前言 设计改变一切

旧观念的终结

几乎每个到过英国的人，都乘坐过大西部铁路线（Great Western Railway）上的列车，这是维多利亚时期杰出工程师伊桑巴德·金德姆·布鲁内尔（Isambard Kingdom Brunel）的巅峰之作。我小时候住在牛津郡乡下，那里离大西部铁路线非常近，我经常沿着这条铁路线骑自行车，等待飞驰的特快列车以160公里的时速从身边呼啸而过。比起过去，现在乘坐这条线路上的火车可要舒服多了，车厢配备了装有减震弹簧的软座椅，沿途的风景当然也变了，在其建成一个半世纪后的今天，大西部铁路仍然是工业革命的标志，也是以设计的力量改变世界的实证。

布鲁内尔是工程师中的佼佼者，但他不仅仅关注创造背后的技术。在设计大西部铁路线时，布鲁内尔坚持坡道的起伏要尽可能平缓，因为他想让乘客有“飘浮过乡间”的感觉。他建造了桥梁、高架道路、路堑和隧道，这种种设计不只是为了创造高效的运输系统，也是为了给乘客营造最佳的乘车体验。布鲁内尔甚至想象了一种集成式的运输系统：乘客可以从伦敦的帕丁顿火车站乘车，最后从纽约的汽轮码头上岸。在自己创造的每一项杰出工程中，布鲁内尔都充分考虑了技术可行性、商业化需求和人文关怀之间的平衡。在这些方面他表现出了无与伦比的天赋，他的前瞻性视野更是令人惊叹。布鲁内尔不仅是一位杰出甚至天才的设计师，更是最早的设计思考者代表人物之一。

自1841年大西部铁路线建成以来，工业化过程已经带来了令人难以置信的变化。技术的进步帮助数百万人摆脱了贫困，也提高了相当一部分人的生活水平。然而，进入21世纪后，我们逐渐意识到，改变了我们的生活、工作和娱乐方式的工业革命也产生了负面影响。曾经笼罩在曼彻斯特和伯明翰上空的滚滚黑烟已经改变了地球的气候；从各式工厂和作坊中批量制造出的廉价商品，源源不断地涌入市场，滋生了一种过度消费和挥霍浪费的文化；农业工业化使我们很容易遭受自然和人为灾害；随着班加罗尔的商业化发展呈现下降趋势，且那里的企业开始践行与硅谷和底特律的企业相同的管理理论，这些曾经能够取得创新性突破的企业，今天却变得墨守成规。

科技的潜力还没有完全展现出来。由互联网引发的通信革命拉近了人与人之间的距离，并且让人们得以用前所未有的方式来分享观点和提出新想法。生物、化学和物理等学科已经融合催生出了生物技术和纳米技术，使治疗绝症的药物和性能出众的新材料的生产成为可能。但是仅凭这些令人惊叹的科技成就，我们并不能扭转对前景的担忧。相反，如果只是依赖新技术革命的成果，我们就有可能陷入更深的泥潭。