06 初探白虎洞

白虎溪从白虎山下流过，从田家坪坝前流过，九曲十八弯，又沁进了深山之中。溪水清亮见底，溪底五彩斑斓的鹅卵石密密麻麻铺满了一溪。赤脚站在这清凉的水中，有时觉得不是水在流动，而是一溪彩色的绸带在山中飞飘。

白虎溪的来历，是一个美丽的传说。

从前有个年轻英俊的樵夫，上山砍柴时听见了一阵呼救声。他循声找去，发现是一只白虎被猎人下的猎套套住了。樵夫解开猎套救了白虎。白虎很感激他，说要将自己的女儿嫁给他。樵夫一听，觉得好笑，人怎么能与虎成亲呢？白虎说，这样吧，你晚上到白虎洞去看看就知道了。晚上，樵夫走进了白虎洞，只见一个非常漂亮的姑娘坐在洞内，于是樵夫便与白虎姑娘成了亲。两个人相亲相爱，形影不离。有一天，樵夫又进山砍柴，他的妻子就又变成一只白虎，在山林间嬉戏。哪知有个猎人正进山打猎，便张弓搭箭，一箭将白虎射伤。白虎惨叫一声，滚下山去。樵夫闻声赶来时，他的妻子正跌进了山下的深潭中。樵夫坐在潭边的溪水旁，伤心地哭着，呼唤着“白虎妻，白虎妻”，于是，这条溪水，就取名为“白虎溪”了。

田安民、田鸽、李仲荣蹚过溪水时，晨雾正在山村中缠绕飘逸。他们首先要寻找的，便是白虎洞。

对于田安民、田鸽父子的探险，田安萍是极力反对的。她哭着说她已经失去了父亲，再不能失去唯一的哥哥。她说父亲就是独自一人进山寻找毛哥后，一回来就病倒了，从此卧床不起。她说父亲不让她向田安民诉说病情，以免影响他的工作。田安萍哭着说，毛哥如果活着他应该自己回来，他不回来你又何必千辛万苦地去找他呢？而且田鸽是田家唯一的孙子，要是万一有个闪失，怎么对得起田鸽他妈，以及田家的祖宗呢？

但是田安民决心已下。他说他寻找的，不仅仅是毛哥。

至于要进白虎洞，那更是万万去不得的。田安萍说，民哥，你难道忘了白虎洞是去不得的吗？小时候，我们要是调皮，要是哭闹，妈总是吓唬我们：再闹就把你们丢进白虎洞里去。白虎洞里有鬼。白虎洞又是虎嘴，人一进去就喂了老虎，回不来了。过去有个胆大的猎人不信邪，从山头牵绳下到了洞内，结果一去就再也没有回来。

李仲荣说，是啊是啊。白虎洞谁也不敢去。听老人说，古时候土家有个首领，带领土家人逃难。官兵在后面紧紧地追来，一直追到白虎山，土家人突然不见了。官兵便想放火烧山。这时，白虎山真的变成了一只猛虎，将官兵全都咬死，吃了。所以白虎山下常闹鬼呢。过去搞开山开荒修梯田，在山坡上真的挖出过骷髅，而且都没得脑壳。后来大家就不敢再挖了。

田安萍紧接着劝道：“哥，你即使要找毛哥，也没得必要非进白虎洞不可嘛。”

但是田安民决心已下。鄂西山区多山洞，均是野人藏身之处。而那天晚上野人一下从山头消失得无影无踪，极有可能是从白虎洞跑走了。

田鸽的态度就更不用说了。

田安萍没有办法，她只好叫李仲荣陪他们一块儿去。

此时，三个人已是一身山里猎手的装扮，而且带有猎刀和猎枪，还有一只名叫“虎利”的猎狗。选择猎狗，一要看狗脑门儿的骚路，二要看狗嘴的长度，三要看狗的下嘴唇有几根胡须。俗话有“一龙二虎三兔”，虎利的下嘴唇有两根胡须，因此是“虎狗”，追赶起猎物来生龙活虎。虎利跟着田老大长年赶山打猎，机灵而凶猛，因此这次李仲荣只带了它一道进山。

