一 三皇五帝夏商周
——五部神话小说简介
自明朝中叶以来，随着生产力的提高，社会经济趋向繁荣，开始孕育着资本主义生产关系的萌芽。这种社会的经济繁荣和社会新思潮的传播，为戏曲和小说的发展创造了良好条件。汤显祖的《牡丹亭》的出现，标志着明代中叶戏剧发展到了一个高峰。而长篇小说《三国演义》《水浒传》《西游记》《金瓶梅》等又把小说的发展推向了新的阶段。这时，在历史演义小说中，也出现了一个朝代接一个朝代的历史系列化的趋向。于是，一些书商为使本坊梓行的书籍畅销肆市，便采取了两种手段。一是在书上冠以名人的大名，借助名人以扩大出版物的影响，如卷首署上“钟惺”“冯梦龙”之名，借助他们的声望以提高本书“身价”。另一个手段是以“按鉴参订”去诱引读者——这是把“以小说为纲鉴”的小说理论具体化。书商们要以小说的形式写一套远自上古、下迄明代的系列化全史演义，使之“通俗喻人”，普及历史知识。这便产生了《开辟演义》等四部小说，这四部小说，哪一部是先写成的，现在还说不太清楚，这里只好按照传说的历史顺序作评介。
先介绍上古断代小说。
（一）《盘古至唐虞传》
《盘古至唐虞传》，全称《按鉴演义帝王御世盘古至唐虞传》，分上下两卷，上卷三则，下卷四则。全书近三万字，书较为单薄。卷首有钟惺序，自称：“以今而见古，由此而知，千古之前，万世之后，无以异也。则予是编，不几与庐陵（指宋罗泌撰《路史》）而志不朽乎！”并有“历代统系图”“历代帝王歌”“附历数歌”。正文前题“景陵钟惺伯敬父编辑”，“古吴冯梦龙犹龙父鉴定”，这可能是伪托的。
书中所叙故事，从首卷“盘古氏开天辟地”，至末卷“浚井老狐救大舜”，其中虽有作者自撰的神怪荒诞的东西，但主要还是根据有关盘古、有巢、燧人氏、仓颉、伏羲、共工、神农、黄帝、蚩尤、颛顼、帝尧、后羿、大舜等众多的上古神话故事编写的。
盘古氏在天地将分未分的时节，生于大荒之野。这时，世界混混沌沌，所以又叫他浑沌氏。他在西方得到了金精化成的神奇石斧和椎，用来凿开混沌，于是奠定了两仪，混混沌沌的天地开始分为阴阳。后又凿开日、月二宫，二十八宿星辰布列天空。从此，天清了，地厚了，于是在天地空清之处，渐渐风生氤氲之气。
盘古氏见天地已经形成，他又为大地创造山河万物。遂把头化为四岳，两目送进日月里，把自己的血肉化为江海，全身毛发变成山林树木。就这样，朗朗青天，蓁蓁大地，被开天辟地的英雄盘古创造出来了。新创造的大地便由天皇来管理。
天皇氏由兄弟十三人出来掌管天下，他们首先立干支，定岁月四季，百姓们经过一度暑往寒来，便知是一年。在天皇以后，由地皇氏兄弟十一人来管理天下，他使百姓认识日、月、星三辰，又教导百姓分别昼和夜。于是定立了怎样算一日，多少天算一月。再以后由人皇氏出来管理天下，他把天下分为九区，每区令一兄弟治理，自己在中区管理天下。
据说，从这时开始，就有了君臣之分，人皇便是君，他的兄弟便是臣。再以后，又有五龙氏兄弟五人分治在五方，分受金、木、水、火、土五行，分在东、西、南、北、中央五方的山岳。接着相继而出的首领，有分天下为五十九处的摄提氏五十九姓，有教民穴居的合雒氏，有连通氏、叙命氏、循蜚氏，他们率领着百姓上山采食物，在穴洞里安身，活得快活，相安无事。若干年后，出现了善变化、有大神通的巨灵氏，他因喜巴蜀地方的山水风土，收服了蜀中五丁氏，相继又有句强氏、谯明氏、次民氏、元皇氏……共二十一氏。不知距今有多少年了。
到了辰放氏出世的时候，也许是天气发生了变化吧，风雨霜雪，百姓苦不堪言。于是，辰放氏教民剥树皮、觅藤萝裹身御寒，称作“衣皮之民”。从此，经历了蜀山氏、豗隗氏、东尸氏、启统氏、吉夷氏，直传到几蘧氏出，百姓成群相邀同行，无一个常居住处，男女相爱，自行交媾，儿女识其母而不知有父。
到了有巢氏治世，他见人兽相搏，人多有受害者，遂教民在树上架木为巢，以避兽害；剥兽皮蔽体，食兽肉充饥，人类由是进入了发展的新阶段。燧人氏游于不周之山，见那里有棵大树，啄木鸟用尖嘴向那树身上啄个不停，那口啄之处粲然有火出，燧人氏从中得到启示，悟出摩擦能生火的道理，便教给人们以钻木取火之法。从此人类开始用火来烧烤食物，学会了熟食。这就改变了人们茹毛饮血式的生活，死者遂少，人类益繁。
燧人氏又教民结绳记事，入水捉鱼，百姓莫不称心满意，称呼他为“燧皇”。燧人氏见人类杂交群婚，既时常引起人群的骚动，又损伤人的精神，遂规定了一夫一妻制度，日间同食、夜间同宿，不许任意交欢。自此民间始有婚姻之礼，生下子女也知生父生母了。这时，乾坤粗成了，有仓颉史皇氏，创造了文字，人类逐步地向着文明社会前进。
又经过了不知多少年，有中皇氏的子孙大庭氏，治曲阜，以火为纪，号炎帝。炎帝的继承人栗陆氏管理天下，和从前的人群领袖大不相同了，暴虐下民，自专自用，贤臣东里子因谏被杀。百姓群起而攻之，栗陆派兵镇压，士兵们都怨他杀害忠良不肯卖命，栗陆终于被民众所杀。
