第5章 汤二爷
这时，“当——”的一下，耳畔忽然响起一声轻脆的钟鸣。谢玉田以为又有人前来祭祖，正要起身相让，抬眼看去身边并无旁人，看那树上的铜钟也是纹丝不动。不由吃疑，想是老祖在回应他，赶紧趴在地上磕头。
“当——”钟声又是一响。吓得谢玉田不敢抬头，暗想，这大槐树果然灵性，祖先听到他的告白，在应他呢。
时间过去许久，再无钟鸣，谢玉田才敢起身。
太阳升到半空，前来祭祖的人多起来，铜钟不断被敲响，那声音与自己听的丝毫不差。谢玉田相信已和祖先递接上了关系，心里大感慰藉，于是准备起身回客栈。
忽然，祭祖的人群里躁动起来，有人在嚷嚷：“哪里来的叫花子，讨饭便讨饭，你抢俺们的供品做什么！”
“讨饭当然要讨吃食，难不成拿你的纸钱回去当柴烧吗？”
“这叫什么话！讲这种大不敬的话就不怕遭报应吗？”
“咱都做了叫花子啦，还怕什么报应？倒是你要小心着点，过太行山时别被狼叼了去。”
“你怎么咒人呢！走开，再不走开俺报官啦！”
“你报试试，让你报官……”
接着只听“啪啪”两声响亮的耳光，有人大喊：“叫花子打人啦，抓住他们送官府去！”
大槐树下顿时乱作一团。谢玉田看过去，只见几个乞丐模样的人围住一人拳打脚踢。
谢玉田已知道县城里的叫花子多为汤举人的人假扮的，心里有了底，决定再试探一下，便高声叫道：“汤二爷，您来啦……”
果不其然，那些“乞丐”闻声住手，拿眼四处去找寻汤举人。
众人趁机去钳制“乞丐”，怎知道那些人都是练过功夫的，发觉上当后，反手起势，三下两下便脱身跳到圈外。
领头的“乞丐”喝道：“给我砸！”
“乞丐”们挥舞着手中的“讨饭棍”见人打人，见物砸物，转眼间大槐树下便是一团狼籍。
谢玉田本不想多事，可是见这些人欺人太甚，着实按捺不住怒火，弯腰由地上扣起一块青砖，两掌相错，将青砖碎成趁手小块，掷向“乞丐”，领头的脑袋上先中了一击，恼羞成怒，挥棍向谢玉田冲过来。
谢玉田并不想与他正面交手，一扬手一枚碎砖不偏不倚正砸在那人面门上，那人的脸上顿时鲜血直流。
众人见“乞丐”们落势，蜂拥而上要去捉人见官，“乞丐”们终究是些练家子，哪能让这些不懂拳脚功夫的人捉住，挣脱开去落荒而逃，边跑边喊：“敢惹我们丐帮，让你们吃不了兜着走！”
谢玉田趁乱转身就走。
回到客栈，赵广前过来请安，接着叫来饭菜请师父用早饭。
钟以士不肯上桌，谢玉田问：“令尊在世时，你们爷俩也是分开吃饭吗？”
钟以士呆了呆，道：“不是。”
“那不就结了，你过来吧，不必和我见外。”谢玉田道：“家里有家里的规矩，出门在外可不能拘于俗礼。”
赵广前道：“师父，用过早饭我再出去打听……”
“不必了，为师已祭拜过先祖了。”
“啊，师父找到祖居之地啦？”赵广前满面羞愧道：“弟子办事不力……”
谢玉田摆摆手，道：“为师去过药铺了，你办得很好。”
赵广前以为师父知道了他和药铺伙计争吵的事，更加不安，低下头去只管向嘴里扒着饭，再不敢多话。
谢玉田亲眼目睹了汤举人的龌龊，心里愤愤难平，边吃饭边暗自盘算，究竟要不要管这桩闲事。甩手而去自然安闲，可是想想洪洞有几十口子乞丐正在被欺凌，心里便不是滋味，若乞丐里也有自己的兄弟，也可以不管他们的死活吗？
