尽管临床上少枝胶质细胞瘤通常必须进行CT 和MRI扫描，但确定诊断必须通过病理。因此，外科手术（切除或活检）通常是确诊的必需手段。

①等密度或稍高密度病灶，呈圆形或卵圆形，边界不清。②弯曲条带状或壳状钙化，为其特征性表现（占70%～90%）（图2-1）。③肿瘤周围无或可见轻度水肿带。④占位效应轻微。⑤邻近颅骨骨质吸收变薄：常见于邻近大脑半球表面的少枝胶质细胞瘤。

相比CT扫描，MRI具有组织结构的高分辨率和全扫描层面成像的明显优势。①肿瘤呈长T ₁、长T ₂信号，即在T ₁加权像上呈低信号区，在T ₂加权像上呈高信号区，信号不均匀，可呈蜂窝状（部分学者认为是该肿瘤的MRI特征）。②钙化灶只有当面积较大时，才能显示，在T ₁及T ₂加权像上均呈低或无信号区。③T ₂加权图像对于肿瘤对脑实质的侵入程度判断更为敏感。④肿瘤周围水肿带及占位效应均较轻或无。⑤间变少枝胶质细胞瘤（Ⅲ级）相比少枝胶质细胞瘤（Ⅱ级），肿瘤周围局灶性水肿及强化更为常见，但在临床中有时很难加以鉴别（图2-2）。

从预后的角度出发，有人建议从影像学和病理特征方面将少枝胶质细胞瘤分为两类：低级别和高级别（表2-1）。