2.2 3D打印的今生
刚刚从企业实验室中跑出来的3D打印更像是一个出生不久的婴儿，无论是这个世界对它，还是它对这个世界，都充满着陌生。而从最初的陌生到现在的名声大噪，其实也是经过了很长一段时间的。
2.2.1 正名
就如同每个婴儿来到世上，他的父母都会为他取名一样。3D打印在诞生之初其实并不叫“3D打印”，而是叫“快速成型机”，或是“模型制造机”。
直到1996年，3D Systems、Stratasys、Z Corporation分别推出Actua 2100、Genisys、Z402等机器，并且第一次使用了“3D打印机（3D Printer）”这个名字。由此，这种快速成型的设备在日后正式被叫作“3D打印机”。
2.2.2 小有名气
2000年，美国Objet公司更新了SLA技术，使用紫外线光感和液滴喷射的综合技术，大幅度提高了模型的制造精度。
2001年，美国Solido公司开发出了第一代桌面级3D打印机，3D打印机开始步入普通消费者的视野中。
2005年，Z Corporation公司推出世界上第一台高精度的彩色3D打印机Spectrum Z510，如图2-8所示。从此3D打印的世界开始变得绚丽多彩。
图2-8 全球第一台彩色3D打印机——Spectrum Z510和打印样品
同样是2005年，英国巴恩大学的Adrian Bowyer发起开源3D打印机项目RepRap，并与2008年发布了第一款打印机。其最终目标是制造出“自我复制机”，即通过3D打印机本身，能够打印出另一台3D打印机（RepRap名字的含义即Replicating Rapid-prototyper，快速复制原型），如图2-9所示。
图2-9 Adrian Bowyer（左一）与RepRap
所谓“开源”，可简单地理解为对外公开自己的“独家秘方”，其余人只需制作3D打印机的外部框架和机械传动部分，即可获得一台真正的3D打印机。从此3D打印机进入DIY时代，全球各地的每个人都能以自己的方式创造自己的桌面级3D打印机，并用此打印所需的物品。桌面级的开源3D打印机为轰轰烈烈的3D打印普及化浪潮拉开了序幕。
因此2005年算得上是桌面级3D打印机的元年。
提示：RepRap现在是开源的设计，谁都可以去它的网站下载设计资料，包括机器的电路与机械部分，还有软件的源代码。RepRap到现在差不多推出了3代方案：第一代是2008年推出的RepRap1.0，叫作“达尔文”；第二代是2009年的RepRap2.0，取名为“孟德尔”；第三代是2010年发布的“赫胥黎”和“Prusa”。除此之外还有三角形打印机的Delta方案。现在世界上任何桌面级的3D打印机都与以上几种方案有着或多或少的联系，某种程度上也能算是“遗传关系”。
2.2.3 名扬四海
尽管开源项目拉近了3D打印机与地球上每个人的距离，但是它仍然只停留在部分科技达人的圈子里，普通大众对它还是知之甚少。
2007年，Shapeways公司正式成立。Shapeways在美国建立起了一个规模庞大的3D打印设计在线交易平台，为用户提供个性化的3D打印服务。这是普通大众能接触到的最早的3D打印服务，也是目前最成功的3D打印商业模式。该平台深化了社会的制造模式，部分人开始意识到“制造”可能并不只是在工厂里（Shapeways的商业模式详见2.5.1小节）。
2009年，Bre Pettis带领团队创立了著名的桌面级3D打印机公司——Makerbot，Makerbot的设备主要基于早期的RepRap开源项目，但对RepRap的机械结构进行了重新设计，发展至今已经历几代的升级，在成型精度、打印尺寸等指标上都有长足的进步。
Makerbot同时也出售DIY套件，购买者可以自行组装3D打印机。国内的部分科技创客也由此开始了仿制工作，中国的3D打印机市场开始萌芽。
提示：Makerbot已经于2013年被3D打印巨头Stratasys公司以6亿美元收购，但是Makerbot仍然会独立运行，且品牌型号都会被保留。
接下来的几年内，有关3D打印的奇闻轶事偶有见报，普通大众开始在新闻、电视节目和电影中接触到3D打印这个稍带科幻色彩的名词。部分摘抄如下：
2010年，Organovo公司公开了第一个利用生物打印技术打印完整血管的数据资源。
2011年，英国南安普顿大学的工程师们设计并试驾了全球首架3D打印出来的飞机。
2011年，美国Kor Ecologic设计公司推出了全球第一辆3D打印出来的汽车——Urbee。
2011年，英国研究人员开发出了世界上第一台可打印巧克力的3D打印机。
2011年，欧洲著名公司i.materialise成为全球首家提供14K黄金和标准纯银材料打印的3D打印服务商。
2012年，荷兰医生和工程师们使用LayerWise公司制造的3D打印机，打印出了一个定制的下颚假体，然后将其移植到一位83岁的老太太身上，这位老太太患有慢性骨感染。
2012年，在成龙的贺岁大片《十二生肖》中，也展示了一台能根据扫描获得的数字模型、直接生成生肖雕像实物的神奇机器，如图2-10所示。
图2-10 《十二生肖》中的神奇机器
直到2012年，英国著名经济学杂志《经济学人》在封面上刊登了一篇关于第三次工业革命的文章，如图2-11所示。声称3D打印将引发全球的第三次工业革命。同年，美国总统奥巴马在国情咨文中多次提到3D打印这一新技术，并提出投资10亿美元在全美建立15家制造业创新研究所。这时才真正地掀起了一轮全民3D打印浪潮，普通大众即便走在街头巷尾都可以听闻这个名词。
图2-11 《经济学人》关于3D打印的封面文章
2013年，习近平总书记嘱咐企业：3D打印很重要，这个技术要抓紧产业化。然后国内关于3D打印的门户网站、论坛、微博如雨后春笋般涌现，各大报刊、网媒、电台、电视台也争相报道关于3D打印的新闻。
2013年1月，《环球科学》即《科学美国人》（Scientific American）的中文版，邀请科学家经过数轮讨论评选出了2012年最值得铭记、对人类社会产生影响最为深远的十大新闻，其中3D打印位列第九。
至此，3D打印的发展历史就全部介绍完毕。