甘蓝类蔬菜以硕大的花球、球茎、嫩叶、花薹等供人们食用。甘蓝起源于地中海沿岸，随着时间不断推移，甘蓝“家族”日益壮大起来。主要食用其硕大叶球的结球甘蓝，就是日常生活中常见的圆白菜，又叫包心菜、卷心菜，绝大多数是绿色的，极少数紫色的又称为紫甘蓝。抱子甘蓝的茎上结出的无数小叶球是其主要食用部位，因其形态像孩子依附在母亲怀里而得名，吃起来甜嫩爽口。球茎甘蓝的茎部因储藏养分而膨大形成肉质球茎，为主要食用器官，并因此而得名，它不仅可以生吃，还可以盐渍加工后食用。花椰菜和青花菜都是甘蓝的变种，不仅形态相似，而且食用器官都是其硕大的花球，不同的是花椰菜的花球为白色，青花菜的花球为绿色。原产于中国广东等地的芥蓝为肉质花薹，主要以花薹和嫩叶作为食用对象，含水分较少，吃起来脆嫩清甜。羽衣甘蓝又叫叶牡丹、花包菜，美丽的外表下藏着一颗乐于奉献的心，是一种既可以作观赏，又可以食用的蔬菜类型。

甘蓝类蔬菜普遍具有适应性较强、叶片肥厚且披覆蜡粉、叶脉明显等特点，除此之外还具有营养丰富的优点，富含维生素C及钙质。它们在世界各地的冷凉、湿润的地方得以广泛栽培。

紫甘蓝圆白菜