基因对于生命体的各个层次都有不可比拟的潜在影响，同样在情绪调节方面的本质也可通过基因来理解。在神经递质基因与情绪调节相关特征之间的研究中发现，有两类系统与情绪调节尤为相关：5-羟色胺系统与多巴胺系统。

对5-羟色胺的活动进行操控会对诸如冲动、神经质与攻击性等消极行为产生影响，而且该递质与个体情感性疾病的易感性也相关。同时，与此相关的神经递质传送也是药物治疗情绪障碍的有效目标，如对抑郁症、强迫症、焦虑症等治疗中的药物使用。

多巴胺系统在对奖赏刺激的加工过程中发挥关键作用，多巴胺决定对负面情绪不同反应，大脑分泌多巴胺等能缓解烦闷情绪，它们是人体的“快乐因子”，有助于缓解不适、产生愉悦的情绪反应。

有人说，爱情就是多巴胺，这种神经传导物质不仅能左右人们的行为，还参与情爱过程，激发人对异性情感的产生。当一对男女产生爱慕之情时，丘脑中的多巴胺等神经递质就源源不断地分泌，势不可挡地汹涌而出。于是，我们就有了爱的感觉，这种说法被很多爱情至上者斥为庸俗，但客观上的确会有这样的效果。

科学实验证明，一个人的性情脾气很大程度上由基因决定。科学家在对基因相同的双胞胎进行性情测试后发现，基因可控制50%的快乐情绪。剩余的50%中，40%由一个人的日常所思、所为决定，10%与他的生活环境有关，如他住在哪里、赚多少钱、婚姻是否幸福、相貌如何等。

快乐是可以遗传的，一个人如果拥有一个“快乐的大脑”，应该感谢他的父母。这不仅仅因为他们给了他快乐的基因，同时由于父母自身具有的快乐基因，父母自身快乐的特征，能给孩子们创造了一个快乐而美好的童年生活，进而使得孩子在今后的成年时期获得更多积极快乐的情绪体验。研究显示，容易发怒而且过于严苛的父母会改变孩子对快乐的体验，这种影响力会一直延续到16岁乃至影响孩子的一生。

关于快乐大脑的基因研究，有助于我们理解好心情从何而来。乐观的一部分取决于遗传，但并不表示乐观基因决定了一切。虽然基因对我们有影响，但并不意味着我们对自己的大脑无能为力，只能任由遗传基因左右我们的情绪。而且，“可遗传的乐观”包含两种假设：一种即子女直接遗传了父母的基因，包含了积极、聪明或乐观等特性；另一种是乐观的父母会不知不觉为孩子创设出一个乐观的环境，从而教会他们积极的人生态度。

事实证明，我们能够通过自主的积极活动改变和影响自己的大脑，进而使大脑为我们的好心情提供生理支持。对于孩子而言，正确的教导可支持并维持孩子的乐观，同时积极正面的个人经历也会使乐观更坚固，下文详尽地阐述了父母等因素在情绪的来源中扮演了什么角色。