人类在不断地发展着，进步着，由天、地、人“三皇”时代进入传说的“五帝”（五帝是传说中的五位皇帝。五帝是谁，有三种说法：一是根据《礼记·月令》说，是太皞（伏羲）、炎帝（神农）、黄帝、少皞、颛顼五人，二是根据《史记·五帝本纪》说，是黄帝、颛顼、帝喾、唐尧、虞舜五人，三是根据《尚书序》说，是少皞、颛顼、帝喾、唐尧、虞舜五人。《盘古至唐虞传》作者取第一种说法。此外，也有称伏羲氏为三皇之首的。都是传说，各取其说罢了）时代，由伏羲氏统领天下百姓。
传说伏羲氏的母亲，暮游郊外，因与虹交孕，所以伏羲氏生得人首蛇身。伏羲氏当了人群的领袖后，建都于宛丘。他为人类社会的进步，做出了重要的贡献。如用刻木记事以代结绳记事；制订历法，使人民能掌握四时运行的规律；实行媒妁嫁娶之礼，进一步完善婚姻制度；画八卦，定方位，教导民众掌握自然规律。因为他深受人民的尊敬，故称伏羲氏为五帝之首。
在伏羲氏的时代，有共工氏名康回者，窃据冀方，残虐百姓作乐，淫纵女色不休。伏羲氏的大臣祝融氏出兵驱除，共工氏力怯败阵，逃至不周山下，怒而触山，天柱折，地维缺。西北天倾陷了，百姓难以生存，于是伏羲氏之妹女娲氏炼五色石，将天补就。可是，怒触不周山的共工氏不知悔过，反而兴水以祸天下，女娲将他杀死，水害遂息，百姓大悦，女娲被尊为女皇。
五帝的第二帝是神农氏，传说他的母亲因梦见龙神而有孕，把儿子诞生在姜水之上，所以神农生得牛首而人身，并以姜为姓。他教民制作耒耜等原始农具，耘土耕田，又教民种桑养蚕，纺绩御寒。民多有因疾病死，神农氏亲尝百草，一日遇十二毒，吸解毒之药得解，遂作医书，有病者按方服药调治，病者得生，天下大悦。这时，北方诸侯夙沙氏叛乱，神农氏并不以武力去镇压，只是以德行去感化。夙沙氏以为神农可欺，变本加厉，民众怨恨夙沙氏暴虐，集数万之众，杀死暴君，相率来归神农氏，称神农氏为炎帝。
炎帝传八世至榆罔，榆罔自以为智力过人，任意胡为，诸侯皆生叛心。其中有姜姓名蚩尤者，也是炎帝后裔，兴兵作乱。榆罔抵敌不过，放弃都城空桑，出奔涿鹿。蚩尤兵围涿鹿，诸侯轩辕氏率各路诸侯来救，两军对垒。蚩尤依仗妖法，作起弥天大雾，轩辕急收兵回营，由风后、力牧二贤相助，困蚩尤于八门阵，轩辕氏遂生擒了蚩尤，并将其杀掉。于是诸侯都归顺于轩辕氏，轩辕氏乃代榆罔为帝，这就是黄帝。黄帝至翠沩川，有一大鲈鱼送给他一幅《图箓》，黄帝根据《图箓》中的五要，设立五官，分管天下五事。黄帝善于用人，他命令容成作浑天仪、隶首作九草算法、伶伦制五音十二律、岐伯作《内经》，又命元妃嫘祖教民育蚕，将茧丝织成绢帛。
某日，轩辕出游空桑，见大风吹着，蓬叶旋转，忽东忽西。他根据这种圆叶能转动的道理来制造车轮。并且用横木做轩，直木做辕，所以号为轩辕氏。他又教民以火焙铸铜铁为钱刀，便于民间兑换金玉币帛之货。人民大悦，天下大治。于是凤凰巢于阿阁，麒麟游于苑囿。帝将要逝世了，有龙来迎接，他骑在龙背上升天去了。黄帝把天下传给他的儿子玄嚣，这就是少皞金天氏。当时黎氏兄弟九人为诸侯，兴兵作乱，民间又多鬼怪，天下不得安宁。少皞氏崩，群臣拥立高阳氏为帝，这就是颛顼。颛顼传位给少皞的孙子帝喾。
当帝喾称帝时，房王作乱。帝喾便募集天下机智勇猛之士去杀叛贼。有一只名叫槃瓠的狗，不出三月便咬下房王的头，帝喾为了不失信于民，便封犬为会稽侯，赐美女五人，食千户，其后子孙繁盛，号犬戎国。在帝喾的宫中，怪端异事，接连不断，元妃姜嫄一夕出野，践踏巨人足迹，怀孕而生子，以为不祥，扔出去三次而不死，抱回宫中收养，取名为弃。弃为孩童时，有大人之志，以种麻种菽为游戏。及长大成人，好耕农田，教民稼穑之事。帝喾的次妃广都，被黄云覆身而有孕，怀孕十四个月生下帝尧。妃简狄，误吞紫燕遗卵，孕而生契。妃常仪生子挚。帝喾崩，子挚嗣立，他荒淫无度，不修善政，居位九年被众诸侯废去。
众诸侯尊尧为天子。这时，天上十日并出，禾稼干熇，草木焦枯。尧命羿射下九日。又有大风吹坏民舍，大兽猰、大猪封豨、大蟒修蛇食人食畜，广为民害。尧再命羿除去三害，万民大悦，击壤而歌功颂德。不料甲辰年间，天下洪水泛滥，淹死百姓无数。民众推举鲧去治水，鲧抗洪九载，劳而无功。帝尧年岁大了，而他的儿子丹朱又愚昧无知，不能继位，帝尧欲求贤自代，让位给许由。但许由不肯为帝，逃往颍水之滨隐避去了，让来让去，没有人愿意继承帝位，于是群臣推荐舜。
舜父瞽叟。在舜母逝世后，续妻生象。继母溺爱自己生的儿子，时常在瞽叟面前挑唆，欲置舜于死地。舜乃尽孝悌之道，事父母、待兄弟尤加恭顺。年二十，以孝闻于朝野。躬耕历山，农夫、渔民见舜孝德，无不感戴。尧召舜入朝，以娥皇、女英二女妻之。舜携妻归，乃务农事亲。继母益发妒嫉，百般谋害舜，舜每死里逃生。帝尧日感精力不济，命舜代行天子事。舜任用八元八恺和贤德有才干的人，帮助他治理天下，将朝中横暴无才无德之人流放到远方，把治水无功的鲧殛死在羽山。鲧化为黄熊入于羽水。禹继父业治水。
帝尧正式禅位于舜后，舜设九官：命禹为司空，总管国家大事；弃为后稷，主管稼穑农事；契为司徒；皋陶为士师；垂为共工；益为虞侯；伯夷为秩宗；夔典乐；龙作纳言。九人各管自己分工之事，天下悦服，四海拥戴。唯有苗不服王化，便大布文德，苗民感格来降。舜子商均，也是无所作为的庸人，舜荐举禹代己摄位。后舜巡南狩，死于苍梧山。娥皇、女英同往哭舜，泪沾修竹，竹上留下点点斑痕，转而有纹，人称湘妃竹。二女悲伤过度，自沉于江，遂为湘水之灵，世称湘君、湘夫人两神，立庙祭祀。
