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在宙斯面前，赫耳墨斯装出完全无辜的样子说：“父亲，我是个诚实的孩子，是不会说谎的。他说他的牛丢了，咬定是我偷的，并且还威胁我说要把我扔进地狱里。可是我昨天才出世，怎么会是偷牛贼呢？”

宙斯早知道是赫耳墨斯偷走了牛，他看着赫耳墨斯委屈的样子，不由得哈哈大笑：“去，赫耳墨斯，把牛还给人家吧。”

赫耳墨斯见父亲识破了他的伎俩，只得带着阿波罗去山洞找牛。

在山洞口，阿波罗发现那两张牛皮，顿时明白赫耳墨斯竟然把他的牛给杀了。他非常生气，找了一根细细的绳子想把赫耳墨斯绑起来。当他们扭打时，赫耳墨斯怀里那只用乌龟壳制成的琴掉了出来。

阿波罗不知道这是什么玩意儿，好奇地捡起来看。赫耳墨斯便接过琴，叮叮当当地弹奏起来，那美妙的音乐立即使阿波罗陶醉了，兴致勃勃地听起来。末了，阿波罗要求用他的那群牛与赫耳墨斯交换这把琴。

赫耳墨斯同意了，他拥有了那群牛。为了在放牛时有个玩具，他又发明了芦笛。后来几乎所有希腊的牧人都会吹奏这种乐器。