第17章 姚冶之
却道李开花二回头落户月牙集,各家分了住所,集上大户院改头换面做了李府。
王家二娘这几日殷勤的紧,时常对李开花嘘寒问暖,讨个好面相也住的心安理得。
这日府中,王家二娘又在教子。
“你说说你!真是随了你爹那软弱的脾气,如今你大哥外出办事,你便是这月牙集的主人,让你淘几斤细面都做不得主,他是还敢做些什么?”
王家二娘近日嘴馋,想吃细面做的蒸馍,但李宏却每日只拿些粗粮回家,让王家二娘好生气恼。
“娘,孩儿也想弄些细面来孝敬您,只是孩儿现在掌管内务,不可徇私纳物,要是传了出去,大哥的威严何在?您就再忍些时日,等到大哥换来金银粮草孩儿定当弄些来孝敬您。”
李宏本来就是个数考不中的闲散书生,如今得了权力自然也不敢辜负大哥的一番栽培,更何况大哥两次救他于危难,甚至以命相搏,他那还有半句怨言。
“也罢!儿啊!莫要负了你大哥的一片苦心。”
王家二娘平日里虽有些尖酸刻薄,但也是大户人家出来的闺秀,懂得恩情道义。
“孩儿晓得!此次大哥去上乾府,孩儿定当为他守好门户。”…………
寒川城,青石官道。
此道直通上乾府,如今大旱之灾道路上多是些难民,三五成群想要去节度使的府衙前讨一条生路。
衣衫褴褛,瘦骨嶙峋,天灾之景可谓惨烈。
在人群队伍中混着两人,李开花为首,刘经腹相随。这次前往上乾府李开花并没有带明玉辰,其中有两方面的考虑,一则明玉辰是成名已久的绿林好汉,不益大摇大摆的出现在上乾府。二来通过围山之事李开花已经基本信任明玉辰,放他在家中也多个经营能干之人。算是量一量他的忠心。
“花哥儿!”
刘经腹用手肘碰了碰李开花,将半块饼子塞到他的怀中,这些难民比虎狼很厉害,若是让他们看见有吃食,只怕会生吞活剥了两人。
“麻儿!你说这些人可能活个二三成?”
李开花第一次感受到难民的恐怖,他们所过之地草皮树根尽数被食,哄抢场景屡屡不绝,一不小心便会被人浪吞噬。此外李开花也看到了他们的可怜,老弱尚有余气便被扔在了道路中央,每日身旁的同行之人越来越少,眼看就要活成了禽兽模样。
“天灾便是如此,普天之下谁能挡住那穿着盔甲的矮子,我等能活着下去已算不易,哪里还能顾得旁人?”刘经腹摇头说道。
“唉!若是那盔甲客留在铜柱下便好了!这天灾也有我等的原因!”
李开花算不上大仁义,但也是良善性子。
“过去的事便不提了!这次要见识一下大城喽!从小便听老爷子说上乾府是何等的雄伟!如今终于可以一睹真容。”
刘经腹活的便是如此简单,也可以说是没心没肺。
“你这麻脸儿,真拿你没办法。”
“头疼的事花儿哥去想,麻儿冲在前头便是,没那么多说道!”
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“哇!这就是上乾府城!”
青石城墙足有十米之高,墙壁上凹凸不平的痕迹见证了这座大城的过往,城头上的大旗飘扬,城下护城河足有四五米宽,河中央放着一条铁索木桥,作为战时急用。
“这城墙一眼望不到边喽!不知这城中该是何种热闹!”刘经腹感叹的说道。
“现在可不是关心城墙的时候!”
李开花指了指不远处。在城下护城河旁已经聚集了一个庞大的难民营地,竹木棚屋林立,一直延伸到地平线。
“还怕有三五万人!官府难道不管吗?”
“如何管得?你看那些施粥棚早已是人去楼空,无限度的接济难民上乾府城也撑不了太久。去城门看看。”
李开花与刘经腹过了铁索桥来到城门前,门道两侧已经躺满了难民,两扇大门紧闭上面写着一篇告示。
“近来天降大灾,难民聚集。节度使严令每日开放城门两个时辰,除此之外,每三日施粥一次,施粥时不可哄抢,否则严惩不贷。”
“看来今日我们进不了上乾府城!麻儿,寻个地方,将就一晚。”
“得嘞!您请!”………………
上乾城,节度使府,宗族祠堂。
“当当当。”
一个精致的檀木小桌上铺着一块细线编织的红布,红布上放着一个金丝环绕的木鱼,一位穿着锦衣袈裟的小和尚正在用犍稚缓慢地敲击着木鱼。
小和尚不过双十年纪,口中却佛灿莲花,咏唱经文有两三个时辰却不带一篇重样。
那用绿色宝石做成的佛珠链儿随着每一次敲击都会微微颤动。
与此同时,小和尚正对的数百个红木牌位下跪着一位中年男子,男子身着紫色官服,官服上绣着仙鹤纹饰,双手持香,香灰尽数落在官袍上,显然已经跪了很长时间,而且双膝没有任何保护,就跪在实木板上。
中年男子看起来十分疲惫,但每次换香之际都会回头看着小和尚,一直到老管家将另一种香递到他手中。
时间一分一秒过去,小和尚终于念完了经文,停了手中的木鱼儿。
“姚施主,跪香已经结束,请起吧!”
