晴朗的夜晚，我们偶尔会看到一条扫帚似的光迹划过天空，我们称之为“扫帚星”，那么它到底是什么呢？其实那是拖着一条长尾巴的彗星！彗星是宇宙星体与星体间的物质，彗星的称法是从希腊文演变而来的，寓意是长发星的意思，而在中国文化中的“彗”则指的是“扫帚”。在中国古代，因为彗星的形状像扫帚，因此被称为“扫把星”。而且“扫把星”在中国古代代表着不祥的事情，因此当彗星出现时，人类就会认为战争、瘟疫等灾难将要到来，随着科学的不断发展和人们认知水平的提高，我们知道古人的这种想法是错误的。彗星也是宇宙中的小天体，它的特点是体积不固定，质量非常小。彗星的组成部分包括彗头和彗尾。最初科学家认为彗头可分为彗核和彗发两部分。后来通过对彗星近距离的观测，发现彗头不仅有彗核和彗发，其实还有彗云，而彗云存在于彗星的外表面，它的主要成分是氢原子。

彗星的彗尾是在不断变化的，当彗星与太阳的距离逐渐靠近到一定程度时，彗星尾巴就出现了，随着距离的减小彗星尾巴会由小变大并变长。而当彗星与太阳的距离逐渐增大的时候，彗尾就会慢慢地变小，达到一定距离之后就会消失。彗星的大小又是怎样变化的呢？其实这也与距离有关。当彗星与太阳距离较远时，体积就会很小，而随着距离的靠近，彗发和彗尾会逐渐变大，体积就会变得很大。