情绪在不经意中就进入了我们的身体，是不是健康的生活就意味着不能有一丝压力呢？如果这样，那人没法生活和生存下来。每个人生活在这个世界上，都能感受到生活的压力。

协调压力反应的生物系统主要有两种：一种是前面提过的下丘脑-垂体-肾上腺系统。论起先来后到，该系统是后来者，是“压力系统”的第二个参与者。而第一个参与者则是交感神经系统。该系统把大脑和其他内部器官连接起来并传送信息，以调节像呼吸、心跳和消化这样的基本功能。

这两套系统在不同的时段内起作用，交感神经系统可以很快激活，当我们看见猛虎扑过来的紧张局面，通常是选择“战斗还是逃跑”的反应在警报响起20~30秒内就准备好了，并在紧张性刺激停止后约1小时之内消退。

在压力反应的初始时刻，下丘脑刺激交感神经系统中的神经末梢和肾上腺，使他们释放肾上腺素和去甲肾上腺素等激素。一个有轻微压力的活动，例如公开场合的演讲，将明显地使血液中循环的去甲肾上腺素的数量提高50%，并使肾上腺素水平增加1倍。

“压力系统”中的后来者：下丘脑-垂体-肾上腺系统则需要更长的时间来准备，以分或小时计算，而不是秒，并且它的影响会持续几天或几周。因此，这套系统对刺激反应比交感神经系统要慢一些，持续时间短的刺激有可能引发肾上腺素和去甲肾上腺素水平的短期提高，而不一定会导致肾上腺素的大量分泌，乃至皮质醇水平的分泌和提高。

肾上腺素在强大精神压力下适量分泌是有益的，但如果分泌过量，过多的肾上腺素使血管收缩，血液流动不畅，结果令血压上升，易引起血管阻塞，若发生在脑部，便会造成脑梗死等。

只要不导致肾上腺素的超量分泌和皮质醇水平的提高，这种压力对我们的“坏”影响就降低了，是在我们的身心容易承受的范围之内的。

无论怎样，现在我们明白了，“压力”在我们的身体里留的时间越长，我们越把它当回事，去认定这个压力“大得没边”，或者压力“多得无数”，对我们的影响越大。

同样的压力在不同的人身上可有不同的表现。下丘脑-垂体-肾上腺系统对刺激的反应速度和容易程度因人而异。研究表明，有一些人，我们可以称之为高度反应者，对短暂的紧张性刺激特别敏感并表现出激素、心率和血压的不同寻常的较大增长。

这样，我们也更容易理解，为什么不同的人在面对同样的困境时，却有不同的状态表现。压力反应来源于大脑，许多有意识或无意识的思想、信念、记忆和感情都在决定着我们对“压力事件”的评价，评价着它对自己产生的威胁。对事件的压力程度的不同判断，将产生不同的生物学影响。

一颗敏感和易焦虑的心，即使在短暂较轻微的压力之下，也会做出较为剧烈的超乎常人的反应，使皮质醇增加，而这些短暂刺激却不能使大多数人释放出皮质醇。我们可以推断，这样的高度反应者比普通人更容易焦虑和情绪紧张。

例如，有些人在考试结束后几周后仍有心情不安；有些人被老师批评后几天还不好意思去教室；有些人照料病重的亲人，在其去世后几年还显示出抑郁的症状；有些人会因为早上堵车了，一天心情都不好；有人会因为别人的一个眼神难过很久；有些人会把别人的一句话来回地琢磨……小压力变成了大压力，小事件变成了大事件，生活中充满了密集的压力，因为你总是放松不下来。

生活不是白莲花，大大小小的压力会向我们扑过来，心理压力的确会使我们的健康受影响，但人并没有脆弱到不堪一击，我们绝不要以为一个极小的压力就能让我们病倒，从而草木皆兵，实际情况比我们想象的要乐观。

有时候，适度的、间歇性、经常性的刺激能提高身体和心理对付紧张性刺激的能力。现在的父母总是怕孩子受一点委屈。其实，对于小孩，早期的轻微压力可使他们以后能更好地处理压力，这样的孩子的压力激素水平相对较低，压力反应更小、更短，行为更冷静。短期压力能起到磨炼的效果。

生活中有些压力是短暂的，但也有一些压力，如失业或陷入一场不幸的婚姻，家中有人生病需要长期照料等，往往能会持续数年。许多形式的压力，甚至包括过度拥挤、噪声等也能够都可能使人的免疫能力明显下降。长期的压力会促进下丘脑-垂体-肾上腺系统释放皮质醇，而这可导致个人能力的下降。一项研究显示，在训练中，皮质醇增加最多的伞兵在跳伞时表现最差，不能很好达到跳伞训练要求，而另一方面，最害怕跳伞的人皮质醇水平较高。

但让我们开心的是，偶尔的心理不安不会像丧失亲人这样的事情对我们的身心产生严重影响，对免疫系统造成破坏。

根据进化论的观点，可以把情绪作为机体为适应生存而衍生的一种心理力量或能量。

人生很多压力无法回避，如果我们不想让压力把自己压垮了，那就要从现在开始学习情绪的保健，不要让糟糕的情绪长期霸占我们的身心，成为恶性压力拖我们下水。短暂的压力不仅不会对我们产生伤害，反而有可能实现压力变动力，能让我们的身心使我们的身心更有弹性，获得更高层次的平衡。这便是良性的压力。