天下人管天下事，这事我得管。想到这里，谢玉田道：“广前，饭罢你去打听一下汤举人住在何处，悄悄地去，不许声张。”
钟以士感到十分惊讶：“谢大侠，您是要替乞丐们说和吗？”
若是说和，何必悄悄地去打听汤举人的住处。赵广前明白师父另有深意，心中暗喜，笑道：“师父不是说过行事要收敛着点吗？”
“君子有所为，有所不为。”谢玉田道。
“师父终究是师父，左右都有道理。”赵广前和师父开起了玩笑。
谢玉田并不以为忤，敲了敲桌子嗔道：“吃你的饭吧，小心咬了舌头。”
用罢早饭，赵广前出去探路，谢玉田在房中看书，钟以士到马厩里给马添足了草料。她已猜出这师徒二人要做什么。
赵广前直到午后才回来。他知道汤同是武举人，家里豢养了一些打手，不敢大意，因此在汤府门口转悠了大半天，如何进如何出都做了细致的计划，回客栈的路上还顺便到杂货铺买了五斤灯油。
谢玉田一整天都端坐在客房里看书。他有个习惯，无事可做的时候练拳，只有在去做事情之前才会找本书来读。
读书使他心静，至于书里究竟讲了些什么，并不重要。
一直等到天色将晚，谢玉田才命广前收拾行李离开客栈。三人信马由缰出了洪洞县城，在城外三里处的一片坟地里停下来。
谢玉田问钟以士：“你一个人留在这里害不害怕？”
“你们不带上以士吗？”钟以士着急道：“多个人便多个帮手。”
赵广前道：“总得有人看着马啊。”
钟以士有些失望，但是觉得他的话在理，只好接过谢玉田师徒二人的马缰绳，道：“谢大侠和赵大哥多加小心。”
谢玉田师徒二人打了一担木柴，将腰刀飞镖藏入木柴中，赶在城门关闭前返回城里，找个地方隐了身，挨到夜深人静，摸到汤府后院墙根，蒙了面，借着一棵皂角树，像两只狸猫一样悄无声息地跳进了院里。
广前找到柴房，将灯油泼到柴火上。
谢玉田熟悉大户人家的房子布局，极轻松地便找到了汤同住的上房，抽出腰刀拨开门闩，一个健步便进了卧房。
汤同身为武举，好容易捐了官，不肯因丁忧耽误了前程，因此极爱惜身子，每日坚持练功之外，还远离女色，晚上都是一个人独睡。
谢玉田见床上只有一人，暗自高兴，将刀尖指住了床，轻声唤道：“汤二爷——”
只见床上有个身影翻身坐起，惊觉得喝道：“谁——”
“我，京城的朋友。点上灯，咱俩说说话。”谢玉田道。
“京城的朋友？怎么不声不响摸了进来？你要干什么？”汤同说着话，手伸向了床头墙上挂着的宝剑。
谢玉田手腕一抬，刀尖抵住了汤同的咽喉：“汤二爷，试试你的手快还是在下的手快……”
汤同缩回手，道：“这位好汉，你要什么只管说。”
“要什么？要你的狗命！你为富不仁，祸害乡邻，连讨饭的都不放过，你这样的人生又何益。”
“好汉冤枉汤某了，汤某何曾做过祸害乡邻的事。定是有人陷害于我，请好汉详察。”
“你还敢狡辩！在下早就打听得一清二楚，你笼络一些打手，扮成乞丐，滋事生非，嫁祸于人，搅得洪洞县鸡犬不宁，是你做的不是！”
“这个，这个汤某不知，不，不是，是汤某管教不严，管家擅自作主，今日白天汤某已训斥过管家，今后再不许胡闹……”汤同语无论次起来。
“哼，你以为在下是三岁小孩子么，会信你的鬼话。”谢玉田道：“穿好衣服，随在下出城走一趟，便饶你狗命。”
“有什么话便在这里说就是，何必出城，好汉若是要银子……”
