用双手从两边向中央挤一张平铺着的报纸，由于报纸受到水平方向的挤压力，会向上隆起。而层状岩石受到类似挤压，也会向上隆起，就像是山脉“长”出了一道道弯曲的“皱纹”？在地质学上，这种“皱纹”被称为褶皱。褶皱在山脉层状岩块中表现得尤为明显。在最初形成时，山脉岩层一般都是水平的。当受到水平向内的挤压力时，原本近乎平直的面会发生弯曲变形。这时，我们称单个弯曲为褶曲，而一连串波状的变形弯曲就叫褶皱。山脉褶皱就像是一连串被放大的“皱纹”！褶皱之间大小差异悬殊。大的褶皱能绵延数千米，甚至数百千米！然而有些小褶皱却只有几厘米，甚至只有通过显微镜才能看得到，就像脸上细细的鱼尾纹。当然，并不是所有的褶皱都是向上隆起的，也有向下弯曲的。向上隆起的部分就像是脊背弯曲，所以被称为背斜。而褶皱面向下弯曲的则称为向斜。背斜和向斜是褶皱的两种基本形式。理论上，向上隆起的背斜容易发育成褶皱山，而向下弯曲的向斜容易发育成谷地。但在更多的情况下，背斜部位往往容易遭受侵蚀而成背斜谷，向斜部位堆积发育成向斜山。

山脉的表现真是变化多样啊！