水与生命的起源密切相关。许多科学研究都表明，水是生命最初萌发的摇篮。许多古老人类文明的起源也都紧紧围绕着水源。例如尼罗河畔的古埃及文明、黄河畔的中原文明等。而且生物体的结构和功能也离不开水。成年人体内水含量约占70%，而水母体内水含量约占98%。我们摄取的食物和养分也要通过水被溶解和吸收，转化为我们自身的能量。水是重要的生态因素。水分决定着一个地区的干旱程度，也决定什么样的生物适合在这里生存。在缺水的干旱地区宜种植耐旱植物，而喜湿的植物只能在湿润地区生长。水为水生动植物提供了适宜的生活环境，例如“蜻蜓点水”，是为了在水里产卵；青蛙、蛤蟆在还是蝌蚪的时候也生活在水里；我们熟悉的鱼、虾、蟹、贝更离不开水。同时，水草等植物也只有在水里才能生长。

水是食物的重要成分之一，也是生命必备的营养素之一。水是光合作用的原料之一，也是植物种子萌发的必要条件之一。植物体所有的生命活动都离不开水的帮忙，同时绿色植物也是各种动物直接或间接的食物来源，是生物圈中的重要角色。因而水对于生态系统的建立和维系有着重要的决定性作用。