；祖宗基业也送人了，困守在洛邑这样一个人生地不熟的地方，在诸侯国的包围中间勉强维生；何况，诸侯们还在背地里传说他如何如何杀父弑君的小道消息：这样的周王当然得不到大家的尊重。

但天子毕竟是天子，大家背地里不敬重，表面上还是要尊崇他的：隔三岔五去朝廷里朝觐述职是免不了的，定期进贡一些珍宝玩器土特产之类的也是必须的。

但如果某个诸侯本身就是周王室家族的人，还是天子的长辈，又是朝廷里的实权人物，这样的人，恐怕就不太会把天子放在眼里了。

郑武公就是这样一个人。

前面提到过，幽王的叔叔被封在郑地，是为郑桓公。桓公在骊山殉国以后，他的儿子继位，就是郑武公。所以武公是幽王的堂弟、平王的叔叔。

武公登基以后，马上参与平王迁都的大工程，鞍前马后，出过不少力。周朝迁都以后，郑国的地位上升了很多。

而且郑国就在洛邑旁边，挨着周天子。

这时候，洛邑成了天下的中心，整个国家的政治、经济资源都面临大洗牌，涌现出许多千载难逢的机会。

另外，周王室既然已经不受人敬重，也就无法制约诸侯，诸侯国之间因此展开了一轮轰轰烈烈的跑马圈地运动。

武公看准了这次机会，毫不犹豫，果断“抢跑”。他抢先灭掉东虢国、郐国，以及周围的一堆小国，彻底占了这些国家的土地，并把侵占的土地跟之前桓公借来的土地合到一起，重新建立了郑国，将首都建在新郑。（东虢国以外还有一个西虢国，就是拥立携王的国家。）

东虢国、郐国都对郑国有大恩，但郑国却毫不手软，因为这是春秋——一个血腥杀戮的时代，不讲恩义，只讲利益。

诸侯国之间相互兼并的大幕由此拉开。

平王不敢发话。他自己就是靠这几个诸侯扶上位的，现在位置还没坐稳，自己又是个毛头小伙子，面对一群老谋深算的政治家，他敢说什么呢？再说郑国也确实需要土地，不让他吞并小国，难道让他来找自己要土地？

武公正是算准了平王的这种心理，所以不遗余力地扩张自己的地盘。几年之内，郑国就扩张成了中原最大的国家之一，而且占的都是王畿附近的黄金地带。从此郑国物阜民丰，经济领先于各国。

这一系列扩张行动中，最有名的是《韩非子》里面记载的攻占胡国的故事。

胡国跟郑国挨得很近，正因为这个原因，胡国对郑国也就防得特别严，在边境陈列着大量军队。郑武公确实在打胡国的主意，但他不能让胡国看出自己的想法，就处处向胡国示好，表达自己向往和平的愿望。

他先是把自己的女儿嫁给胡国国君；觉得这样还不够，又召开大会，故意在朝堂上问手下的大臣们：“寡人想对外征伐，大家觉得打哪个国家比较合适？”

一个叫关其思的大臣站出来说：“胡国离我们最近，微臣觉得可以先讨伐胡国。”

武公勃然大怒：“大胆！胡国是我们的兄弟之国，怎么可以讨伐他？”于是叫人把关其思拖出去当场斩首。

消息很快传到胡国，胡国国君以为郑武公真的对自己这么有情有义，就放松了警惕。不久以后，郑国出兵突袭，一举兼并了胡国。

其实朝堂上那一幕，表演的痕迹很明显。这君臣二人很可能是串通好的，以让关其思牺牲性命的方式拿下一个国家。但不管怎么说，武公做事之果决狠辣，在当时各国的君主里面是排在前列的。

有这样霸道的一个君王，再赶上春秋初年各诸侯国刚刚崛起的大好时机，郑国成功地占得了先机，成为春秋初期扩张最迅速最成功的国家之一。（另外还有晋国和秦国，都抓住了这次机会大肆扩张。）

但这只是郑国崛起的序幕。接下来，一个比郑武公更加狠辣老练的人物登场了，把郑国真正带向了霸主之路。