大凡评价一部作品的好坏，不外乎思想性和艺术性两个方面。《盘古至唐虞传》最突出的是民本思想。臣可以不受君臣纲纪的约束，废除或讨伐君王；民可以举兵犯上，杀死其主。如帝挚荒淫无度，不修仁政，众诸侯入朝废帝，拥立夏禹；榆罔不仁少德，臣民怨恨，蚩尤趁时造反，黄帝统兵平息叛乱后，因榆罔不改前非，上表劝又不听，便兴兵攻打，榆罔自刎而亡。如栗陆苦虐下民，滥杀谏臣，百姓起而攻之，杀死暴君；北方诸侯夙沙氏凶狠作乱，民集数万之众，杀主除害。作者没有按照封建的纲常标准把这一切看成是“大逆不道”的行动，反加以肯定与赞赏，这在某种程度上较为客观地反映了氏族社会的政治生活。此外，如帝尧子丹朱不肖，尧以天下为重，求贤自代，禅位于舜。帝舜子商均也不肖，舜不计较家室，禅位于禹。这种以贤为重的思想，保存了先民的古朴风貌。
从开辟浑沌的盘古起，至虞舜止，中经许许多多“朝代”，出了不少“明主贤君”，如地皇氏、有巢氏、燧人氏、伏羲、女娲、神农、黄帝、尧、舜，小说对他们为民造福备加赞美。但在讴歌这些“英明君主”的同时，也无情地揭露、鞭挞和讽刺那些昏聩残暴的统治者，如栗陆氏、共工氏、夙沙氏、榆罔、蚩尤、帝挚等。作者爱憎的态度是十分鲜明的。
谈到这部作品的思想性，我们必须正确对待那些今天看来已是很荒诞的情节，如伏羲、神农、弃、尧等的出世，其母或与虹交，或感神龙，或践巨人足迹，或黄云覆身，都蒙上了一层奇异的色彩。这些取材于典籍所载的神话故事，要从神话的特征方面去认识，要区别神话与迷信。
再看艺术方面。它虽是一部神话小说，却是以神话故事来再现历史，这就给作者在创作上造成很大的困难。因为从盘古氏至夏禹，时间跨度相当大，中间经历几十万年，要把全部历史串连一起，做到以短短的篇幅（约三万字）把它表现出来，又能给人一种完整的感觉；把散见于史籍、民间流传的神话传说融会贯通，使其脉络清楚，有条不紊，这是本书的两大艺术特色。
作者在塑造人物时，能把握好主次关系，对一些重要人物，着墨较多，在一定程度上增强了人物的艺术形象。其中羿射日灭怪和舜耕历山等，都给人留下了深刻的印象。当然，从总体说来，书中的人物形象大都是苍白无力的，这就不必苛求于古人了。
（二）《有夏志传》
《有夏志传》，全称《按鉴演义帝王御世有夏志传》。署“景陵钟惺题”。刊于明末，四卷十九则（清刻本改四卷为六卷），双回目，不标回次。上图下文。卷首署“景陵钟惺伯敬父编辑”，“古吴冯梦龙犹龙父鉴定”，这个题署和《盘古至唐虞传》相同，也是伪托的。到了清嘉庆甲戌（1814）年间，出现把《有夏志传》和《有商志传》合为一书的《夏商合传》，世称稽古堂刊本。
书从“禹王伊水捉蛇怪”写起，至“桀败三嵕终南巢”结束，虽然也描写了一些重大历史事件，但主要还是记叙远古的神话传说。全书的故事梗概如下：
禹王是黄帝的玄孙，姓姒氏，鲧的儿子。他母亲脩己见流星贯昴，有感而怀孕，十四个月，折断肋骨从胸中生出禹来。父亲鲧，治水失败，被舜杀了。禹对父亲被杀很悲伤，决心继承父业。禹娶涂山氏为妻，娶妻不到四天，就告别了妻子前往治水。
禹使伯益掌火，朱虎和熊罴随行，又用方道彰、宋无忌二人为风火二将，冯迟、冯修、江婔、江妃为水将，禺强、庚辰为左右将，章亥、竖亥为步将。开始治洪水的时候，先去进行考察，河精送给禹一张河图。他照着河图行动，每到一地，大战神鬼精灵、毒蛇猛兽，一一擒杀。如解螫毒，收橐驼，杀长蛇，除相柳等等。来到衡山，夜梦玄夷苍水使者赠简书，书中详细地记载着疏导洪水的方法。又从南荒到海外，经历了结匈国、羽民国。到了三苗国，国君款待禹王。来到玉山，西王母派人迎接禹王，在瑶台宴请禹王。
禹王治水成功后，先去祭祀泰山，然后回到羽山去祭他的父亲鲧。祭祀完毕拜见帝舜，禹王被任命为大司空，居九官之首。舜见禹既有能力又贤德，把帝位让给禹。禹接受了禅位，改国号为有夏，自以为德能不如尧舜，不称帝而称王。禹王命禺强、庚辰收天下精铜，铸成九鼎；一鼎像一州，分天下为九州。在涂山会见天下诸侯，统一国家。但防风氏不服，不按期到会，于是便发兵征讨，杀了防风氏。
禹王在位八年，东巡时死在会稽，葬于会稽山上，这就是现今的禹穴。禹王死后，伯益率臣民共推禹子启即夏王位，从此帝王不再禅让，开始世袭，始为家天下。启王增修德政，三年天下大治。有扈国君敖奇，不遵守国法，不修身正己，不关心人民，启王兴六师讨伐。敖奇驱毒兽以拒王师，王师先败后胜，遂灭有扈之国。武观作乱，彭伯寿奉命平乱，武观兵败被擒。于是，风调雨顺，五谷丰收，政清民安，天下太平。
启王在位九年，死后他的儿子太康不理朝事，不治国政，辞去了大半忠臣贤士，重用叛臣武观和佞臣共工桓，终日沉湎酒色。太康为了保护自己，召有穷国君主后羿进朝当他的扈从。这后羿身长丈五、手举千斤、射无不中，因见太康昏庸无道，迷于酒色，骑神马私逃。他游于三岛，食庞眉仙人所赠仙枣后，竟终岁不饥，在玉山遇西王母，经她指点，到不死国采得不死之药。后羿回国后，太康重用后羿，让他辅佐国政。但武观等奸谀小人，怕自己失宠，日夜向太康进谗言，太康偏听偏信，又把后羿放回有穷国。后羿回到自己的国家，采纳武罗伯的建议，修德政，关心人民，受到北方诸侯的信赖和拥护。
