害怕孤单的海沟

在海洋的边缘地区有倾斜的大陆架，也分布着大量的海沟。环太平洋地区的海沟分布最多，很奇怪的是，有海沟的海域往往有岛弧或者陆缘火山弧。

世界上没有同一条海沟

海沟一般都偏安于大洋的边缘，世界大洋约有30条海沟，其中主要的海沟有17条，属于太平洋的就有14条，且多集中在西侧，在太平洋东边却只有中美海沟、秘鲁海沟和智利海沟。大西洋只有波多黎各海沟和南桑威奇海沟这两条海沟。印度洋仅仅有一个“独生子”—爪哇海沟。

海沟的形状有些呈弧形展布，而有些呈直线形展布。海沟的长度不一，从500千米到4500千米不等，宽度在40千米至120千米之间，水深多为6千米至11千米。

一岛一沟，相依相偎

我们打开世界地图，一个奇怪的现象立刻映入眼帘，在太平洋西侧，有一系列的群岛自北而南呈弧状排列着。这些岛屿大致是阿留申群岛、千岛群岛、日本群岛、台湾岛、菲律宾群岛、小笠原群岛、马里亚纳群岛等，人们给它们取了个“雅号”—“岛弧”。这些岛弧就像一串串珍珠，整齐地点缀在太平洋与它的边缘海之间，像一队队的哨兵，日夜守卫在亚洲大陆的周边。

无独有偶，与岛弧的这种有趣的排列相呼应的是，在岛弧的大洋一侧，几乎都有海沟伴生。诸如阿留申海沟、千岛海沟、日本海沟、琉球海沟、菲律宾海沟、马里亚纳海沟等，几乎一一对应，也形成一系列弧形海沟。

这些岛弧与海沟就像是孪生姊妹，形影相随，不即不离，一岛一沟，显得奇特可贵。在其他的大洋也有群岛与海沟伴生的现象，如大西洋的波多黎各群岛与波多黎各海沟等。在地质构造上也大同小异，不过没有太平洋西部这样集中，也不这么突出与典型罢了。如此有趣的安排，不是上帝的旨意，而是大自然的内在力量的体现，是大洋底与相邻陆地相互作用的结果。

海沟底部的样子

海沟其实也就像大陆上的一条大河。河底最初是不平的，后来被沉积物充填成为不宽的平底，沟底也是如此变为平坦的。沟底的沉积物不厚，大多不超过1千米。海沟的剖面形状与陆地的河流非常相似，大致像是一个英文字母“V”字。海沟的两边并不是对称的。一般靠近大洋的一侧比较平缓，靠近大陆的一侧比较陡峭。

其实沟底是大陆与大洋两种地壳的接合部，但它们在这里并不和睦相处，就像两个“大力士顶牛”相互碰撞。因为大洋地壳的密度大、位置低，又背负着既厚又重的海水，实在抬不起头来，只好顺势俯冲下去，潜入大陆地壳的下方，同时也狠命地将陆地拱起，使陆壳抬升弯曲成岛。这就是海沟为什么多半与岛弧伴生的原因。岛弧一边得到大洋底壳的推力，就会不断升高，靠大陆一侧的沟坡也必然变得陡峭。

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世界海沟之最

印度洋的爪哇海沟是世界上最长的海沟，长达4500千米。但是也有些人把秘鲁海沟、智利海沟合称为秘鲁-智利海沟，其长度达5900多千米。据调查，这两条海沟虽然靠近，几乎首尾相接，但中间有断开，目前尚未衔接起来。全球最宽的海沟是太平洋西北部的千岛海沟，其平均宽度约120千米，最宽处大大超过这个数，距离相当于北京至天津那么远，听起来也够宽了，但在大洋底的构造里，算是最窄的地形了。