小和尚声音十分温婉,加上那精致皙白的五官可谓是天人之姿,若是落得一头长发,定是绝世佳公子。
“绝情小禅师,请留步!”
中年男子顾不得双腿麻木,迅速起身拦在了小和尚面前。
“姚施主,今日贫僧已按照施主的意思为姚家先祖诵经,施主该放贫僧回寺了。”
绝情小和尚微微一笑道了一声阿弥陀佛,准备侧身离开。
谁知中年男子一把抓住小和尚的双手,神情激动地说道:“再留一夜,就一夜如何?”
绝情小和尚微微摇头道:“姚施主,切莫失信于贫僧!”
“算我求你还不行吗?”中年男子咬了咬牙还是说出了求字。
“花开几时曾落云,
庭前秋风卷细枝。
浮生本是红尘客,
哪有明灯照白身?
施主,强留也无益,不如便放贫僧离去,介时绝情山上小僧定为施主立一长生牌位,日日诵经如何?”
绝情小和尚缓缓推开中年男子的双手,即使一夜也不愿停留。
“你若不听话,我明日便毁了那绝情山!”中年男子话语十分恶毒,但眼神中尽是哀求之意。
“唉!施主为何参不透?也罢!小僧便再留一夜。小僧晚课还未做,施主一个时辰之后再来找小僧吧。”
绝情小和尚无奈摇摇头,退回宗族祠堂,盘坐后继续敲响木鱼,不再理会中年男子。
“好!我一个时辰之后再来!”中年男子欣喜若狂的说道,临行前还不忘轻轻地关上宗族祠堂的大门。
出了祠堂之后,中年男子立即便换了一幅模样,威严赫赫。
“城外的那些难民如何?”
“回禀节度使,已经尽力在安置,不过城中的粮食所余不多,只怕撑不了半月。”
“无妨,本官已经飞鸽传书天下行会,让他们以最快的速度运来粮食,不出五日粮食便可到达,在此之前,本官不想看见任何难民闹事!”
从这不容置疑的语气中可以得知此人便是上乾州节度使姚冶之。
“下官明白!节度使大人,此外还有些急件需要您处理!”
“搬过来!让他们小声点儿,若是打扰到绝情禅师诵经,本官一一结果了他们的狗命!”
姚冶之就坐在庭院的石凳之上,一直看着宗族祠堂内的灯火,不愿离去。
半柱香后,下人将急件搬到了石桌上,姚冶之一边批阅着急件,一边听着小和尚诵唱经文,眼中尽是享受。
“还有何事一并说来!待会儿莫要打扰本官和小禅师。”
姚冶之掐算着时间,心心念念的想与绝情小和尚见面。
“寒川城城主沐青山近日派人来求粮。”
“哼!本官让他剿灭个小小的山寨都推三阻四,此时还想从本官手中拿走粮食,他以为自己还是沐府的小公爷吗?”
姚冶之一直有养士的贤名,但本质上是个睚眦必报之人,对于沐青山这种忘恩负义之辈,他断然不会姑息。
“那下官便让他再等几日!”
“你看着办便是!沐青山之流本官绝不会放过,莫要让本官抓到把柄,哼!好了好了!你等都退下吧!传令院外兵士,今夜不许有人打扰本官与小禅师。下去吧!”
“是大人。”
其余闲杂人等纷纷撤出大院,院中只留下姚冶之一人。
姚冶之起身在门前踱步,一时扯一把花草,一时望一望明月,仅仅一门之隔让他百般无奈。
宗族祠堂内的木鱼声终于结束了。
“姚施主,请进吧!”
绝情小和尚的声音从祠堂内传出,姚冶之迫不及待的想要推开大门,但随后停住了步伐,象征性的敲了两下这才走入宗族祠堂。
“绝情小禅师,本官没有打扰到你吧?”姚冶之尴尬的笑道。
“不曾!姚施主请坐。”