节本例言
启超自学于万木草堂，即受《明儒学案》，十年来以为常课。每随读随将精要语圈出，备再度研览，代书绅云尔。乃今取旧读数本，重加厘订，节钞以成是编。非敢点窜《尧典》，涂改《清庙》，良以今日学绝道丧之馀，非有鞭辟近里之学以药之，万不能矫学风而起国衰。求诸古籍，惟此书最良。而原本浩瀚，读者或望洋而畏，不能卒业。又或泛泛一读，迷于蔓枝，仍无心得。抑今者当社会现象日趋复杂之时，学者应读之书无量，祖国古籍占位置十之一耳；祖国古籍应读者又无量，语道之书，又占位置十之一耳。以至有限之日力，而治多数不可缓之学问，其安能殚？故公此本于世，亦为同志略节精力云尔。道学与科学，界线最当分明：道学者，受用之学也，自得而无待于外者也，通古今中外而无二者也；科学者，应用之学也，藉辨论积累而始成者也，随社会文明程度而进化者也。故科学尚新，道学则千百年以上之陈言，当世哲人无以过之。科学尚博，道学则一言半句，可以毕生受用不尽。老子曰：“为学日益，为道日损。”学谓科学也，道谓道学也。抑科学之大别复二：一曰物的科学，二曰心的科学。心的科学者，若哲学、伦理学、心理学等皆是也。今世东西诸国，其关于此类之书，亦汗牛充栋，要之皆属科学之范围，不属道学之范围。何以故？以其属于日益的方面，不属于日损的方面故。此类书非可不读也，然读之只有裨于智育，无裨于德育，亦不过与理化、算术、法律、经济诸科占同等之位置而已。启超所以提倡此书之意，将于智育以外，为德育界馈之粮也。顾明儒言治心治身之道备矣，而其学说之一大部分，则又理也，气也，性也，命也，太极也，阴阳也，或探造物之原理，或语心体之现象。凡此皆所谓心的科学也，其于学道之功，本已无与。况吾辈苟欲治此种科学，则有今泰西最新之学说在，而诸儒所言，直刍狗之可耳。故以读科学书之心眼以读宋明语录，直谓之无一毫价值可也。今本书所钞，专在治心治身之要，其属于科学范围者，一切不钞。
宋明儒者，以辨佛为一大事，成为习气，则梨洲亦不免。夫佛固不可谤，谤之无伤于日月，不俟论矣。抑宋明哲学何以能放一异彩，其从佛学转手之迹，显然共见。叶水心云：“既变而从之，而又以其道贬之，颠倒流转，不复自知。”可谓深中其病。顾又勿论此，藉使当时哲学果远出佛说之上，而学者能受用与不能受用，夫又岂在于口舌？盖此事本属智育范围，非德育范围矣。罗念庵曰：“此亦是闲话，辨若明白，亦于吾身何干？吾辈一个性命，千疮百孔，医治不暇，何得有许多为人说长道短耶？”刘念台亦云：“莫悬虚勘三教异同，且当下辨人禽两路。”诚知本之言也。故今于辨佛之说，一切不钞。
诸儒言下手工夫，多互相箴砭救正，此言说之所由益多也。如或因学者操持过甚，而以自然之说救正之；或因学者放任过甚，而以戒慎之说救正之。凡此皆针对当时学风以立言。佛说既破我执，又当破法执。所谓“法尚当舍，何况非法”是也。此如服药所以药病，然药力恒偏，缘药复生他病，故再以药药药。实则药期于无病，药本当舍；药既已病，则药药之药，更当舍。此事理之至易明者也。当时学者得良医指出病原，授以药而瞑眩焉，阳明是也。其后服药过度，渐生他病，则更有他良医加减其方，龙溪、念庵、蕺山之徒是也。方不一，总期于已病而已。今学者并未信己之有病，并未肯服药，则惟保存本来痼疾，若缘药而生之他病，未尝有也。如此则药药之药，实不适用，但肯服食此公共独步单方，已尽彀我辈受用不尽。以佛语解之，则我辈今日当先破我执，其破法执，则百尺竿头之一步，俟诸异日耳。故将此类辨论，一概不钞。惟江右一派，多矫当时放任之弊，此弊虽今之不悦学者，亦多犯之，故稍存录焉。
梨洲之著学案，本有两目的：其一则示学者以入道之门，其他则创制学史，成不朽之业也。既曰学史，则诸儒之真面目，必须备见，乃为盛水不漏，其《发凡》所称“必其人一生之精神透露编中，乃能见其学术”是也。今节钞之意，只取其第一个目的供我辈受用而已，所谓“凭他弱水三千，我只取一瓢饮”。以是之故，往往将其最精妙之谈删去，而留其平易切实者。此平易切实之言，或非本人所重视，几于买椟还珠矣。故欲由节本以窥当时学术流派，其灭裂莫甚焉，然则此本谓之梨洲之罪人可也。虽然，有原书在，志在掌故者，固可反而求之。启超虽妄，宁敢抹倒先辈名山大业邪？
日本井上哲次郎氏有言：“治王学者，其所信之主义，曰知行合一。故其人身教之功，比诸言教之功为尤大。欲观其精神，无宁于其行事求之。”（井上氏著《日本阳明派之哲学》第六二十七叶）此知言也。梨洲本书于诸儒列传，类能传其精神，今全钞录，以资高山景行之志。且其学说之大概，及梨洲先生之意见，皆具于此焉，此又梨洲精神所寄也。
《明儒学案》实不啻王氏学案也。前夫子王子者，皆王学之先河；后夫子王子者，皆王学之与裔；其并时者，或相发明（如甘泉之类），或相非难（如整庵之类），而其中心点则王学也。原本之《姚江学案》，纯采蕺山所辑《阳明传信录》，已极精粹，无所容删节，故全录之。（原本录阳明语，鄙见尚嗛其太严，有许多切要语遗而未入者。初意欲补之，以乖体例中止。学者最宜读《阳明全集》及《传习录》，若日力不逮者，则拙著《德育鉴》及《王阳明传》可参观也。）
江右之学，最得王门真传；蕺山则如孔之有孟、荀，佛之有马鸣、龙树也。故于《姚江案》以外，惟此两案所录独多。见罗为王学别子，甘泉为王学同调。见罗言说最多，甘泉徒侣最广。原本于此二案，致为浩瀚。启超则谓其粹精者，他案尽之矣，而大部分皆陈言也，故所录独少。《诸儒》上中下三案亦然。
原本都为六十二卷，今卷帙既杀于旧，乃以案分之，案为一卷，都凡十二卷。
眉端案语，皆畴昔自课时拉杂笔记者，毫无精论，本不敢以玷前哲名著，但念或可以促读者注意，而助其向上之心，亦未始无小补，姑存之。
薛敬轩曰：“将圣贤言语当一场话说，学者之通患。”梨洲亦云：“学贵自得，最忌说破后作光景玩弄。”吾党诚有志于自治之学，但受持此中片言半句，拳拳服膺而不失之，则既可以终身受用不尽。若以之饰口耳四寸之间，则贤于博弈耳。不龟手之药，一也，或以霸，或不免于洴澼
。此则吾党自择，而梨洲先生宁能助予！
乙巳十月，后学梁启超钞竟记