叔向贺贫
叔向见韩宣子[1]，宣子忧贫，叔向贺之。宣子曰：“吾有卿之名而无其实[2]，无以从二三子[3]，吾是以忧，子贺我，何故？”
对曰：“昔栾武子无一卒之田[4]，其官不备其宗器[5]，宣其德行，顺其宪则[6]，使越于诸侯[7]。诸侯亲之，戎狄怀之[8]，以正晋国。行刑不疚[9]，以免于难[10]。及桓子[11]，骄泰奢侈，贪欲无艺[12]，略则行志[13]，假货居贿[14]，宜及于难，而赖武之德以没其身。及怀子[15]，改桓之行，而修武之德，可以免于难，而离桓之罪[16]，以亡于楚[17]。夫郤昭子[18]，其富半公室[19]，其家半三军[20]，恃其富宠，以泰于国[21]。其身尸于朝，其宗灭于绛[22]。不然，夫八郤，五大夫，三卿[23]，其宠大矣，一朝而灭，莫之哀也，唯无德也。今吾子有栾武子之贫，吾以为能其德矣[24]，是以贺。若不忧德之不建，而患货之不足，将吊不暇，何贺之有？”
宣子拜，稽首焉[25]，曰：“起也将亡[26]，赖子存之，非起也敢专承之，其自桓叔以下[27]，嘉吾子之赐[28]。”
译文
叔向去拜见韩宣子，韩宣子正为贫困发愁，叔向却向他表示祝贺。宣子说：“我有卿大夫的名称，却没有卿大夫的财富，没有钱可以跟你们这些卿大夫们交往，我正为此发愁，你却祝贺我，这是什么缘故呢？”
叔向回答说：“从前栾武子连一百顷田也没有，家里穷的连相应官职祭祀的器具都备不齐全，可是他能够传播德行，遵循法制，名闻于诸侯各国。各诸侯国都亲近他，一些少数民族都归附他，因此使晋国安定下来，执行法度，没有弊病，因而避免了灾难。传到桓子时，他骄傲自大，奢侈无度，贪得无厌，犯法胡为，放利聚财，应该遭到祸难，但依赖他父亲栾武子的余德，才得以善终。传到怀子时，怀子改变他父亲桓子的行为，学习他祖父武子的德行，本来可以凭这一点免除灾难，可是受到他父亲桓子罪孽的连累，因而逃亡到楚国。那个郤昭子，他家的财产抵得上晋国公室财产的一半，他家里的佣人抵得上三军的一半，他依仗自己的财产和势力，在晋国过着极其奢侈的生活，最后他的尸体在朝堂上示众，他的宗族在绛这个地方被灭亡。如果不这样的话，那八个姓郤的中有五个做大夫，三个做卿，他们的权势够大的了，可是一旦被诛灭，没有一个人同情他们，只是没有德行的缘故！现在你有栾武子的清贫境况，我认为你能够继承他的德行，所以表示祝贺。如果不忧愁德行的建立，却只为财产不足而发愁，我表示哀怜还来不及，哪里还能祝贺呢？”
宣子下拜，并叩头说：“我正在趋向灭亡的时候，全靠你拯救了我。你的恩德我不敢独自承受，恐怕从我的祖宗桓叔以下的子孙，都要感谢您的恩赐。”
【注释】
[1]叔向，春秋晋国大夫羊舌肸（xī），字叔向。韩宣子：名起，是晋国的卿。爵位在大夫之上。
[2]实：这里指财富。
[3]无以从二三子：意思是家里贫，没有供宾客往来的费用，不能跟卿大夫交往。二三子，指晋国的卿大夫。
[4]栾武子：晋国的卿。无一卒之田：没有一百人所有的田亩。古代军队编制，一百人为“卒”。一卒之田是一百顷。是上大夫的俸禄。
[5]宗器：祭器。
[6]宪则：法制。
[7]越：超过。
[8]怀：怀念，归附。
[9]刑：法，就是前边的宪则。行刑不疚：指栾书弑杀晋厉公而不被国人责难。
[10]以免于难：因此避免了祸患。意思是没有遭到杀害或被迫逃亡。
[11]桓子：栾武子的儿子。
[12]艺：度，准则。
[13]略则行志：忽略法制，任意行事。
[14]假货居贿：把财货借给人家从而取利。贿，财。
[15]怀子：桓子的儿子。
[16]离桓之罪：因桓子的罪恶而遭罪。离，同“罹”，遭到。
[17]以亡于楚：终于逃亡到楚国。
[18]郤（xì）昭子：晋国的卿。
[19]其富半公室：他的财富抵得过半个晋国。公室，公家，指国家。
[20]其家半三军：他家里的佣人抵得过三军的一半。当时的兵制，诸侯大国三军，合三万七千五百人。一说郤家人占据了晋国三军中一半的职位。晋国有三军，三军主将与将佐，合称为“六卿”。
[21]以泰于国：就在国内非常奢侈。泰，过分、过甚。
[22]其身尸于朝：郤昭子被杀，陈尸朝堂。其宗灭于绛：他的宗族在绛被灭掉。绛，晋国的旧都，今山西省翼城县东南。
[23]八郤，五大夫，三卿：郤氏八个人，其中五个大夫，三个卿。
[24]吾子：您，古时对人的尊称。能其德矣：能够行他的道德了。
[25]稽首：顿首，把头叩到地上。
[26]起：韩宣子自称他自己的名字。
[27]桓叔：韩氏的始祖。
[28]嘉：赞许。这里是感谢的意思。
品读
叔向去韩宣子家拜访，“宣子忧贫，叔向贺之”，这个开头便很引人注意。叔向层层深入地展开论述。文章先举出栾、郤两家的事例说明，说明贫可贺，富可忧，可贺可忧的关键在于是否有德。接着再把宣子与栾武子加以类比，点出可贺的原因，并进一步指出，如不建德而忧贫，则不但不可贺，反而是可吊的，点出本文的中心论点。逻辑严谨，非常有说服力。最后用韩宣子的拜服作结，说明论点有巨大的说服力。这样既把道理讲得清清楚楚，又使人感到亲切自然。本文引用晋国近代的历史事实，当时的人们都很熟悉，故更有说服力和感染力。最核心的观点是大臣“忧德不忧贫”，其实和孔子提倡的“君子忧道不忧贫”是一致的。“骄泰奢侈，贪欲无艺”将会遭到失败的论点也是很可取的。