百草枯中毒的特征是多脏器损伤和衰竭，常见者为肾、肝和肺损伤，死亡主要原因是呼吸衰竭，摄入量不同临床表现进展不同，早期症状多表现温和，仅有消化道症状突出，一旦出现脏器功能受损表现，进展迅速。

经口中毒者有口腔烧灼感，口腔、食管黏膜糜烂溃疡、恶心、呕吐、腹痛、腹泻，甚至呕血、便血等。严重者发生中毒性肝病，表现为肝区疼痛、肝脏肿大、黄疸和肝功能异常，肝衰竭等。

表现为头晕、头痛、四肢麻木、肌肉痉挛、烦躁、抽搐、幻觉、恐惧、昏迷等。

可见心肌炎、心包出血，心电图表现有窦性心动过速、Q-T间期延长，S-T段下移等。

表现为肾区叩痛，尿蛋白阳性，血BUN、Cr升高。严重者发生急性肾功能衰竭。

肺损伤是最突出和最严重的改变，表现为进行性胸闷、气短、发绀、呼吸频速，早期多为刺激性咳嗽，呼吸音减低，两肺可闻及干湿啰音。大量口服者，24小时内可出现肺水肿、出血，常在1～3天内出现肾、肝、肺等突出表现的多脏器功能衰竭而死亡。非大量摄入或经皮缓慢吸收者多呈亚急性经过，服药后有一个相对无症状期，于3～5天出现胸闷、憋气，2～3周呼吸困难达高峰，患者往往对低氧血症表现惊人耐受，最终死于肺功能衰竭。少数患者可发生气胸、纵隔气肿等并发症。胸部X线显示病变局限或弥漫，口服达致死量者X线多呈弥漫性改变，中毒早期（3天～1周），主要为肺纹理增多，肺野呈毛玻璃样改变，严重者两肺广泛高密度影，形成“白肺”，同时出现肺实变，部分小囊肿，胸腔积液常见；中毒中期（1～2周），肺大片实变，肺泡结节，同时出现部分肺纤维化。中毒后期（2周后）呈局限或弥漫性网状纤维化。动脉血气分析呈低氧血症。

接触浓缩液可以引起皮肤的刺激、烧灼，1～3天后逐渐出现皮肤烧伤，表现为红斑、水疱、溃疡等。高浓度百草枯接触指甲后，可使指甲出现白点，甚至横断、脱落。眼结膜、角膜接触百草枯后，可引起严重的炎性改变，24小时后逐渐加重，形成溃疡，甚至继发虹膜炎，影响视力，另外可有鼻、喉刺激，鼻出血等。

可有白细胞升高、发热、肾上腺坏死等，白细胞升高常与中毒表现相平行。也可出现贫血、血小板减少和高铁血红蛋白症。