第五十一回 施安报凶信 施公痛义士

施安见贤臣问李升,不由心中一痛,泪如雨下。贤臣一惊,说:“难道其中有什么缘故? 你快快讲来。”施安拭泪心悲,口尊:“老爷,要问李升,令人大痛。前者小的奉命私探黄河套,扮作客人。那一日赶到黄河套,小的们下在渡口旅店之中。天有下晚之时,小的身乏打盹,李升独自出了店门。小的睡醒,问他何往? 店中回说不知李客出店,并无留信。小的有心去找,不知去向。等至黄昏,不见回店。小的坐到三更时分,忽然睡去。李升迈步进房———小的如同梦中,只见他说:‘老爷恩重如山。我私探水寇,误上贼船。到了江心,忽听胡哨一响,四下来了许多船只。我命丧水中。”’施公闻听,不觉泪下,即问:“如今怎么拿贼报仇?”施安又说了一番。施公又哭之不已。只叫施安拿银送到李升家里,安其妻子之心,不可说此凶信。施安说:“晓得。”不表。

且说外面云板声响。不多时,只见施忠进来。施公看见义士,心中甚喜。好汉上前请安,口尊:“老爷在上,小的施忠回转京内,老太爷都好。今有回书一封,请老爷过目。”遂从怀内取出,双手呈上。施公接过,为国心烦,不看家书,先告诉李升之事。施忠闻听水寇之猛,李升之义,心中难忍,一声大哭起来,说:“老爷不必悲哀,今李升已死,老爷何用担惊? 等小的去会水寇,与李升报仇,兼答恩养之德!”又说:“小的还讨二人! 此二人乃是兄弟,名叫王栋、王梁,武艺高强,小的深知。”施公点头,伸手提笔,立刻标写红票,递与施忠收起。施公复又吩咐说:“你三人务要机密行事,不可招祸。你去打点行李,明早好走。”好汉答应,回到自己房中不表。

且说施公把家书打开,细看一遍,看完不觉二鼓。施公困倦,站起收了家书,宽衣解带,上床而寝。次早升堂办事,叫施忠三人起身。三人一同迈步出衙。众差役纳闷私言不必说。且说他三人到无人之处,施忠这才言奉差的缘故,一一告诉栋、梁二人知道。又将李升死的话,说了一遍。三人不胜叹惜。王栋带笑说:“当日我们兄弟二人,绿林贸易,山东一带,颇有名望,不知在江湖吃多少亏。昔年撞见捕官,甚是厉害,弹弓无虚,长枪短棒,人人惊怕。围住我们,兄弟两胁中箭。忽见一人骑着黄马,扬手发镖,并不脱空,伤了几人。我们赶上,请他留名:外号飞镖黄三太。生得仪表如此,一时分手而别,至今未曾相逢。”施忠闻听说:“二位,这就是先父那匹黄马,日行千里。他独作绿林;嗣后改换心肠,归农学作耕种。小的八岁,学会家传之艺。父母西归,亦入绿林。十五出马,并无对手。今年二十二岁。”栋、梁闻听,说:“原是令尊大人,失敬,失敬!”三人即时叙了年庚八字,结为生死之交。王栋居长,次者施忠,王梁居三。三人叙说,天已三更,方才安歇。次早起来,出店去探水寇消息,连在江口探听几天,并无踪影,三个好汉正在着急。未知后事如何,且看下回分解。