第4章
东方故微微一怔，看着眼前软萌明朗的少女，和这颗晶莹剔透的糖葫芦球，心中一暖。
他也不知为何，在她面前就觉得浑身暖洋洋柔软软的，向来坚硬冰冷的心都因她融化成春风暖阳，于是便忍不住地，想温柔待她，想将这只软|绵绵的小白兔捧在手心，精心呵护着。
可是他们，不是今日才认识吗？只因为她那声与他记忆里几乎如出一辙的“大哥哥”吗？
东方故觉得初小满的出现，唤醒的不仅是他柔软的少时记忆，大概还有他埋藏于这份记忆中、独此一份的温柔暖意。
想起那个人，他心中泛起些许苦涩。
十年前那场灾难中，他还失去了最珍爱的小妹妹。阿淳去的时候，只有5岁。
他看着一脸认真傻笑的初小满，学着她吃东西的样子，一口含了勺中的糖葫芦球。
糖衣在他唇齿间散开，他品尝着这甜蜜，笑开来——这一次，他定会护好她。
他要让她平安喜乐地长大，永远明朗在阳光下，这一生，无忧亦无虞。
·
东方故带着初小满在大殿内一直待到晚饭后，在殿内用了晚饭，东方故便吩咐人为初小满收拾了间卧房，吩咐亲信带她回房歇着。他自己则坐到案前，开始处理这一天的公务。
月上枝头时，门外守卫禀道：
“禀宫主大人，泰安殿车香主同兄弟刘并求见。”
泰安殿中兄弟大多善武，进可打架斗殴灭人满门，退则守教护宫保你平安。
东方故抬头，见车则一杆高瘦身材，走路带风地进来，旁边紧紧跟着个身材彪悍魁梧、面容却极度精致俊美的大汉刘并。
东方故记得，两年前为教中一兄弟报家仇，他亲自带人剿了个杀人打劫为祸一方的山寨，并放了被那山大王拦路抢劫后关在寨里的一干人等，车则与刘并就在其中。
“泰安殿香主车则，泰安殿刘并，见过宫主大人。”两人齐齐抱拳，恭敬见礼。
东方故想今日没什么别的事，此二人应是为初小满而来，便问：
“宣州初府的初小满，可是你们带来？”
刘并貌似有些尴尬地看了车则一眼，倒是车则大大方方走近一步，道：
“禀宫主，初姑娘确是属下带来。”
“哦？所为何事？”东方故问。
一边刘并顶着副魁梧大汉的身躯，竟小姑娘似的舔舔嘴唇，眼珠子左瞅右瞅就是不往前瞅，生生一副“别问我，我啥也不知道”的委屈样儿。怕是恨不得俩指头对一对，嘟个嘴卖个萌才好。
车则余光看到刘并这副姿态，脸上不由有些发热，极其别扭地撤回目光，再不敢去看这幺蛾子一眼。于是他认真且恭敬对东方故道：
“属下率人替殿中一位弟兄报家仇，以牙还牙灭了宣州初府满门直系子弟，并遣散了府中丫鬟小厮。因看到初姑娘始终站在一处无所动作，猜想她无处可去，便擅自做主将其带回宫中，暂置地牢内，待请示堂主、殿主和宫主大人同意后，再行安置。未曾想属下尚未来得及通禀，宫主大人便将初姑娘带出来了。”
东方故闻言点头，车则所答与他猜想出入不大。
教中也时有兄弟重逢了乱世中走散的亲友，想带进教中阖家团圆；或看上外边的姑娘，想要娶进教中来做媳妇儿；抑或是遇见可怜之人、出于单纯的恻隐之心想带进来接济。
由于圣奚宫在江湖中树敌众多，为保证来人安全可靠，接进来的人会先安置在地牢内，由教中弟兄一层层向上通禀、验明身份、确定其与教中弟兄们皆无大仇大怨，方可正式加入圣奚宫，成为圣奚宫的一份子。
而一旦一个人通过了层层验证加入圣奚宫，他就成为被圣奚宫上下赋予全部信任的兄弟，往后福同享难同当，生死与共、赴汤蹈火亦在所不惜。
“你既带她回来，事先可了解过她的身世？”东方故又问。
车则好像早已准备好一般，几乎不假思索，便道出事情经过。
原来车则回程途中已着人详查，却只能探得初小满七岁被人牙子卖至初府，因心若稚童，一直被关在府内做些粗活，从未出府。
车则便又拜托博闻殿的兄弟找到当初的人牙子，那人牙子却道初姑娘是她九年前路上捡的，当时晕倒在地，发着高烧，本就半死不活了。
那人牙子不仅毫无悔改之心，还硬是歪理一套一套地往外搬：
“若不是我救她，她早死在那山脚下了，叫野兽吃了也说不定。我卖了她，就当她还我救命之恩吧！再说，要早知道那丫头是个傻的，我还不救了呢！在手里滞了一年都卖不出去，白费我多少饭钱，亏了血本了我！你们既然来找，就顺便把她少我那些饭钱补上！”
车则说起那良心泯灭的人牙子，一脸的鄙夷毫不掩饰。
东方故听罢，脑海里不知不觉出现一副六七岁的小傻|子初小满，在那黑心老婆子手底下讨口饭吃的样子，只觉得胸口怄着一口气。
