第1章 开花何时能结果
凛冽的寒风自上乾州西南而下，横渡整个州府郡县，杨长河霜降结冰，片儿鱼跃杜水去了樊州，整个燕南地添了银装。
月牙集是上乾州北部的小镇，紧邻寒川谷地，北渡风袭自然是首当其冲。
集镇上多数人已经穿着厚麻服，街面上行走也多是昌坤草编织的双层过冬鞋。几家汤面小摊上冒着层层热气，但客座却是稀寥。今年严冬来的额外早，不少谷麦药草都是欠收行情，所以各方生意自然也就随之下滑。
集镇西北是个三岔路口，除了几家老爷的面粉店，就剩下那角落一处窝棚房，房前悬挂着一个大大的“铁”字。这是集镇上唯一一家打铁铺，但此时房门紧锁，处于停业状态。
“当当当！”
铁匠铺的房门被砸的咯吱作响，不少灰尘应声落地。
“花哥儿！开门啊！”
一位满脸麻子的青年在门外大喊，不知过了多久才听见应声，之后又传来床板和铁盆的声音，破木门才缓缓打开。
冬日的阳光投射进暗黑的棚屋，一位穿着白色孝服的青年睡眼惺忪的打着哈欠，蓬乱的长发可以看见几根干草，修长的面目添了不少污垢，瘦弱的身躯更显家境贫寒，全身出彩之地只有那一双万事淡然的苍云眼。
“刘麻儿，这才什么时辰？你不困吗？”
少年名叫李开花，是这间铁匠铺的主人。双十年纪，一身懒散病。
“什么时辰？花哥儿！今日老爷子渡魂，顺子叔已去了坟前，你作为长孙怎敢如此懈怠？”
刘麻儿与李开花是从小到大的好友，自然要督促一番。
“有人出钱埋了就好，我又何必去讨那厌烦。”
李开花说话间并未抬头，坐在火盆旁将仅剩的几块木炭点燃，准备烧些热水洗漱一番。
刘麻儿看着眼前的好友不由得叹息一声，想当初是多么和睦的家庭，如今却成了这般。
“花哥儿，还是去一趟吧！老爷子养你这些年不容易，临走前也希望见见你。虽说顺子叔和老爷子早已分家开灶，但毕竟是骨肉血亲，出面办事也算尽一份孝心。”
“不去便不去！说这些无用的作甚！”
李开花看着火盆中微弱的火苗语气也提高了几分，这算什么孝心？充其量只不过是敛财的手段，如果是他们真有良心的话也不会放着老爷子的病不管，等到撒手人寰又来充什么孝子？
“唉！我也拿你没办法！那我去坟前帮帮忙，全当是你去过了！晚间我让老爹烧几梱木炭，你可别太早关门啊！”
刘麻儿不再理会一旁沉默的李开花，转身出门而去。
李开花目送刘麻儿离开，眼角的泪水终于也止不住留下，家家有本难念的经，李家也不例外。当初李开花尚年幼，父亲娶了二娘添了弟弟，自此二娘怕李开花长大之后争夺家产，便百般刁难刻薄对待。老爷子护孙心切便提出了分家，三间好房归了父亲一家，至于李开花则随着爷爷住进了铁匠铺，头几年父亲还来看过几次，后来便淡了亲情。直到老爷子病重李开花上门去求，但二娘刻薄性格不愿出一分一两，这有了今天这一出。
人常言血浓于水，但李顺子夹在中间更难做人，所以李开花选择退避不见为妙。
时至午后，李开花喝了一碗粗面汤，打开铁匠铺门做起营生。
说起打铁这一行，李开花跟着爷爷已经学了十几年，一般的锅碗瓢盆，铁制农具都不在话下，应对生活也在温饱边缘。
当然李开花也有自己的打算，等到给老爷子守孝一年之后他想将铁匠铺盘出去，然后去寒川城的大铺子学一段手艺，等到能冶刀剑的时候便去燕国帝都应一份朝廷活计，努力十年在帝都买上一所大瓦房，娶妻生子平淡一生。
李家铁匠铺并不大，除了烘炉子，风箱和铁砧子之外再没有其他东西，唯一和相邻集镇不同的是铁砧子下支撑的不是磨石，而是四根生锈的铁棍儿，有时在锤打铁之后可以听见一阵阵的嗡鸣声。李开花年幼之时想要砸开铁砧子找一找声音的来源，但都被老爷子阻止了，如今老爷子逝去，李开花又升起了这种念头，这四根粗壮的铁棍就算当卖也能换些银两。
说做便做，李开花找来两根粗实木，以铁棍为支架插到打铁台下方，用尽全身力气将打铁台一点点撬翻，别看他身体消瘦，但双臂经过多年的锻炼还是有把子力气。
