常有人说：“如果你想知道太阳在哪儿，看看向日葵的朝向就知道了。”可是，向日葵真的是一直朝向太阳的吗？经过科学家研究发现，这一种说法并不准确。向日葵花盘从白天到晚上并不是时刻跟随着太阳转动的。它在花盘盛开之前这段时间是朝向太阳的，花盘盛开后就面朝东方“站着”，不再随着太阳转动。那向日葵花盘转动的原因又是什么呢？科学家经研究发现，植物能够生长是因为体内都有一种叫作生长素的激素。但是生长素不喜欢阳光。所以，当向日葵面向太阳时，生长素总跑在阳光的背侧。这样，背光这一面的生长素就越来越多，也就生长得很快，向着太阳的一面生长就慢多了，向日葵花盘就向有阳光的这一面弯曲。随着太阳不断在天空移动，生长素也不断移动，这就使得向日葵不断朝向太阳。

但是，为什么向日葵花盘盛开后要面向东方而不是垂下来呢？向日葵的花粉害怕高温，一旦温度超过30℃，它的花粉就会被晒伤，这对向日葵的繁衍是非常不利的。为了避免中午直射的阳光，并且能使花盘受到阳光的照射，向日葵的花盘盛开后就面朝东方而不垂下来。此外，向日葵朝向太阳除了保证阳光能照射到花盘的原因外，与重力作用也有着一定的关系。