第8章 老子的高谈清净
春秋时候,学术很为发达,和儒家对立的,便是道家。儒家以孔子为宗,道家以老子为宗,两派都是中国学术的先祖,在中国文化史上,很占重要位置。但是后来历代帝王专尊儒家,以外的各家,都加以排斥,所以后世道家的学说,虽然保留,而社会上的势力没有一点,尽为儒家所独占了。
老子和孔子同时,生在楚国的苦县,姓李,名耳,字聃(dān)。相传老子的母亲怀胎八十一年,没有生下,后来逍遥于李树下,割开左腋,才生了老子,因指着李树为姓,所以姓李氐。这话是不足信的。
老子专修道德,主张清静无为。他以为儒家的礼乐法度,尽是教人作伪,使人贪图名利,弄得天下不太平。要毁灭古先圣王一切的制度,解除人民身心上的束缚,使人民发展固有的天性,趋向真朴,把嗜(shì)欲看淡,然后人类才没有了争夺,这才是真正的治平。所以道家的学说,完全和儒家相反,道家极端地诋毁儒家,儒家也尽力排斥道家,两家成了政治上对峙的敌人。
老子做过周朝的守藏史,孔子曾到过周朝,问礼于老子,老子回说:“你所讲的古圣人,如今他的人和骨都已朽腐了,只存着几句空话,研究了有什么用处?并且君子的人要是得着时候,就做一番事业,不得着时候,就自己隐退,何必要强勉地碌碌奔走呢?我还听得君子的人,怀着盛德,他的外貌却和愚蠢人一般,你须得除掉你的骄气和欲念,这都是无益于你的,我所教你的,就是这一点了。”孔子受了这番教训,觉得老子所讲的道理很高深,回去对弟子们说道:“鸟类我知道它善飞,鱼类我知道它善游,兽类我知道它善走,但是都可以用渔猎的方法,为人所捕获;至于龙,我不知道它怎样能乘风云而上天。今我见了老子,好像见了龙一般。”
老子是主张清净,不求名利的,对于做官,是很不愿意。他在周朝所做的守藏史,是一个很闲散的职务,不过借此以居于人烟稠密的朝市,便于宣传他的主义罢了。他在周朝见了国势日衰,便要隐居于清净的地方去,于是辞了周朝,向西游行。函谷关的关令尹喜,也是修道的人,精天文星宿的学问,常常服食日月的精华,隐居关中,修德行仁,当时的人,没有知道他。他望着天空有紫气浮在关上,知道必有真人来此,于是留心守候。没过多久,果然见老子骑着青牛缓缓地向关而来,尹喜大喜,便留着老子,请老子将道家的学理,著书传教。老子于是著了一部《道德经》,共有五千多字,这是道家唯一的真经,但是辞义深奥,人家看了很难懂得。《道德经》著成之后,尹喜也跟着老子一同西行,到了极西的流沙地方,从此老子、尹喜都和国人隔绝,国人也不知道他们怎样结局了。
后来有庄周,研究老子的学说,著了一部书,名叫《庄子》,阐(chǎn)明老子的学术,诋毁孔子的党徒,文辞很好,大为世人所尊重。这部书一出,不独庄周的名誉为人所尊重,老子的学术,也因此大为发达了。楚威王听得庄周的贤名,很是敬慕,便派了使者捧着币帛恭恭敬敬地来迎接庄周,请庄周为楚相。庄周笑着对使者说道:“我听得我们楚国有一个神龟,死了二千年了,被很宝贝地藏在庙堂之上。你以为这龟死了得这样的尊荣好呢?还是活着拖了尾巴在泥涂中时好呢?”使者说:“当然是拖了尾巴在泥涂中时好些。”庄周说:“我也宁肯拖尾于泥涂中,怎肯受那有国的束缚呢?”庄周从此终身没有做官,他的行事也和老子一样,所以后世将老庄并称。
道家自老子开了宗派以后,虽然受着历代帝王的压抑,而学说却很有人研究。但是后世谈神鬼的道士,用符箓(Iù)治病,骗人钱财的,也借着道家的名,推尊老子,使他成为一个无上的神鬼,他们更造出许多荒唐怪诞的神话,流传于社会中,至今不绝。其实老子的真学问和他的救济世道的心思,都被这些道士淹没了。