武观因害后羿未遂，便又生奸计，他听说后羿之妻嫦娥非常美丽，便奏请太康，用幽州之地和后羿换嫦娥。后羿听从了武罗伯的话，接受了用幽州换嫦娥的条件；嫦娥怨恨丈夫贪地忘情，偷得不死之药，飞奔月宫去了。后羿悲愤交加，乘太康会猎四月不归的机会，遂占据夏都。太康闻变，使武观率师渡河，被后羿射杀。共工桓闻武观兵败被杀，劫太康西奔夏阳。太康居夏阳九年而崩，前后在位二十九年。
后羿迎太康之弟仲康继承王位，仲康命后羿为相，子昭民为大司徒，大廉为大宗伯，这叫三公佐政。后羿不能独揽大权，心中不快。这时，羲和连结四夷作乱，派人联络后羿做内应。仲康的王师很快就平定了叛军，后羿正心中惊惶不安，仲康却在平叛后不久便死去了，由仲康之子相即位。于是后羿便开始阴谋夺取王位。
后羿逐渐控制了大权，他鼓动夏王相，大兴土木，起楼台，广妃嫔，日夜消沉于声色女乐之中，使相不问朝政。羿一面排斥勋旧老臣，起用心腹之人；一面使人抚恤饥苦，收买民心，以作后图。后羿假借王命东征九夷。羿喜得勇士神射手逢蒙和奇奸诡智的寒浞二人相助，终于篡夺了有夏国的大权，自立为王。但不久寒浞又勾结逢蒙射死了后羿，寒浞又以弑君之罪擒杀逢蒙，遂代羿为王。
相被害时，他的王后已怀孕了，当时逃回了娘家，后生子少康。少康长大后，母子二人又逃亡到虞国。虞君把两个女儿嫁给少康为妻。少康时刻想着复兴祖业，奋发自励。到隃山访贤，秘密联络仲康和相的旧臣姒靡等，招兵买马，训练军队。三年后，利用反间计，使寒浞父子、君臣自相残杀，遂灭了逆贼寒浞，即夏王位，大封功臣，立季杼为世子，夏朝中兴。
少康在位二十二年，死后季杼继位。自季杼以后，继夏王位的有槐、芒、泄、不降、扃、廑、孔甲、皋、发诸王，传位至履癸——这就到了夏桀之世。
夏桀二十五岁得天下，为人奸诈暴虐，贪财重色，力大勇猛，天下诸侯都惧怕他，纷纷归顺。诸侯之中，唯有商侯天乙最忠最贤，亲自访请大贤人伊尹出来辅佐夏王。但夏王桀昏庸无道，他听说有施氏国君之女妹喜貌美，派大兵压境索取妹喜。有施氏惊慌万状，献出妹喜。
桀自得妹喜，朝政尽废，由太师赵良摄理国事。为了讨好妹喜，削去元妃的尊号，送回母家，册立妹喜为元妃。妹喜一味献媚持宠，蛊惑桀修筑长夜宫，昼夜取乐；又开酒池，置肉林，日夕追欢。修筑这些苑囿，化费民力民财，无计其数，百姓大怨。
大臣关龙逢等忠言直谏，先后被杀。商侯派人吊唁，劝桀听信忠臣之言，桀不但不听，反而杀了商侯的使臣，把商侯囚禁起来。商侯深得民心，国力日益强盛。伊尹见桀如此，知天命在商，遂离开了夏桀，帮助商侯兴井田之法，设学校育人，建军旅并授战阵之法。
诸侯见桀昏蒙暴霸，劝商侯举义旗，平暴伐桀，救民于水火之中。商侯于是兴师，先伐助桀为虐的葛国，得其民为内应，擒斩葛伯氏及狎客宠臣。接着征服豕韦氏、昆吾氏，聚集天下诸侯，誓师攻夏。桀亲自统兵迎战，虽有两万猛士相随，终因寡不敌众，猛士尽死，只身脱围逃回夏城，但见城门已闭，城上皆是商侯的旗帜。桀不得入城，又见妹喜被杀，遂投奔妹喜父母之国，醉酒被擒，被商侯流放南巢，三年而死。天下诸侯共推商侯为天子。是为汤王。商朝国结束了夏王朝的统治。
《有夏志传》的主题思想是提倡君仁臣良，为君要爱民，为臣要忠君。作者运用神话，编写了一部“君仁则兴国，君昏则民叛”的夏王朝兴衰史。
《有夏志传》在艺术上也取得了一定的成功。开卷一首七律“治水功高继世贤，九州鼎铸怪神平。后王兴发谁长计，明德巍巍万古传”引出故事，逐步展开，步步深入，最后以夏亡商立作为结局。
在塑造人物方面，能分清主次，在几个重要人物身上多费笔墨，如夏禹、商侯、伊尹、关龙逢、桀王、妹喜、武观、寒浞，特别对桀王的暴戾好色、妹喜的狐媚淫乱，写得十分深刻，使人物形象栩栩如生。但多数人物的形象是模糊不清的。
在布局上，做到主次分明，条理清晰，上下衔接，形成一个结构严密的艺术整体。
在语言运用方面，倒也简练明快，只是不够生动，尤其人物的语言千篇一律，枯燥无味。
（三）《有商志传》
《有商志传》，全称《按鉴演义帝王御世有商志传》。成书于明末，但现今已不见明刊本了。共四卷十二则，双回目，不标回次。上图下文。卷首也署“景陵钟惺伯敬父编辑”“古吴冯梦龙犹龙父鉴定”，与《盘古至唐虞传》《有夏志传》情况类似，同样是伪托。到了清嘉庆甲戌（1814）年间，出现《有夏志传》和《有商志传》合为一书，易名《夏商合传》的稽古堂刊本。这个“合传”的“有夏”部分，与明刻本文字相同，推而论之，其“有商”部分当是直接翻刻的明刊本。
《有商志传》，其实是《有夏志传》的续集。是按照夏商周的历史朝代排列的。所以，《有商志传》便是一部商朝兴衰史。其内容梗概如下：
商朝开国，汤王称帝，以伊尹、莱朱二人为相，为政宽厚，省刑薄敛，人民大悦。时值大旱，六七年滴水不见，草木尽凋，溪涧绝流。汤王斋戒沐浴，剪去头发，剪断指甲，乘素车白马，抬着祭品到桑林之野祭天，自责未毕，天雨千里，数日方止。汤王闻民间贫苦百姓多有卖子女者，便铸币赐民，赎回了千万子女。穷民好不快活，天下大治。
