说起楼兰，不得不谈到被称为“死亡之海”的罗布泊，很多探险者与考古学家都葬身于此，给这片土地蒙上了神秘的面纱。有人说，罗布泊是古楼兰的生命之源，它们之间到底有哪些千丝万缕的联系呢？罗布泊，位于塔里木盆地东部最低处，曾经是中国第二大盐水湖，现在仅有大片盐壳，被誉为“消逝的仙湖”。这里原名罗布淖，先秦时的地理名著《山海经》中也有记载，称之为“幼泽”，也就是“多水汇集之湖”的意思。和古楼兰一样，这里也曾经水草丰茂、飞鸟成群，往来客商人声鼎沸，与今天的荒凉悲壮形成了鲜明对比。罗布泊与楼兰可以说是相依相存的，罗布泊就像一个使者，静静护卫着楼兰，是古楼兰的生命之源。可是东汉以后，由于河流改道，导致楼兰严重缺水，最终无声无息地退出了历史舞台。曾经水草丰茂的罗布泊，现在也只是一片干涸的盐泽。清代末叶，罗布泊成了一个不起眼的小湖，谁也不能将这个小湖与当年的罗布泊联系在一起。幸而后来塔里木河改道东流，到20世纪50年代时，湖的面积又达到了2000多平方公里。等到20世纪六七十年代的时候，塔里木河、疏勒河下游断流，罗布泊渐渐干涸。

今天的罗布泊寸草不生，已经成了“死亡之海”，轮廓整体看起来像人的一只耳朵，与周围的塔克拉玛干沙漠融为一体。尽管如此，罗布泊地区仍然拥有丰富的矿藏资源。这里有全国第一的钾盐资源。

罗布泊的形状酷似人的一只耳朵