取材来源

泰特斯·安德洛尼克斯的事迹不见于古罗马正史，只是中世纪的一个传说，也许在莎士比亚当时还在流传，现仅见于十八世纪英国坊间出版的散文本《泰特斯·安德洛尼克斯的史迹》，莎翁的这一早期悲剧的情节大致与之相同。但护民官请求泰特斯接受罗马王位，为他所推辞，这一情节则是流传下来的故事所没有的。此外，悲剧中黑奴的狠毒和为非作恶的活动能量被大大地加强了。

第四幕第一景，断肢的拉维妮娅让老父亲帮助她把古罗马诗人奥维德的《变形记》翻到与她身世相似的菲罗梅尔的故事。雅典公主菲罗梅尔为姐夫色雷斯国王忒柔斯所强暴，并被割去舌尖，幽禁于暗室，以防泄露其罪行。公主把诉苦的文字织入挂毯，和宫中的姐姐暗通消息，姐姐救出了她，并亲手宰杀幼子，煮成肉羹；国王得知宴席上所吃的乃是自己的亲骨肉，持斧追赶二姐妹，姐妹分别化为燕子和夜莺。莎士比亚在青少年时期即熟读《变形记》，他笔下的拉维妮娅的悲惨遭遇，当有着菲罗梅尔的身影。被凌辱的弱者以人肉宴作为报复泄恨的手段，该也是受这一古典叙事诗集的启发。

此外，古罗马悲剧作家塞内加的作品，基特的充满血腥味的复仇剧《西班牙悲剧》（约1587），对于青年剧作家写作这一早期悲剧也有所影响。

方平