大多数动物吃东西的方式都很相似：先是用嘴吃进食物，然后食物经过胃和肠道的消化被吸收利用。但用显微镜观察细菌，会发现细菌只是一个小小的细胞，并没有嘴巴。那么，细菌怎样吃东西呢？细菌吃东西的方式和人类大不相同，虽然没有嘴巴，也没有消化器官，但是它的细胞膜就像是它的嘴巴。细菌的细胞壁虽然很坚固，但是上面布满了缝隙，任何比缝隙小的东西都能随意进出。但是这并不是说任何东西都能随意进入细菌体内，物质进入细胞壁后，还有细菌的细胞膜阻挡，虽然细胞膜表面也有小孔，但是直径要小得多，只有一些小分子才能自由通过，比如水、氧气等，这些小分子可以随意出入，不需要经过细菌的同意，因此细菌也不用为这种事儿消耗体力，这种通过细胞膜内外的浓度差来吃东西的方法，称为扩散。还有一些细菌需要的食物，虽然不能自由进出细胞，但是细菌可以让细胞膜表面的蛋白质主动地捉住这些食物，然后再吃进体内，天上从来不会掉馅饼，细菌想要吃到美味的食物也要付出劳动，这种吃东西的方法叫作主动运输。

扩散就像是饭来张口，细菌不需要做什么就能吃到东西；而主动运输更像是自己动手做菜，虽然费一些力气，但是却能够吃到喜欢的美味佳肴。

扩散