“当！”
沉重的铁砧子砸在地面上，李开花坐在砧子上喘着粗气，左右打量着这四根铁棍，铁棍并不圆称，更像是多年的铁水给浇灌拧住了原本的模样，四根铁棍中心空无一物，所谓的嗡鸣声只能在铁棍本身找答案。
李开花试图将铁棍拔出，但多年的重压已经让其深入地底，根本无法通过人力拔出。
“哐哐哐！”
“有人吗？不做生意吗？”
粗实的手掌大力的拍打在木门之上，李开花放下手中活计出门迎客。
来者是一位虎背熊腰的中年人，满嘴的胡渣加上不悦的语气更显几分凶狠。
“客家，不知想要打些什么？”
这是入冬来第一次有客上门，李开花自然是笑脸相迎，想赚几分辛苦钱。
“三十个铁锄！”中年男子瞟了一眼李开花说道。
“铁锄不是问题，不知客家是否带生铁过来！”
李开花一听是大生意自然要询问清楚，若是能做成这笔买卖，这个冬天他会过的很舒服。
“铁匠铺无铁吗？”
中年男子倒也不客气，推门进入随意坐在木凳之上。
“客家说笑了，乡野小经营，哪有那么多的生铁！若是客家诚心做生意，明日可带生铁过来，五天之内三十个铁锄如数奉上。”李开花说道。
“这多麻烦！要不就你出铁，要不和我去村上打！银钱不会少你的。”
中年男子脱了貂帽，倒出其中的积雪，语气十分豪爽。
“客家这就让小可为难了，小店着实没有那么多的生铁！而且这大雪封山出行也不方便，若是碰上三两贼人更是难以应付。小店怕是做不了客家的生意。”
李开花倒也不是胆小，因为以前和老爷子去过村集打铁，但到了别人的地方价钱就不好谈了，当初就赔了不少，现在更是要谨慎些。
“这不是铁吗？”
中年男子似乎有意展示自己雄浑的力气，大步走向那四根粗铁棍。随即一把抓住其中的一根，作势要将铁棍拔出。
“嘿！”
只见中年大汉双脚一沉，荡起一层尘土，随即脸色变得赤红，双臂也开始剧烈颤抖。
“给老子起！”
伴随着一声大喝，铁棍开始向上移动，而铁棍周围的土地也慢慢龟裂，最后露出了本来的面目。
原来这四根铁棍在底部是连接在一起，是个倒插入地的武器架，武器架上粘连着一把锈迹斑斑的铁剑，没有任何绑缚痕迹。
“好大的一个武器架！”
中年男子眼中微微泛起光芒，似乎对那柄锈迹斑斑的铁剑产生了浓厚的兴趣。
“店家！这把铁剑卖给我如何？”
“好说！客家开个价吧！”
李开花对刀剑没有什么概念，如果能换成银两自然是极好的。
“三十两纹银，今日出门就带了这么多！”中年男子大笑道。
“这恐怕……！”
李开花二十年间也没有见过三十两纹银，但经营之道他却明白，一口价的东西绝对是给便宜了，他想再提一个档次。
“莫要太贪！小心撑死！”
中年男子语气一转，眼神也变得凶狠起来，似乎要另做打算。
“成交！”
李开花一介乡野之人，从未见过如此凶狠的目光，双腿不禁有些打颤，应声便答应了下来。
“爽快！”
中年男子从怀中掏出一包银两扔到地面之上，伸手便要去取那柄铁锈剑。
“嗡嗡！嗷！”
李开花从未听过这种声音，像是某种动物的嚎叫，让人感到害怕恐惧。
“好宝贝！”
中年男子眼神中充满了兴奋，更像是癫狂，左手握剑处已经浸出丝丝鲜血。
“起！”
中年男子左手完全握住剑柄，只听一声痛苦呻吟，血液如水泵一般被抽出流入剑柄，脸色也迅速变得紫青。
“救……我！”
中年男子已然察觉到身体的变化，只可惜左手再无法抽离剑身，带着祈求的目光看向李开花。
李开花看到如此景象哪还敢上前帮忙，如此邪乎的事情平生仅见，他可不会上前送死。
中年男子呻吟之声越来越小，直到最后整个剑身落地，一张人皮缓缓飘落。
“这这这……报官！”
李开花已经慌了神，刚刚踏出门槛又收住了脚步，这种邪乎的事情说出去谁人可信，要是将官司扣在自己头上岂不是无妄之灾，这该怎么办？
李开花看着地上的人皮沉思了片刻，随即架火开炉，用实木棍将铁锈剑与人皮一同挑入烘炉之中。
毁了来人痕迹，落得三十两纹银，说不清便不说了！