寻找白虎洞是田安民的主张。他认为那天夜里野人们一下子消失得无影无踪，一定是跑到某个山洞里去了。鄂西山区多洞穴，均是野人藏身之处。再说传说也不能忽视。传说总是会提供一些远古的信息。白虎山中有一个白虎洞，于是田安民执意先探白虎洞。

蹚过溪水，迎面便是山坡了。山路如绳，陡直狭窄。路两旁草丛露水很重，不一会儿就将他们的旅游鞋和裤腿全打湿了。李仲荣向导在前，田安民断后，田鸽在中间，三个人默默地攀登着。

山腰有一条羊肠小道。他们小心翼翼地走到“虎头”的下面，李仲荣停住了。

在他们的头顶，“虎头”犹如屋檐突出，遮住了山路。虎头下，有一凹处，俗称“虎嘴”。李仲荣说，这“虎嘴”就是老人们所说的“白虎洞”了。

田鸽使劲仰着头往上望去，二十几层楼那么高的悬崖峭壁，看了令人头晕目眩，觉得大山仿佛要倒下来似的。白虎洞被绿色的树丛遮掩着，只能从它的凹形，感觉到那儿会有个洞。

田安民举起望远镜仔细地察看着，一边看一边问道：“从山下能攀到洞里去吗？”

李仲荣摇摇头，“这陡壁上哪儿能立脚呢？”

“从山上呢？从山头用绳索往下坠。”

李仲荣抬头沉思着，说：“往下坠当然可以。不过，你和田鸽就不用坠了，我一个人先进去看看。”

田鸽嚷了起来：“不行！我也要去！”

田安民说：“让小鸽去吧，我在山上守绳索。”

绳索共有两根，全系在山头凸出的岩石上，又在粗壮的松树上绕了几个弯，打了结。李仲荣将其中一根绳索的另一头系在腰上，说道：“我急扯绳，就是有情况，你们赶快往上拉；如果缓缓扯三下，就表示平安，然后再放小鸽下来。”

一切准备停当。李仲荣脚蹬岩石，手扯着另一根下垂的绳索，缓缓地下去了。

不一会儿，绳索缓缓地扯了三下。田鸽兴奋地说：“一切平安！爸爸，我下去了！”

田安民收上一根绳索，仔细地系在田鸽的腰上，仔细地检查了田鸽的鞋带系紧了没有，然后重重地拍了拍田鸽的肩说：“胆大，心细。下！”

田鸽此时却紧张起来。他觉得喉咙发干发紧，两手情不自禁地冒冷汗。

田安民笑着鼓励他：“没事。从山头到洞口，也就是从四楼阳台下到一楼阳台，不高，大胆地下！”

田鸽感激地笑了笑，深深地吸了一口气，然后脚蹬岩壁，往下一把一把地坠。岩壁毕竟不是规则的墙壁，而是凸凸凹凹，且整个岩壁是逐渐向下凹进去的，因此，田鸽往下坠时，身子便随着岩壁倾斜起来。由于下得慢，又有凸处凹处下脚，所以下得比较顺利，渐渐地听到了李仲荣在下面的鼓励声：“好，不要慌，再下，踏稳……”可是就在快到洞口时，田鸽一不小心，右脚踩在一块凸出的风化石上，石头被他一下踩得脱离了岩壁，他的右脚一落空，身子便荡了起来，吊在了半空中！

李仲荣在下面看得真切，急得大叫：“抓紧绳子！”

田鸽吓得手发软，几乎放手。此时他下意识地紧紧抓住绳索，咬紧嘴唇，闭上了眼睛。

“不要怕！”李仲荣叫道，“树！用脚钩住树！”

