我们总是用“高矮胖瘦”、“大眼睛”或者“高鼻梁”这些身材或者长相上的不同来区分人。声音也是缤纷多彩的，有高有低，有悦耳的，有难听的。我们怎样区分声音的不同呢？这就要让“声音的特性”大显身手了。声音共有三个不同的特性，即响度、音调和音色。响度，也叫音量，就是人们主观上感觉得到的声音的强弱。它的大小由振幅和人离声源的距离来决定，振幅越大响度越大，人和声源的距离越小，响度越大。比如当我们使劲敲打鼓面时，鼓的振动幅度就越大，声音也就越大。当鼓声的声源离我们越近时，我们听到的鼓声也就越大，这就是声音的响度。声音的另一个特性就是音调，也就是声音的高低。通常我们所说的高音和低音，就是根据音调来区分的。音调是由频率所决定的，频率越高音调也就越高。频率的单位是赫兹（Hz），我们的耳朵所能听到的声音频率通常为20～20000赫兹。20赫兹以下的声音称为次声波，20000赫兹以上的声音称为超声波。超声波和次声波，人类都不能听到，不过它们是确实存在的。声音的第三个特性就是音色，也被称为音品。我们常常说声音真好听，其实指的就是音色很美。质地各不相同的物体，有着各样的音色。音色不容易分辨，不容易讲清楚，较为抽象。通过波形，我们可以直观地看到音色的表现。波形不同，音色则不同。因此，我们通过波形是完全可以分辨不同的音色的。

响度、音调和音色是声音的三个主要特性，人们就是根据它们来区分不同的声音的。