汤王在位十三年，寿百岁而终。嫡孙太甲嗣位。他初登天子位，不知创业艰难，废除了汤王所立的许多典章制度。伊尹为了开导太甲，把他送到汤王坟墓旁的桐宫思过。将近三年，太甲已经悔悟过来，存圣贤之心，行仁义之事，伊尹把他迎回，重践天子大位。太甲一心保护庶民，赈恤鳏寡。在位三十三年，死后其子沃丁即位，事事都照伊尹的主张行事，不敢自专自为。伊尹卒，沃丁亲自主持伊尹的丧事，按照天子的规格举行了葬礼。沃丁在位二十九年，经过太庚、小甲、雍己三朝，传位到太戊时，商朝的国力递渐衰弱，国家不断出现种种不祥的事件。太戊向伊尹的儿子伊陟求教。伊陟告诉太戊，要像先王那样尊老爱幼，抚恤百姓，太戊于是勤修德政，养老求贤，关心人民疾苦，商朝又开始复兴起来。
太戊在位七十五年，传位给仲丁。仲丁刚刚登基，京城亳都发大水，淹没了无数民房，宫殿也被浸毁坏。正计划迁都，邻邦蓝夷听说商朝旧都被水淹，新都刚建成，为掠夺金银宝器、宫妃彩女，趁机出兵侵犯。伊陟设计伏击蓝夷贼徒，夷寇败逃。仲丁乘胜征讨，夷兵伤亡惨重，蓝主甘愿朝贡纳罪。
仲丁以后，再传八代，到阳甲为王时，商朝的皇族发生内讧，兄弟之间争夺帝位，各诸侯国见商争位，朝中内乱，也都各自扩展势力。这时，后稷的子孙周太王、古公亶父在西戎边远地区建设了周国，教民耕种，丰衣足食，日益强盛。而商朝由于内乱加水害，国家动荡不安，传位至盘庚时，改国号为殷。
殷王武丁，为使国家复兴，尊贤任能，勤修德政，励精图治。国家刚刚得到恢复，武丁去世，子祖庚立。祖庚崩，由其弟祖甲继位。祖甲好色无度，丝毫不理政事，在武丁手上中兴的殷朝天下，到他手上却又衰微了。祖甲以后，经廪辛、庚丁，传至武乙。这武乙无道，激怒上帝，被雷神殛死。从此殷朝走上了衰败的道路。
经过太丁、帝乙，传至受辛即位，这就是殷纣王。纣王为人聪明，但刚勇好色，心狠奸险。刚登帝位，便命令四方侯国各献美女五十名选入后宫。北伯侯崇侯虎，奏说冀侯的女儿仪容绝世，纣王立即降诏苏护，送女入朝。苏护不得已，送女妲己进宫。
在驿站中，女被九尾狐狸魅死，九尾狐化成妲己进宫。
纣王见妲己仪容妖艳，花貌绝群，不胜欢喜，立为贵妃，朝夕欢歌，不理政事。终南山炼气士云中子，游至朝歌，发现妖气出于宫掖，向纣王献木剑斩妖。妲己见剑恐惧成疾，纣王不仅烧毁了木剑，并杀了引见云中子的太史令。纣王朝夕与妲己游宴在摘星楼上，姜后苦谏，纣王不但不听，反而将她投于楼下摔死，册立妲己为正宫皇后。纣王唯恐姜后的父亲东方侯伯姜桓楚为女儿复仇，诈称国家有大政，宣四侯伯入朝议事，待桓楚至，即行斩首，以绝后患。西伯姬昌听说纣王失德，早就想入朝进谏，如今见宣诏他们进京，便急速赶来。谁知进京便被囚禁起来。
姬昌被囚禁了七年，周国选良马八匹、美女二名及金宝八车送进朝中，纣王遂释放了姬昌。姬昌回国，广行仁政，厚恤下民，四方诸侯有三十余国亲近西周，疏远殷朝。这时，在商都朝歌城中，有一姓姜名尚字子牙的人，年过七十，有经天纬地之才，排兵布阵之术，闻纣王恣行暴虐，殄灭人伦，乃携家属潜居东海之滨，以钓鱼为生。后闻姬昌仁政施于四方，鳏寡各得其所，便挈妻孥西奔，经潼关入岐州，钓于磻溪。姬昌夜梦飞熊入殿，以出猎为名寻觅贤人，两访磻溪，始见子牙。
姬昌病重，临终托孤，请子牙辅佐他的儿子。姬昌死后，子姬发嗣位，号称武王，尊姜太公为尚父，与周公旦共同辅政。这时纣王暴虐滋甚，制虿盆、炮烙酷刑，设酒池、肉林享乐，听信妲己妖言，剖妇胎斩人胫取乐。于是周武王应民众之请，兴兵东伐殷纣，筑坛拜尚父为东征大军师，辛甲为先锋，南宫适为副将。出兵三日，有雷震前来助战。纣王的儿子殷郊也随军东伐。大军过黄河，一路势如破竹，攻克渑池，夺取氾水关，兵至孟津河，与八百诸侯会合，计议进军首都朝歌。
周武王东征，殷纣王拜崇侯虎之子崇应彪为征西大总兵，飞廉为左中帐护将军，率精兵八十万迎敌，全军覆没。败报传到朝歌，纣王孤注一掷，再发精兵八十万，由费仲统帅，更是不堪一击，负伤奔入皇城。周武王兵临城下，兵数十万，殷朝士兵，人人怨恨纣王残虐无道，倒戈起义。周兵入城，朝歌百姓牵牛担酒，争来相劳。纣王知大事已去，不能保身，乃举火焚烧宫室，投火而死。殷郊擒住妲己，雷震拿获费仲，武王、太公数两人之罪，命推到法场斩首。至此，商朝自成汤传至纣王，历二十八代，共六百四十四年而亡。
本书在思想方面，显然与《盘古至唐虞传》《有夏志传》不同，它较为突出地宣扬封建的伦理关系，如“父有不慈，子不可以不孝；君不明，臣不可以不忠”“商虽无道，吾之家祖称臣，必当尽守其职”等，即封建的“君君臣臣父父子子”的纲纪说教，时有所见。
从艺术上说，与《有夏志传》的开局一样，也是以一首七律作为引子，随即紧接前书交代过“汤王即位”，逐渐铺开故事，不断引向深入。至武王东征，把故事推向高潮，以纣王兵败身亡，妲己显露狐狸原形为结局。最后引用钟伯敬一首七律，全书结束。有条有理，上下紧扣，联缀成篇。
