人们常称便秘为“大便干燥”，除了排便困难外，还可以有全身和局部的伴随症状。消化道症状可表现为下腹部胀满不适或钝痛、肠鸣、恶心、嗳气、食欲不振，与食物残渣在肠腔内停留过久，经细菌发酵，产生气体，大量气体在肠腔积聚，致肠腔膨胀，消化功能受损有关；另外干硬的粪块排出困难，可损伤肛门，引起便血、肛周疼痛等症状；粪块压迫第3～5骶神经根前支引起骶部、臀部、大腿后侧疼痛及酸胀。

长期便秘还可引起全身症状，如头晕、头痛、疲劳、口苦、心悸、心烦易怒、精神淡漠等，严重者可出现贫血和营养不良。