前言

21世纪的今天，中国高等教育面临着社会市场化、教育大众化和全球化的文化冲突。一直以来，我国高校实行的专业化教育模式，加上传统教育根深蒂固的应试倾向，使学生的知识、思维和情感被限制在一个狭窄的领域，在社会生产发展和科技文明的演进日新月异的形势下，不仅不利于学生全面发展，还会导致基本情感、道德伦理问题的出现。在此背景下，以“培养学生解决问题的能力，继承人类优秀文化的传统，培育具有广博的世界观及有修养与识见的文化人，培育具有完善的独立人格和批判精神的成熟公民”为宗旨的通识教育近年来越来越受到各高校的重视。

通识课通常包含文学与艺术、科学与数学、历史研究、社会与哲学分析、外国语言和文化、道德伦理思考六大领域。其中，外国文明历史、现状及文化比较的通识课程，旨在促进学生对世界文明的了解和认识，探求世界文明的交流和对话。英语是国际交往中使用最为广泛的语言，英美两国的语言和文化也是一脉相承，因此，在学习英语语言的同时，了解英语国家社会与文化，掌握必要的英美文化知识，是顺利进行跨文化交际的需要。

目前高校供非英语专业学生了解英美文化与国家概况的通识本教材还不多，因此我们尝试编写了这部《英美社会与文化》。本书具有相对稳定的基本知识结构，内容简明扼要，图文并茂，信息更新至2016年9月，也具有较强的时代性。本书面向大中专院校非英语专业学生及英美文化爱好者，具有很好的普适性。书中章节按不同话题划分，涵盖历史、政治、经济、教育、文学、新闻媒介、宗教信仰、军事与外交、节假日等领域，内容安排既考虑到一学期的授课时数，也考虑了学生的自学阅读需要。各章后配有思考题，旨在促使学生对该领域进一步思考，得出自己的认识和判断，从而促进思辨能力的发展。亦可依此组织学生进行课堂讨论，或作为学期小论文的题目。