他觉得他需要转移一下注意力，不然他怕是一口气顺不过来|经脉逆行走火入魔了也说不定。
他是修内功的，修内功的人，最怕气血不顺，也最易走火入魔。内力越雄厚，走起火入起魔来越是可怕。
“那婆子可有说在哪个山脚下捡的？”东方故挑了个话头问。
“说是在武夷山一带。”车则认真答道。
对于车则的事无巨细有问必答，东方故不由多看他一眼。
这人做事精细、面面俱到，似乎只有你问不出来的，没有他未准备到的。
是个人才。
这一番问答下来，东方故也对初小满了解了个大概。本想到此为止，脑海里倏地闪现初小满领口底下若隐若现的鞭痕，寻了个适当措辞，便问车则：
“带她回来时，可见她受过伤？”
车则顿了少顷，了悟事情因果，便答道：
“属下一路看护，初姑娘未有损伤。只是，属下听闻那宣州初府，是户残暴人家。凡家中丫头小厮，无有不伤的，经年累月地，也打死过不少人。教中那位与初府有仇的兄弟，家中姐妹便是横死于初府少爷毒手。”
车则这一番话，答得天衣无缝。
他来时便听闻宫主大人待初小满不同，许是有相娶之意。此番言谈，对初小满之伤说一半藏一半，一笔带过，避免叫人多想，他是否看过什么不该看的，引起不必要的误会；而后又大笔墨谈及初府残暴，也向东方故委婉禀明了实情。
东方故此时却是没能多想这些，尽管早已猜到初小满可能遭遇过的痛苦，但亲耳听说时，仍是难免不适。
他朝车则和刘并点头，面上带了淡淡的笑，算是对他们此番辛苦的肯定，便让他们先退下了。
刘并这时仿佛突然松了口气般，走之前难得抬起头又看了看东方故，而后才跟在车则身后状似踮着脚般走出去。
东方故目送这体型、气场完全不同的二人出去。
他依稀还记得，当年他带人打开那山寨的囚笼时，是刘并盾牌似的挡在车则前面，俩眼瞪得铜铃似也，生怕他们欺负他身后那瘦弱清秀的车则。
然而不到两年功夫，当年被人护在身后的瘦弱书生，成了以武为尊的泰安殿里数一数二的车香主，连当年还护着他的魁梧彪悍之人，现在却也只有乖乖顺顺服服帖帖地跟在他身边的份了。
真可谓人不可貌相，有些人看着弱小，内里却有比猛虎都强大的力量，于是当他要发威的时候，便谁都拦不住他。
这车则，真真是个人才。
只不知，是什么让他这只猛虎发了威？
·
车则径自出了殿，丝毫没有等等刘并的意思，一个人自顾自走在前边，脚步匆匆，躲鬼似也。
刘并人高马大，闲闲一步顶得上车则匆匆两步，见车则匆匆走着，他也不急，随意迈着步子就能紧紧跟在车则后边。
两人一路沉默地走下殿前九层石阶，绕过曲折盘旋的回廊院落，回到泰安殿里自己院中。
直到回屋前，刘并才开口打破沉默，犹犹豫豫问道：
“香主分明是想讨初姑娘做媳妇儿，咋却说是见她无家可归才收容她的？”
车则堪堪驻足，连头都未转过来，背对着刘并开口便冲道：
“我难道同宫主抢媳妇儿吗？”喝完这一声，他还不忘翻个白眼。
这呆瓜，蠢笨至极！
那边刘并半张着嘴，长长地“喔”了一声，这才了悟。
接着两人干站着默了一会儿，刘并寻思着同香主也没啥话好聊的了，便准备回屋，此时却听车则在前面仍旧背着身开口：
“方才大殿上，刘兄怎了？”这一问也听不出什么情绪。
平时抬一下胳膊能砸死一只老虎的大汉子，怎么在宫主面前是那幅娘们兮兮的鬼样子？
刘并憨憨一笑，支吾道：
“这不，头一回近距离看宫主大人，不好意思么。”说着，他还真不大好意思般笑了笑，方才大殿中那个扭捏姑娘般的模样，又呼之欲出。
宫主大人曾救他们于水火，不仅给他们安身之处，还替他们伸不平之冤，简直就是他们的救世主、大家长和大偶像。是以在教中弟兄里，对宫主大人的崇拜十分常见。
刘并正欲再将他们宫主大人夸上一夸，还未及开口，就听前边车则直直又冲了句：
“宫主大人才看不上你！”
喝完，便气冲冲夺门而入，“砰”地一声摔上门，把被喝得一愣一愣的刘并关在了门外。
被留在原地的刘并独自愣在那里：啥？啥看不上？啥跟啥看不上啥？
一头雾水的刘并呆呆眨了眨眼：
“哎，香主近来老易怒了，咱不晓得咋惹他了。”
刘并嘟囔一声，默默推开自己房门，回屋困觉去了。
他隔壁，车则正气得呼哧呼哧，半宿没睡着觉。
不晓得东方故要是看到这情景，还夸不夸他“真真儿是个人才”。