“少废话，再啰嗦一刀砍了你！”
汤同抖抖索索穿好衣服，磨蹭着下了床来。谢玉田迅疾伸出手去，捏住了他的右腕，使个巧劲，一拉一推，将他的胳膊卸脱了臼，低声喝道：“走——”刀抵着他的后背，推他走出门外。
赵广前以为师父进屋便会一刀杀了汤同，不料却捉了个活口出来，正在发愣，谢玉田道：“扯乎——”
赵广前有些糊涂，这是要绑票吗？究竟还放不放火？想了想，觉得不能浪费了那五斤灯油，便快步回到柴房，将柴堆点燃了。
师徒二人将汤同拖出墙外，汤府里已是火光冲天。
谢玉田押着汤同往城门方向疾走，近城门口，师徒二人都收了刀，扯下蒙面黑布。谢玉田袖藏一枚飞镖，抵着汤同的肋下，命他诳开城门。
钟以士见谢玉田师徒平安归来，悬着的一颗心放下来，悄悄地问赵广前：“赵大哥，你们怎么弄了个人回来？”
赵广前摇头：“我怎知道师父葫芦里卖的什么药。”
这时，谢玉田帮汤同接回脱臼的手臂，道：“汤二爷，想死还是想活？”
汤同活动着胳膊问：“死怎么个讲法？活又如何说道？”
“想死便一刀砍了你，要活就和在下打一架，赢了你自回城，输了留下一条胳膊。”
听了师父的话，赵广前不由掩嘴偷笑。钟以士也感到莫名其妙，问：“赵大哥，你笑什么？”
“你不觉得好笑吗？费劲拉巴地弄个人回来，原来是想和他打一架。”
钟以士不禁也笑了，觉得这个谢大侠有趣得很。
汤同知道自己在劫难逃，只得硬着头皮应下来。赵广前把刀扔给汤同，拉着钟以士退到一旁观战。
汤同接刀在手道：“恭敬不如从命，好汉见教了！”说罢撩起长袍掖在腰间，右手执刀，左腿向前一探，摆出“上步七星”的起势，姿势异常优美，看得谢玉田心中暗赞，武举人果然不是白得的。
谢玉田将刀抱在怀中，站定不动，冷眼瞧着汤同道：“请——”
汤同开步推刀，迅疾如风向谢玉田扑过来。谢玉田一侧身闪过去，汤同提步分刀，逼迫上去。谢玉田刀仍在怀里，脚步却移动得越来越快，接连让过三招过后才亮出刀来。
两人你来我往，刀如游龙缠斗在一起。五六招过后，谢玉田已试出汤同的深浅，边见招拆招与他周旋，边指点他刀法的漏洞。过完十几招，汤同已经气馁，知道不是谢玉田的对手，再打下去毫无意义，便想抽身出来。
谢玉田瞧出汤同的用意，偏不放他走，将刀缠住了对方，引他不得不继续出招。
谢玉田已久未与人交手，虽然和汤同打得不够尽兴，总算是逮到个活动活动筋骨的机会，不把身上的汗逼出来难以痛快。
两人又打了几个回合，汤同气喘吁吁渐渐不支，谢玉田才收了刀道：“原来武举的功名如此易得。”
汤同一脸苦笑：“实不相瞒，汤某这个举人是花了银子的。”
谢玉田道：“大清国全是被你这种人祸祸的不成样子。”
赵广前道：“是你自己砍下一条胳膊，还是小爷来帮你？”
汤同倒是个愿赌服输的狠主，刀光一闪果真把左臂砍了下来。
汤同扔下刀，攥紧了伤口道：“好汉可否留下大名，也不枉汤某与您交手一回。”
谢玉田一生光明磊落，不假思索道：“在下……”
钟以士却想得长远，忙道：“你这种人怎配知道俺们帮主的大名，只需记住一样，俺是北太行丐帮的，听闻你污俺丐帮声誉，欺凌俺帮中弟兄，今日特来寻仇，若今后仍不思悔改，便不是要你一条臂膀这么简单了！”
月光下，汤同面如土色，道：“世间果有丐帮……”说着拔腿狂奔而去。