在塑造人物上，似比《有夏志传》更胜一筹。对一些主要人物，通过一系列具体事件，不惜笔墨地加以描绘，使人物形象鲜明而生动。如姬昌、太公、纣王，都给人留下较深刻的印象。但作者也没有忽视那些次要人物，笔墨有浓有淡，如伊尹的善教，太甲的知过，太戊的勤政，伊陟的才智，武丁的求贤，古公亶父的爱民，祖甲的重色，微子的佯狂，比干的刚烈，箕子的应变，崇侯虎的阴险，费仲的阿谀，飞廉的贪婪，姬发的果断，殷郊的明理，辛甲的神武，南宫适的勇猛等，写出了各自的特征。
至于语言运用，朴素流畅犹可，生动尚且不足。也犯了《有夏志传》同样的毛病，人物的语言不分各自的身份、地位、年龄、性格，毫无特色，削弱了人物形象。
（四）《开辟演义》
《开辟演义》，全称《新刻按鉴编纂开辟衍绎通俗志传》，后刻本简称《开辟演义》。全书凡六卷八十回，约九万字。作者周游，字仰止，号五岳山人，居住地及生卒年代不详，大致为明万历至崇祯年间人。这部以上古为题材的神话小说，成书于明崇祯年间，卷前有王黉崇祯八年（1635）的序和王黉的释疑及回评。
本书主要演说盘古开天辟地、三皇五帝化民成俗至周武王伐纣灭商的远古历史故事。但作者为了借上古神话宣扬佛法，有意编造了菩萨开天说：
西方世尊释迦牟尼佛大放光明，照见天下万国，发现四大部洲鸿蒙久闭，天昏地暗，而南赡部洲历劫已满。世尊救济普度，令弟子毗多崩娑那菩萨去开辟天地。毗多离了西方佛境，来至南赡部洲洪荒处，化成一人，“身长三丈六尺”，将身一伸，“天即渐高，地便坠下，而天地更有相连者”。他凭着神力，或用斧劈，或以凿开，终将天地分开。他又立一石碑为念，自镌“吾乃盘古氏，开天辟地基”。功成行满，由世尊大弟子观音大士救度回西方佛境，复为毗多崩娑那菩萨。
自盘古氏返西方之后，天皇氏兄弟十三人降世，治理天下。天皇氏立六十甲子，又立十干以定岁次，立十二支以定四时。天皇氏兄弟共治天下一万八千年。
继之地皇氏与十弟共治天下，安布日、月、星辰，昼夜自分，有了光明。也是统治天下一万八千年。
接着是人皇氏居位，使兄弟八人各居一方镇守，划天下为九区。人皇氏兄弟治世最长，共四万一千六百年。
又不知过了多少年，到了有巢氏治理天下时，教民架木为巢，掘地为营，既可防止恶兽伤人，又可蔽风遮雨，避炎热寒冷。
有巢氏为诸侯五百九十年而崩，人民拥立其子燧人氏治国。燧人氏教民“钻燧取火”，使民以食熟物，少受疾病毒伤之害。他又实施结绳记事之法，推行日中设市的交易之道。流光匆匆，又过去了多少万年。
燧人氏之女踏巨人足迹生伏羲。伏羲身若蛇形，长三丈六尺，能仰观星象，俯察山川。他用仓颉制成的文字，代替了结绳记事；得《河图》《洛书》，画八卦，定年、月、日、时；教人民制网捕鱼，饲养六畜，以赡民用和享神祇；命木匠削桐木制琴瑟，与民修身养性。伏羲氏在位一千一百一十五年，寿一千一百五十岁而崩。
伏羲氏死后，其妹女娲即位，号女皇。她生而神灵，身长二丈五尺，曾佐兄正婚姻、媒妁、嫁娶之礼，叫做神媒。共工氏康回，原为伏羲的上相，后封为诸侯，因不服女娲管辖，兴兵作乱，女娲亲征不胜。祝融氏奉命出征，用土灰破了康回的水淹之法。康回在战斗中负伤，落荒而逃，逃到不周山下，被重兵围困，自知不免一死，头触不周山，撞折天柱。于是女娲炼石补天，使不周山百姓重见光明，得免凄风冷雨之苦。自此天下无事，女娲大封列国。在位八百年，寿九百岁而终。其子孙由各地诸侯辅佐，王室得以代代相传，共治天下一万零八百年。
炎帝神农氏，身长一丈九尺，牛首人身。他初得王位，即存救民之心，忧民之食，悯民之病，创造了耒耜等原始农具，亲耕田，教民播种五谷，又亲尝药草，治人疾病。神农女儿精卫公主在御花园游玩见到西王母，西王母让她渡海去蓬莱仙境访仙求道。公主去仙山的途中，见一美少年，不觉动了尘念，想在成仙回来后招为驸马，便令侍女上前询问，不巧被东王公看见，怕她亵渎了仙境，让东海龙王大兴波涛，沉船溺于万丈深潭。龙王见色起意，把公主拉入龙宫水晶殿，求其配偶。公主宁死不舍少年，但欲回不能，怨气不散，遂化成小鸟，衔南山木石填塞东海。北方诸侯夙沙氏贪财好色，重敛百姓，百姓约期举事，把他杀死，神农厚赏众民。神农在位一百四十年，寿一百八十一岁。
神农既崩，传至八世榆罔，政治腐败，人民不满，群臣怨望，蚩尤乘机叛乱，兼并诸侯，兵围皇城空桑。榆罔出奔涿鹿。轩辕起兵救驾，用指南车破了蚩尤的兴雾之术，把他枭首示众。榆罔返都空桑，仍是不仁，轩辕上表不听，兴兵讨君，榆罔战败自刎。榆罔在位五十五年。
诸侯拥立轩辕为君，这就是著名的黄帝。他被诸侯拥戴为天子后，在六相辅佐下，修德治兵，创建制度，修筑道路，制造舟车，缝制衣服，营建房屋，应用臼杵，制作弓箭，创作《内经》，传世《图篆》，以及在历法、度量衡、音乐诸方面都得以应用和推广。他的妃子嫘祖又教百姓养蚕，织而成绢帛缎匹。黄帝勤劳焦思，祥瑞时现，后学道于广成子，修炼飞升成仙。
黄帝长子少皞金天氏，名玄嚣，即位后能修太皞之政，故曰少皞。不久蜀中诸侯九黎妄动刀兵，天下不安。少皞命重臣勾龙率九路诸侯讨伐平乱，大败九黎兄弟，使之逃回本国。自此天下稍平，四方无事。少皞在位八十四年，寿一百岁。
少皞无嗣，群臣立其兄昌意之子高阳氏，是为颛顼帝。九黎兄弟卷土重来，勾龙向帝保举九位太子出征。九太子与九黎展开大战，勾龙用“退围计”破了九黎的“九宫阵法”，先后擒杀七黎，两黎自刎而死。颛顼帝在位七十八年，寿九十一岁。