田鸽睁开眼，发现面前的岩壁上果然有一丛树。他屏住呼吸，待身子像钟摆一样又摆向岩壁时，便用力收腹，伸出双腿，钩住了树干。

李仲荣叫道：“先不慌下来，稳一步！”

田鸽此时已是满头大汗，心狂跳不止。他钩住树干，大口大口地喘着气。

李仲荣又叫道：“好！手用劲，脚踩稳，再下！”

田鸽咬紧牙关，双手使劲握紧绳索，稳定重心，选择好下脚的凹处，一步一步，终于跳进了洞口。

李仲荣紧紧地抱住他，“哎呀我的小鸽，把我吓着了啊！”

田鸽的泪水一下涌了出来，他想说声“谢谢”，却没说出口。

李仲荣解下他腰间的绳索，缓缓地扯动了三下。

这是一个三角形的洞口，约有一间屋子那么高。里面黑洞洞的，人一进洞，便感到浑身凉飕飕的。李仲荣和田鸽一手握电筒，一手握枪和刀，小心翼翼地向洞内走去。

雪亮雪亮的手电筒光柱在洞内上下交叉扫射着。洞顶愈往里走愈高，刚开始，光柱还照得见垂直而下的钟乳石，以及从石端落下的水滴。人呢，则下意识地弯着腰走，生怕脑袋撞在了石头上。再往里走，洞顶越来越高，人必须抬头仰望了，有黑色的蝙蝠在头顶飞舞，呼呼地冲撞着雪亮的光柱。

忽然，李仲荣的脚踢中了什么，“当啷”一声响。

两个人吓了一跳，赶忙后退。两道光柱集中在地面上。

地上躺着一把锈迹斑斑的古剑。

剑为柳叶形，剑身与剑基铸在一起。剑基上宽下窄，基上有三穿。

李仲荣拾起古剑，仔细看了看，说：“奇怪，这剑和县文化馆展览的古剑是一样的。”

田鸽问：“县里展览的剑，是什么时代的？”

李仲荣回忆道：“好像是战国时期的吧？对了，说是巴剑，是古代巴人用的剑！”

田鸽的心又怦怦地敲起了小鼓，“你没记错吧？”

李仲荣说：“我当过兵，对兵器感兴趣，没错！”

田鸽来劲了，也不顾地面石笋林立，湿漉漉的，握着手电筒又往洞里走去。没走几步，光柱便晃着了洞壁旁的一架骷髅，他吓得失声叫了起来。

李仲荣急忙跑上前，雪亮的光柱唰地射向洞壁。

这架骷髅靠在洞壁上，头颅斜靠在洞壁一块凸出的岩石上，呈坐势。地上，又有一件兵器。李仲荣告诉田鸽，那是戈。

如果这个人是个士兵，那么，他一定是受了重伤，又不愿倒下，挣扎着爬到洞壁前，靠着洞壁而死的。李仲荣忘记了自己早已转业，情不自禁地对着这个士兵敬了一个军礼。

田鸽小声问道：“还进不进去了？”

李仲荣此时却来劲了，兴奋地说：“进！”

石笋与钟乳石愈来愈密了，有的钟乳石垂到地面，与地上的石笋连成了石柱。空气渐渐地稀薄了，耳边响着潺潺的水声，又不知水在何处。两个人猫着腰绕过石笋、石柱，一步一步钻进洞的深处。前面出现了三条路，于是他们停住了。

三个洞口都很低矮，只能蹲着才能钻过去。洞口都差不多大，难以分辨哪个是主洞口。只是在中间洞口前，又仆倒着一架骷髅，脸朝下，背朝上。两手张开。右手旁边，又是一把巴剑。

李仲荣将手电筒在三个洞口内晃了晃，用刀敲断一节石笋，分别朝三个洞内扔去。

左边和中间的两个洞立即传来石笋落地声，右边的洞则无声无息。李仲荣沉思了一会儿，果断地说：“先回去。”然后，捡起了地上的巴剑。