地球上到处都有岩石。光是地球陆地表面，岩石就占据了30%。在江河、海洋的水层下面也是岩石，更别说那些由岩石构成的高耸入云的山峰了。为什么瑞典著名博物学家卡尔•冯•林奈说，岩石并不是自古就有的，它们是时间的女儿？原来，所有的岩石都是在地球的演变过程中逐渐形成的。岩石按照其生成原因可以分为火成岩、沉积岩和变质岩。火成岩是地球岩石圈的主体，地幔顶部的全部岩石和地壳中大约四分之三的岩石都是火成岩。火成岩是由炽热熔融的岩浆冷却凝固形成的。像我们现在依然可以见到并容易确定的火成岩就来源于火山爆发喷出的岩浆冷却后形成火成岩。地球岩浆在不断地形成和喷出，因此火成岩也在不断地形成。相比较，沉积岩的形成历时最为久远，我们不容易观察得到，但它的形成确实在时时刻刻进行着。如由砂粒胶结而成的砂岩和由泥质堆积而成的页岩等。在地球的演变过程中，岩石受到强烈的挤压、高温等影响时，会发生面目全非的变化，也就是我们所提到的变质岩。它的形成比较复杂和具有不确定性，同样的岩石在不同的反应条件下会生成不同的新岩石。

岩石时时刻刻都在生成和发生着变化，这也就不难理解在地球亿万年的生命历程中，为什么会生成这么多的岩石了。