少皞之孙帝喾登位，知天下财用不足，令军士去峒山开采银矿，又冶炼铜、锡、铅、铁。在位七十五年，寿一百零五岁。
帝喾妃子常仪所生之子挚嗣位。挚贪财好色，不理国政，其弟尧及众贤臣劝谏不听，由旸谷侯会同十九路诸侯兴兵入朝，废挚立尧。
尧为君，仁德如天，富而不骄，轻车茅屋，志在为民。这一年天上出现十个太阳，草木焦枯，禾稼干熇。尧命护驾大将军平羿射落九日，民得以生存。羿又率领兵马为民缴大风，除兽害。羿之妻遇西王母，得长生药，夫妻一同飞入月宫。妻为嫦娥，羿为蟾蜍。天下洪水泛滥成灾，四岳首领共举鲧治洪水，但他唯知搜括民财，接受贿赂；又无治水之法，只是挑土以堵洪水，治水九年未见寸功，被尧斩于羽山。
黄帝八世孙舜，孝名闻于朝野。尧见儿子丹朱不肖，欲以天下让贤，经臣荐举，召舜入朝，委以重职，将两个女儿许配给舜，最后让位与他。舜继位后，求贤自辅，广开言路，无日不以民众为念。对拒绝使命的诸侯，削去其职。三苗反叛作乱，遣将征伐。水患又起，舜命鲧的儿子禹治水。禹相度地势，先除水怪，再疏通九州河道，开三峡七百余里；三过家门而不入，唯治水为急务，历经十三年终于制伏洪水。
舜出外巡狩。一病不起，传贤不传子，立下遗嘱由禹承继帝位。禹自谦德薄才疏，难为人主，举家避于阳城。众臣力劝，禹无词以对，遂受舜禅，建都安邑，去帝号称王，分天下为九州，铸九鼎。禹与南方各镇诸侯相会于涂山，被推为盟主，从此南方皆依王化。禹的臣子仪狄用曲米酿制成酒，禹连饮数杯，不觉大醉，醒后误了设朝时刻，即贬仪狄为民，禁止造酒。但仪狄仍暗地制酒发卖，众臣得到他的制酒方，也私自造酿饮，造酒日兴。禹在位八年，寿百岁。
禹亡，其子启贤明，被诸侯拥立为王。启在位九年，死后由太子太康正位。太康荒淫无度，不恤国政，朝野怨愤。握有重兵的后羿废太康，又毒死新君帝相，自立为王，后丧于心腹寒浞之手。十六年后，帝相遗腹子少康在各镇诸侯协助下，灭寒浞复位，夏道中兴。
从夏道中兴，历经九帝，共治天下二百零四年。传至末代君主桀承位，荒淫贪戾，宠美女妹喜，造琼宫瑶台，建肉林酒池，杀谏臣关龙逢。汤闻关龙逢死，为之大恸，被佞臣诬陷，囚于夏台。群臣不服力保，桀放汤。汤回商国，广政施仁，任用贤士伊尹，联合天下诸侯，发布除暴去佞文告，起兵伐桀，用十面埋伏计轮番战桀，灭夏建商。
商朝汤王即位，立三公、九卿、士大夫、列士之官，又以庄山之金铸币，赈贫苦之民。时值大旱，汤王亲自祭天，引咎自责，大雨顿降，五谷丰收，民安乐业。在位十三年，寿百岁。
太子太丁早卒，次子太甲登基。自太甲中经数传，到了盘庚时代，商朝国运开始衰微。又经武丁、太丁、帝乙传至受辛。受辛就是历史上有名的昏君殷纣王。
纣王自登基之后，奢华不息，贪色无厌。南伯侯崇侯虎与冀州侯苏护有隙，向纣王进言，说苏护有一个天姿国色的女儿名妲己，蛊惑他娶来为妃。妲己在途中被九尾狐摄换了魂灵，到了朝中迷惑纣王，使他昏昧日甚，淫乐益炽，奢华尤重，暴虐更烈，百姓怨望，诸侯多叛。
周武王姬发自父亲姬昌病薨继位后，重用姜子牙众臣，国势日强。见纣王无道，众叛亲离，便兴吊民伐罪之师，会八百诸侯于孟津，战败殷兵。纣王投火自焚，商灭周建，天下统一。
《开辟演义》的作者，把盘古开辟天地这个古朴而美丽的神话，纳入宗教迷信的宣教，他把盘古说成是西方佛祖释迦牟尼座下一员菩萨，是奉佛祖的旨意来到“南赡部洲大洪荒处”开辟天地的，使神话失去了本意。同样出自这种宗教观念，唯心主义的天命论在书中时现，如商郊一战，周军以戎车二百辆，虎贲三千人，大败殷兵七十万，名将千员，作者感叹道：“呜呼！非周之败也，天败之也！”如此种种，作者的思想局限性比较明显。
但在艺术上，《开辟演义》的成功之处是把横跨几十万年的人类发展史，通过大量的神话传说，有条不紊地穿在一起，捋成一线，而且主次分明，疏密有致，上下又环环勾连，首尾贯穿，构成一个艺术整体。
《开辟演义》与上述三种神话小说相比，有一个明显不同的地方，就是穿插了一些人所熟知的小故事，又经过一定改造，使之别具一番魅力。如原见于《山海经》的精卫填海故事，作者引用时增加了她欲成仙又想招驸马，龙王求其配偶的情节。当然，这种做法的得失，还很值得研究。又如把后代东施效颦之事移到妹喜身上，说妹喜“有心痛之病，发时以两手捧在胸前，眉蹙不悦”。于是，城中妇女以为捧心皱眉是一种俏美，纷纷仿效。这未免过于随心纂改古代神话，弄巧成拙了。
（五）《上古神话演义》
这是一部现代人历时八年撰写而成的神话小说，四卷，每卷四十回，共一百六十回。作者钟毓龙（1880—1970年），字郁云，别号庸翁，浙江杭州人，清光绪癸卯举人。据钟肇恒的介绍，作者历任浙江省高等学堂、杭州府中学堂、嘉兴府中学堂、杭州市安定中学、宗文中学、女子师范等校教师，宗文中学校长、浙江通志馆副总编纂等职。全国解放后任杭州市政协常委、副主席。一生从事教育工作，致力于中国古代文学、历史、地理的研究，并工篆书。其他著述有《说杭州》《科场回忆录》《古今中外地名释义》《浙江疆域考》《浙江地理考》等。
