慢性阻塞性肺疾病（简称慢阻肺）是一种由于吸入烟草烟雾等有害气体或颗粒刺激后引起的气道慢性异常炎症反应，这种持续存在的慢性炎症可以使气道结构损害、塌陷，并逐步出现呼吸时气流受限。这种障碍呈进行性发展，直至病人吸气及呼气量不足，出现明显气促，甚至出现呼吸衰竭。这种疾病经过改善生活习惯及药物治疗是可以预防和治疗的，但气道损害得越厉害，逆转肺功能的机会越少。

人们常说的“慢性支气管炎”、“肺气肿”就属于这个范畴。慢阻肺是一个长期的、慢性的过程，主要累及肺脏，也可引起全身多种并发症，包括心血管疾病、肺癌。这些并发症以及疾病本身引起的肺功能障碍是导致病人死亡的主要原因。