本书长达百万字，故事从地球毁坏及开辟原因说起，逐渐铺开，历经帝喾、唐尧、虞舜、夏禹四个朝代，中间穿插大量的神话故事，至禹子启登基，灭“不肯臣服”的有扈国统一天下结束。可以说本书是一部用神话故事编纂的上古通史演义。
卷一第一回是个序幕，未知出于什么原因，作者把序幕拉开后，跃入人们眼中的是明朝末年天遣两个魔星下凡：一个是“天杀星”，叫张献忠，另一个是“破军星”，叫李自成，和张献忠同年生，同造反。
小说由四大部分组成，但不是以“卷”来划分，而是以朝代的人物来区分。每个人物都有他的侧重面，给人们留下较为深刻的印象。帝喾以仁德治世，当他巡狩至醴陵，被房王的蛮兵围困，情况非常危急，幸义犬槃瓠咬死房王和吴将军，化险为夷。帝尧因洪水泛滥，百兽横行，百姓遭殃，引咎自责，求贤自代，便三让天下于许由、巢父、子州支父，三位贤士不肯接受，终禅位给虞舜。舜三次被逐出家门，九耕历山，勤侍父母，友爱兄弟，尽孝悌之道。尧闻舜孝德，以娥皇、女英二女妻之，又禅位于他。禹继父业，总结鲧治水失败的教训，实行以疏导为主、堙塞为辅的治水方针，足涉四方，抗洪除怪，居外十三年，三过家门而不入，完成了父亲未竟的壮丽事业，功盖天下。舜崩，禹受禅，国号有夏。其子启，建立了中国历史上第一个奴隶制国家，即夏朝。
介绍了各个人物的侧重面，只是为了加深读者的印象，并不是去概括他们的一切。作者对这四个古代传说中的英明贤主，通过一系列具体的事件，尽情的歌颂，百般的赞美。在作者看来，古代圣君勤理朝政、亲贤远佞、行德施仁、改赋省刑、秉公断事、平暴除害、公而忘私、求贤禅位的那种精神和品质，可作后世执政者的借鉴。
作品对上古圣贤的歌颂着力宣扬了“仁政”思想。仁政的实施，是建立在君主的贤明基础上的。推行仁政是为了教育和感化人民，共同治理好国家。所以推崇老子谓之“食者民之本也，民者国之基也”的思想。在这个指导思想下，作者写帝挚被立为嗣君时，帝喾告诫他道：“百姓和水一般，君主和舟一般；水可以载舟，亦可以覆舟；民可以戴君，亦可以逐君。”又教育他要“处处以天下为重，以百姓为心”。
帝尧出巡至三苗国，见那里不少人民有缺耳、少鼻、断臂、刖足的，向苗王正色道：“汝真太不仁了。汝要知道，天生万民，立之司牧，是要叫他治百姓的，不是叫他暴虐百姓的。百姓果有不好，应该以德去化他，应该以礼去教他，不应该动辄就拿了刑罚去残杀他。……君主和父母一样，百姓和子女一样。子女不好，做父母的，或去其耳，或截其鼻，或断其足，世界上有这种忍心的父母么？”并强调说：“但是治国之道，应该从根本着想，用道德教育去感化他，不应该严刑峻罚地蛮干。”
作者在本书中还极力推行任人唯贤、不问贵贱的用人原则。帝尧要让位于舜，三凶之一的孔壬问道：“帝历来是极圣明的，这次为什么要将天下来传给匹夫？”帝尧回答说：“天下者，乃天下之公器。只要问他这个人的才德是否能胜天下之重任；如其果能胜任，即使是个匹夫，有什么妨碍？如其不能胜任，即使是个贵胄，亦万万无以天下传给他的道理。”鲧也发问：“自古以来，没有这种办法。请问帝拿了天下传给匹夫，取法于何朝何帝？”帝尧却说：“不必问前朝有无成例，只要问做天下君主的人，是应该以才德为重呢，还是应该以贵贱为重呢？”帝尧虽为人君，不问人之贵贱，却重人的才德，可见他的贤明之处，这种注重才德的用人标准，有它的积极意义。
反之，小说对残酷暴虐的康回、共工、房王、苗王以及昏愚不明的帝挚，蛊惑君王的三凶等暴君佞臣，都从不同角度揭露了他们的罪行，进行无情的抨击。至于对中国神话故事里的共工、蚩尤、刑天等应作如何评价，尚有分歧，这里我们且不去多作说明。
《上古神话演义》作为一部上古通史性的演义小说，其内容多与前述各书相重复，所以这里只介绍其特点。另外，从艺术上说，本书最大的特点是汲取了许许多多神话故事和民间传说，正如作者在“叙言”中所说“以期综集上古神话之大成”。作者为实现这个目标而作的努力，从他引用的五百多种书目中便可以得到印证。书中广引博采的神话传说有：盘古开天辟地、共工怒触不周山、女娲炼石补天、稷遭三弃、嫦娥奔月、神犬槃瓠、兄弟参商、羿射十日、逢蒙杀羿、王母燕客献图来朝、短小人、巨人国、华封三祝、仓颉造字、罔水行舟、禹坼背生、鲧禹治水、禹凿龙门、鲤鱼跳龙门、天上革命、五老游河、凤凰献图、夸父逐日、禹游昆仑、血泪染竹等。其中有不少神话，经过作者的加工，变得比较完美了。
其次，刻画人物方面也有成功之处。如写舜与母弟，一仁一毒；后羿与逢蒙，一善一恶，通过人物的对比，形成强烈的对照，加强细节描绘。如尧三次访贤、禹治水三过家门而不入、羿蒙比射、夸父逐日、血泪染竹等故事，都能注意揭示人物的心理状态。尤其是姜嫄踏巨人足迹有孕而生稷，三弃亲生骨肉时所表现出来的羞愧、恼怒与痛苦的错综复杂的心情，十分感人。作品对那些原本神话人物，加以一定改造，成为现实生活中的人物形象，有血有肉，增强了艺术感染力。
在结构安排上也颇有章法，做到了首尾照应，层次分明，脉络清晰，又时而插叙，时而倒叙，使情节多变，引人入胜。文词通俗晓畅，朴素精炼。这些都是《上古神话演义》可取的优点。但篇幅拉得太长，加之总体上写得不够生动，未免给人一种琐屑冗长之感觉，实在是美中不足之处。